Вы собрали  мои письма и хотите издать их;  если вы усмотрели,
что письма послужат на пользу, собирайте и издавайте.
     Я ведь писал письма в разное время и разным лицам, вот и по-
лучились неизбежные повторения.  Хорошо бы было мне  пересмотреть
их самому,  но это нельзя исполнить, ибо я не могу приехать к вам
по болезни ног моих. Да я и дряхлею; теперь мне стукнуло 83 года;
благодарю Бога, что память пока, хоть и тупеет, но не изменяет.
     Письма писал я, как Господь полагал мне на сердце. Человек я
от природы застенчивый и не далекого ума,  это я вполне сознаю, и
память плохая.  В школах я не учился и,  как умею говорить, так и
писал.

     В то время керосина не было еще,  по ночам в избе работали с
лучинкой.  Я наблюдал за огнем,  лучинку  вставлял  в  светец,  а
угольки падали в приготовленный ушат с водой.  Отец мой плел лап-
ти,  а мать и сестра пряли или починяли; еще у меня было два бра-
та. Вот что еще интересно: спичек не было, в печке делали ямку, в
нее угли загребали кочергой,  вот огонек там и  хранился.  Случа-
лось,  потухали угольки, мать бывало скажет:"Ванька, сходи к Анд-
рею за углем". Вот я и принесу уголек в баночке. Подую на уголек,
приложу лучинку - вот и добыли огонек!

     У нас портной работал шубы;  он умел читать и меня учил.Тупо
я понимал,  а сестра моя скоро заучила буквы и укоряла меня:  как
ты не понимаешь?  Вот я уже заучила, а ты все не понимаешь! Нако-
нец и я научился читать.

     Когда я начал читать,  то приобрел несколько  книжек  "Жития
святых",  - тогда печатались такие маленькие книжечки. Был у меня
друг единомысленный. Вот мы с ним и толковали, как надо спастись.
Ходили пешком в Нилову пустынь за 15 верст от нас;  насушим суха-
рей мешочек,  пристроим на плечи, и марш в дорогу. Ходили мы туда
три раза: слышали мы, что там, в лесах, живет пустынница Матрена,
но никак не могли повидать ее.  Да и глуповаты были:  ведь только
по 13 лет.

     Старший мой брат жил в Петрограде.  Он был деловой и не глу-
пый;  имел трактир и меня к себе взял.  Немного я пожил с ним,  и
книжки  все приобретал.  Как-то брат поехал в деревню,  а я в Ко-
невский монастырь.  Нашелся попутный человек,  владеющий  финским
языком.  На Коневце нам не понравилось и мы отправились дальше на
Валаам.  Я остался на Валааме,  а попутчик вернулся в  Петроград.
Мне тогда было 16 лет. Моя мать приезжала повидать меня. Проживши
4 года в монастыре,  меня взяли на военную  службу.  Служил  я  в
стрелковом полку 4 года - тогда такой срок был.  После службы по-
жил в доме с отцом года два и второй раз прибыл на Валаам в  1900
году.  Вот и живу с тех пор в монастыре, и мысли никогда не было,
чтобы вернуться в мир.
     Благодарю Господа,  что  он  по  своей милости сподобил меня
грешного провести всю мою жизнь в монастыре. Кто будет читать мои
письма, умиленно прошу: помяните в своих святых молитвах меня ве-
ликого грешника.


                Старец Валаамского монастыря.