Над осенней землей летел Ветер.
   - Послушайте, - раздался снизу чей-то застенчивый голос. - Не  пробе-
гал ли здесь Заяц?..
   Над придорожным огородом, среди разбросанных капустных листьев и обг-
лоданных морковных хвостиков высилось Пугало. Оно было одето старомодно:
дырявая шляпа, не спасающая ни от дождя, ни от  солнца,  из-под  которой
торчал соломенный клок волос на арбузной голове, да мятый  пиджачишко  с
чужого плеча с оторванными пуговицами. Через рукава была продета палка с
драными перчатками на концах. Пугало стояло на одной ноге и чуть покачи-
валось на ветру.
   Ветер с любопытством опустился к изгороди.
   - Вы что-то спросили?..
   - Я говорю, не пробегал ли здесь заяц?.. - повторило Пугало, виновато
улыбаясь и приподнимая в знак приветствия шляпу.
   - Нет- сказал Ветер. - Летучую мышь я встречал, Рыжую Корову тоже,  а
вот Зайца, простите, не заметил... А что, они здесь еще водятся?..
   - Водятся, - вздохнуло Пугало. - А один из них водился со мной!..
   - Вы дружили с Зайцем?! - недоверчиво спросил  Ветер,  усаживаясь  на
изгородь. Он покосился на пустые огородные грядки.
   - Почему же "дружили"?! - удивилось Пугало. - Я и теперь с ним дружу.
Вот только уже два дня как он не прибегает... - Оно вздохнуло. -  Навер-
но, его застрелил охотник!..
   - Не думаю, - успокоил его Ветер. - Сейчас зайцев - раз-два -  и  об-
челся!.. Нет-нет!.. Ваш Заяц просто приболел!..
   - Вот было бы хорошо! - немного приободрилось Пугало. - Хотя,  что  я
говорю! Это конечно плохо!.. Но тогда бы он смог выздороветь и прибежать
ко мне...
   И тут же испуганно спросило:
   - А если все-таки не придет?.. Ведь мне больше нечем платить за друж-
бу. - И печальное Пугало поведало Ветру о том прекрасном дне,  когда  за
изгородью вдруг появились длинные уши...
   ...До этого дня Пугалу было, ох, как тяжко!.. В прошлом году оно сто-
рожило горох, и тогда с ним дружили воробьи. Ему нравилось  слушать  их,
когда, слетаясь на вьющиеся кусты, они весело поклевывали стручки и бла-
годарно чирикали в его сторону. А теперь они даже не подлетали сюда: как
известно, воробьи не клюют моркови. Пугало пыталось считать  облака,  но
они таяли, и оно сбивалось со счета. Затем оно стало считать  машины  на
шоссе. Но вскоре и это наскучило. И  тогда  оно  стало  вспоминать  свое
детство - когда еще было в отдельности арбузом, пиджаком и шляпой  -  но
так ничего и не вспомнило. Особенно плохо было Пугалу в холодные дождли-
вые дни. Один раз какой-то мальчишка выкрикнул из окошка машины:  "Смот-
рите!.. Чучело огородное!" Нет, Пугало не обиделось.  Его  назвали  тем,
кем оно, в сущности, было!.. Только ему  хотелось,  чтобы  сказали  так,
например: "Наш верный страж огорода". Или - "Милый соломенный  человек"!
Его арбузное лицо желтело и сохло от тоски. И тут-то  за  изгородью  оно
увидело длинные белые ушки.
   Вначале Пугало хотело замахать руками, чтобы напугать вора,  но  ушки
принадлежали такому симпатичному Зайцу, что оно на все закрыло  глаза  и
даже отвернулось, чтобы не смущать гостя.
   А Заяц нашел в изгороди лаз - и пробрался в огород. Выдернул морковку
- и захрустел ею!.. Хруст-хруст!.. Хорошо!..  Вкусно!..  Выдернул  кочан
капусты!.. Хруп-хруп!.. Еще вкуснее!.. И вдруг услышал чье-то покашлива-
ние. Не громкое, а вроде бы деликатное. Оглянулся - видит: страшилище на
одной ноге!.. Раньше он его и не заметил: глаза только на морковь гляде-
ли!
   - О-е-е-ей!.. - закрыл глаза Заяц и задрожал мелкой противной дрожью.
