ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
   СТАРИК С ЗЕЛЕНОЙ БОРОДОЙ

   ГЛАВА ПЕРВАЯ,
   в которой мы впервые встречаем старика с зеленой бородой
   и с которой, собственно, начинаются необыкновенные события
   в городе Прибайкальске

   Нет, что ни говорите, а суббота-очень хороший день.
   Шел Димка по улице, напевая под нос какую-то веселую песню, и  размахивал
портфелем. Если ты учишься  в  пятом  классе,  то  знаешь,  каким  был  этот
портфель ручка у него держалась на волоске, замок заедал, а  задняя  сторона
была потерта и поцарапана-видимо, не раз заменял этот портфель санки,
   Так бы, глазея по сторонам, добрел Димка до самого дома, если бы внимание
его не привлек шум на соседней улице. Димка бросился туда и увидел  тележку.
В ней не было ничего особенного-тележка как тележка, но  вот  что  стран-но:
тележку никто не  вез,  она  двигалась  сама  по  себе  От  удивления  Димка
остановился и даже  рот  раскрыл.  Но  вот  тележка  поравнялась  с  ним,  и
оказалось,  что  нагружена  она  пухлыми  тяжелыми  мешками,  а  толкает  ее
малюсенький-не больше первоклассника  ростом  -  старичок  весьма  забавного
вида. На голове его торчала надвинутая на самые глаза островерхая папаха  из
невиданного  зеленого  каракуля,  длинная-тоже  зеленая-борода  тащилась  по
земле. Димке даже показалось, что борода ненастоящая, и  захотелось  дернуть
ее разок - для проверки. Зеленые глаза старика смотрели в разные  стороны  и
были круглыми, как у карася. Одежда у него была  из  оранжево-зеленоватой  в
кругляшках ткани. Так что  издали  зеленобородый  походил  не  то  на  рыбу,
покрытую чешуей, не то на рыцаря в кольчуге.

   За старичком длинной шумной  вереницей  тянулись  мальчишки  и  девчонки.
Взрослые останавливались и  улыбались:  "Гляди-ка,  какую  рекламу  придумал
цирк!" И никто не догадался, что старичку трудно одному везти  такую  тяжело
нагруженную тележку
   -Дедушка,-сказал тогда Димка,-разрешите, я помогу...
   Старичок ничего не ответил,  только  немного  подвинулся,  уступая  место
Димке, и начали они толкать тележку вдвоем.
   Вскоре мальчишки поотстали, и на смену им пришли другие- и тоже  хохочут,
завидев странного старика. Уже кончился город, и начались  улицы  заводского
поселка. Вот уже и они позади. Дорога шла теперь через лес.
   Димка начал волноваться. "Все пропало,-думал он мрачно.-Подвел  я  ребят:
не сможет "Синий лопух" играть  без  вратаря,  а  сегодня  матч  с  "Волчьей
лапой"-сильнейшей дворовой командой города!"
   Старичок  точно  понял  его  мысли:  он  дернул  себя  изо  всех  сил  за
бороду-Димка сразу убедился, что она не приклеена,- и остановился.
   - Ну вот и приехали, - сказал он неожиданно густым раскатистым басом.
   - До свиданья, дедушка,-обрадовался мальчик.-Я побегу, мне домой нужно.
   - Подожди малость, - схватил  его  за  рукав  старичок,  -  я  хочу  тебя
отблагодарить за помощь.
   - А меня не надо отблагодаривать.
   - Чудак, я тебе хочу подарить какую-нибудь интересную штуковину.
   - Зачем мне всякие штуковины? Я ведь вам просто так помогал.
   - Неужели ты откажешься даже от моей  галоши  с  правой  ноги?-Незнакомец
почесал затылок.
   -Да зачем мне галоша?-удивился Димка.-У меня своих две, да и то лучше  бы
их не было!
   - Это почему. же так?
   - А если дождь-мама ругает: "Почему опять не надел галоши?" Будто у  меня
только и дела, что помнить о галошах.
   - Как же быть? У меня больше ничего нет, кроме волшебной галоши...
   - Ну да, волшебной,-усмехнулся Димка.-Волшебных галош не бывает.
   - Правду тебе говорю. Она, эта галоша, для правой ноги. Но если надеть ее
неправильно, на левую ногу то есть, да еще волшебные слова сказать-через три
дня станешь невидимкой или сделаешь невидимкой кого захочешь.
   - А какие же это слова?-все еще недоверчиво спросил Димка.
   - Надо сказать так:
   Ахалай-махалай,
   Крони брони-чепухай,
   Эки-веки-чубурек -
   Стань невидим, человек!
   Вслед за незнакомцем Димка повторил непонятные слова, И хотя он так и  не
поверил старику, но галошу с правой ноги все же взял.
   - А все-таки волшебников на свете не бывает,-сказал Димка
   - Что ты говоришь? Неужели?-ответил старик и... превратился в пень.
   Димка испуганно оглянулся.
   Тележка исчезла. Вместо нее рос зеленый куст. Из него торчали  две  сухие
палки, а вокруг были разбросаны большие серые камни, похожие на мешки.

