Патрик  все  чиркал спичкой о стену. Он потерял уже всякую
надежду, хотя потрескавшаяся краска на стенке была  шероховатой
- ничуть  не хуже спичечного коробка. На шестой попытке спичка
совсем сломалась, и Патрик остановился - он  еще  не  научился
зажигать короткий обломок, не обжигая себе пальцы.
     Напевая  песенку,  в которой часто повторялось имя Христа,
он отправился в кухню. Дело в том, что  его  родители  считали,
что  спичкам  лучше быть рядом с газовой плитой, а не в шкафу с
игрушками. Против этого Патрик мог протестовать  лишь  словесно
- сила  была  не  на  его  стороне. А имя Христа было одним из
упреков, впрочем, бесполезным и скорее для красоты - все равно
у них в семье никто не ходил в церковь.
     Встав на цыпочки, он приоткрыл железную коробку  и  достал
маленькую палочку с серной головкой. Он брал по одной - не так
уж часто удается походить.
     Потом он вернулся из кухни в гостиную.
     Когда  я  вошел,  занавески уже занялись и горели красивым
ясным пламенем. Пат  сидел  посередине  гостиной  и  размышлял,
очень  ли  это смешно. Заметив мое удивление, он все-таки решил
скривить губы.
     - Послушай, - сказал я,  -  одно  из  двух.  Если  тебе
интересно,  то  не  стоит плакать, а если нет - тогда зачем ты
это сделал.
     - Да не то чтобы интересно, - ответил он. - Просто надо
же спичками что-нибудь зажигать.
     И разревелся навзрыд.
     Чтобы показать ему, что я не делаю из  этого  трагедии,  я
добродушно сказал:
     - Ничего,  не  расстраивайся. Когда мне было шесть лет, я
тоже поджег старые бидоны из-под бензина.
     - Тут же  нет  бидонов  -  я  и  поджег,  что  под  руку
подвернулось.
     - Пошли в столовую, - сказал я, - и забудем прошлое.
     - Давай  играть в машинки, - обрадовался он. - Мы целых
три дня не играли.
     Мы вышли из гостиной, я тихонько закрыл  дверь.  Занавески
уже догорели, и пламя подбиралось к ковру.
     - Начали, - сказал я. - Твои синие, мои красные.
     Он  посмотрел  на  меня,  чтобы убедиться, что я больше не
думаю о пожаре, и, успокоившись, воскликнул:
     - Ну, держись!
     Мы играли целый час, потом долго  спорили,  стоит  ли  ему
отыгрываться.  Наконец  мне  удалось  отвести  Пата  к  нему  в
комнату, где, уверял я,  коробка  с  красками  ужасно  по  нему
соскучилась.  Затем,  захватив  простыню,  я  вышел в гостиную,
чтобы в самом начале пресечь  пожар,  из  которого  ни  в  коем
случае не хотел делать трагедии.
     Из-за  густого,  удушливого  черного  дыма  ничего не было
видно. Я долго пытался определить, чем сильнее пахнет:  горелой
краской  или  паленой  шерстью, - в конце концов раскашлялся и
чуть не  задохнулся.  Плюясь  и  отдуваясь,  я  обмотал  голову
простыней,  но  тут  же сбросил ее, так как означенная простыня
загорелась.
     В воздухе летали искры и  хлопья  сажи,  а  пол  трещал  и
свистел. Там и сям прыгали веселые огоньки, и от них загоралось
все,  что еще не горело. Когда длинный язык пламени забрался ко
мне в штанину, я ретировался и через столовую прошел в  комнату
к сыну.
     - Горит  замечательно,  -  сказал  я.  -  Теперь  давай
позвоним пожарным.
     Я подошел к телефонному столику и набрал номер семнадцать.
     - Алло, - сказал я.
     - Алло, - ответили мне.
     - У нас пожар.
     - Ваш адрес?
     Я дал им координаты своей квартиры -  широту,  долготу  и
высоту над уровнем моря.
     - Хорошо,  -  сказали  мне.  -  Запишите  телефон вашей
пожарной команды.
     Я быстро дозвонился  и  не  успел  еще  порадоваться,  что
служба связи так прекрасно работает, как услышал веселый голос:
     - Алло?
     - Алло, - сказал я. - Пожарная команда?
     - Я за нее, - ответили мне.
     - У нас пожар, - сказал я.
     - Вам повезло, - ответил пожарник. - На какое число вас
записать?
     - А вы не могли бы приехать прямо сейчас? - спросил я.
     - Совершенно  невозможно,  -  сказал  он.  -  Мы сейчас
страшно перегружены, кругом пожары. Послезавтра в три - больше
ничего не могу для вас сделать.
     - Хорошо, - сказал я. - Спасибо. До свиданья.
     - До  свиданья,  -  сказал  он.  -  Смотрите,  чтоб  не
погасло.
     Я позвал Пата.
     - Ну,  собирай  вещи,  -  сказал я ему. - Мы съездим на
несколько лет погостить к тете Суринам.
     - Уй, здорово! - воскликнул Пат.
     - Видишь ли, - сказал  я,  -  ты  зря  поджег  квартиру
сегодня:  пожарники смогут приехать только послезавтра. А то бы
ты увидел пожарные машины.
     - Послушай,  -  сказал  Пат,  -  ведь   спичками   надо
что-нибудь зажигать, правда?
     - Конечно, - ответил я. - А то как же?
     - Какой  дурак их придумал... - сказал Пат. - Надо было
сделать так, чтобы ими не все можно было зажечь.
     - Да, ты прав, - сказал я.
     - Ну ладно, - сказал он, - ничего не  поделаешь.  Давай
играть. Теперь твои синие.
     - Сыграем в такси, - сказал я. - Собирайся поживей.

Last-modified: Mon, 20-Jul-98 10:49:32 GMT

Перевод Н. Зубкова

 


КОНЕЦ...
Другие книги жанра: проза

Оставить комментарий по этой книге

Страница:  [1]