   - Кушайте, пожалуйста, на здоровье!
   Приоткрыл Заяц один глаз, приоткрыл другой:  видит  -  улыбается  ему
страшилище.
   - Ты к-кк-то?.. - спросил он, заикаясь.
   - Пугало, - простодушно ответило то.
   - Аяяй!.. - снова задрожал Заяц.
   - Не пугайтесь, пожалуйста! Я - доброе.
   - Доброе?.. - недоверчиво спросил Заяц. - Тогда чего тут торчишь?..
   - Видите ли, - улыбнулось Пугало, - я друга ищу.
   Заяц рассердился:
   - Да ведь так всех друзей распугать можно!.. Эх, ты!..  А  еще  шляпу
надел!
   - По костюму не судят о верности сердца, - тихо сказало Пугало.
   - Какое у тебя сердце! - фыркнул Заяц - Палка да мочалка! А встречают
по одежке! Это ты запомни! - Тут он скосил глаза  в  огород.  -  Хотя...
Дружить - так дружить!
   Пугало расплылось в улыбке:
   - Вы не стесняйтесь, кушайте на здоровье!
   - Спасибо! - и Косой, выдернув из земли морковку, побежал прочь.
   - Куда же вы?! Мы так и не поговорили!..
   - А я завтра приду! - пообещал Заяц.
   - Буду ждать! - обрадовалось Пугало и закружилось от восторга на пал-
ке.
   ...На другой день Заяц прибежал в огород с большим мешком.
   - Здравствуйте! А я так боялось, что не  придете!..  -улыбнулось  ему
Пугало.
   - Что ты! - ответил Заяц. - С тобой дружить - одно удовольствие!.. Ты
- парень, что надо! Чем только за дружбу платить будешь?!
   - Дружбой! - уверенно ответило Пугало.
   - Так дело не пойдет, - поморщился Заяц. - Одной дружбой сыт  не  бу-
дешь! Вот если б еще и морковкой.
   - Хорошо, - согласилось Пугало.
   - И капустой, - чуть не забыл Заяц. - Значит, дружим?
   - Дружим, дружим! - закивало головой Пугало.
   - Тогда гони мешок моркови, а то завтра не приду.
   - Берите... - грустно сказал соломенный человек. - Только куда же  вы
опять так спешите?
   - Дел - по горло! - ответил Заяц, наполняя морковкой мешок. - А друж-
ба - она не должна приедаться!
   Так стало повторяться изо дня в день: прибежит Заяц в огород,  словом
с Пугалом перемолвится и - назад в лес: то с мешком моркови, то с мешком
капусты.
   Но всему приходит конец. И вскоре на грядках ничего не осталось.
   - Ну, прощай!.. - сказал Заяц Пугалу, с сожалением  оглядывая  пустой
огород. - Тебе работать пора. А то - дружба дружбой, а служба - службой!
- И, перекинув через плечо полупустой мешок, он выбрался за изгородь.
   - Когда же ты придешь теперь? - робко спросило его Пугало.
   - Не знаю, - равнодушно ответил Заяц. - Забегу как-нибудь.
   И - пропал в кустах.
   ... - Какой же он бессовестный, этот Заяц! - возмутился Ветер, выслу-
шав историю огородного чучела.
   - Потише, пожалуйста! - Пугало завертелось по сторонам.  -  Он  может
быть неподалеку. Еще услышит и обидится... А я бы не  хотело  его  огор-
чать.
   - Эх, вы, арбузная голова - соломенная шляпа! - воскликнул  Ветер.  -
Заяц пользовался вашей простотой, а сам растаскивал огород!
   - Но ведь я считаю его своим другом...
   - Хороша же цена вашей дружбы! В прошлом году - горох, в этом -  мор-
ковь... Что скажет хозяин огорода, когда увидит все это? Ведь он вам до-
веряет!
   Пугало виновато улыбнулось:
   - Но ведь своего огорода у меня нет, чтобы платить за дружбу...
   Тут Ветер не выдержал и взлетел над огородом:
   - Из-за таких, как вы, и живут на свете такие воробьи-зайцы!
   - Так что же делать? - тихо спросило Пугало.
   - А вот что!
   И ветер подул что есть силы и разметал Огородное  Пугало  на  пиджак,
арбуз и перчатки!..


 


КОНЕЦ...
Другие книги жанра: сказки

Оставить комментарий по этой книге

Страница:  [1]