   ГЛАВА ВТОРАЯ,
   весьма короткая, но в ней Димку осеняет гениальная идея

   Димка пришел домой и даже ужинать не стал. Он завернул галошу в газету  и
потихоньку вышел из дому.
   Во дворе уже закончился футбольный матч, команда "Синий лопух", даже  без
знаменитого вратаря, выиграла  со  счетом  двадцать  семь-ноль,  после  чего
команда "Волчья лапа" была тут же переименована в "Заячий хвост". Капитан да
и все другие футболисты-гости не согласились с  этим,  и  дружеская  встреча
дворовых команд закончилась приличной потасовкой.
   Пока весь двор оживленно  обсуждал  события  сегодняшнего  вечера,  Димка
нашел укромное местечко за сараем, забрался в узкую щель между стеной  сарая
и забором, выглянул - не следит ли кто? - и надел галошу на левую ногу.
   Ахалай-махалай,
   Крони-брони-чепухай,
   Эки-веки-чубурек -
   Стань невидим, человек!
   Он произнес таинственным шепотом эти  волшебные  слова,  затем  осторожно
снял галошу, завернул ее в газету и хотел было  уже  идти  домой,  но  вдруг
подумал:  "А  что  же,  я  один  буду  невидимкой?  Неинтересно  даже.   Вот
превращу-ка я  еще  Пашку  Кашкина...  Нет,  лучше  весь  класс  превращу  в
невидимок! Вот здорово получится! Придет  на  урок  Анатолий  Петрович.  все
скажут: "Здравствуйте, Анатолий Петрович!" А в классе  вроде  никого  нет...
Димка! Ты-гений!"
   Подумал так, снова надел галошу  и  повторил  заклинание.  Теперь  все  в
порядке. Захватив с собой удочку и банку с червями, Димка помчался  к  Пашке
Кашкину.

   ГЛАВА ТРЕТЬЯ,
   в которой улыбается зеленый таймень,
   а Паша Кашкин разговаривает с привидением

   Три часа петляла  между  деревьями  светло-шоколадная  "Победа"  Пашиного
отца, и мальчики замирали от восторга. То двигалась им навстречу белоснежная
мраморная скала, и закат на ней положил алые и синие  полосы,  то  подступал
старый темный кедрач к окнам машины, и зеленый мох,  похожий  на  неопрятные
бороды, свисал с каждой ветки.
   К озеру подъехали поздним вечером. Подкатили машину к развесистому  кусту
тальника, разожгли костер, и Пашин отец-Петр Никанорович-отправился  ставить
свои мудреные снасти. Мальчики сидели у огня, обсуждали, как бы не  проспать
зарю, когда лучше всего клюет.
   Петр Никанорович разбудил их  чуть  свет.  -  Эй,  омулятники-братишечки,
хватит постель давить, надо рыбку ловить.
   - Ну вот,-спросонок пробурчал Паша,-воскресенье же!
   Но Димка вскочил, растормошил его, и Паша вспомнил наконец,  что  они  на
рыбалке.
   Через полчаса друзья сидели с удочками на порядочном расстоянии  друг  от
друга, подстелив на остывшие за ночь камни ватные телогрейки.
   У Димки долго не клевало.
   Но вдруг поплавок чуть качнулся, погрузился в воду а ушел вправо.  Димка,
затаив дыхание, повел вперед леску, подсек и  начал  тащить  добычу.  Тянуть
было нелегко.
   "Ясно,-решил Димка,-либо таймень, либо... еще какая-нибудь рыба".
   Но вот на поверхности воды показался темный предмет.  Это  был...  сапог,
старый, изношенный сапог, наполненный камнями.
   "Вот так таймень!-смутился рыболов.-Хорошо, хоть  Паша  не  видел,  а  то
просмеял бы на весь двор".
   Он насадил нового червяка, закинул крючок, взглянул на озеро и  замер  от
удивления: высунув толстую голову из воды огромный зеленый таймень глядел на
него круглыми выпуклыми глазами и нахально  улыбался.  Димка  протер  глаза,
снова взглянул на озеро-таймень исчез.
   "Почудится же такое человеку!"-подумал он и стал наблюдать за  поплавком.
А поплавок опять задергался.
   - Ну. на этот раз, уже конечно, рыба!-Димка дернул удилище
   Что-то блестящее взлетело вверх, обдало его водой и  крепко  стукнуло  по
голове. На этот раз добычей оказалась консервная банка-"Бычки в томате".
   А на поверхности  Горного  озера  опять  показалась  ухмыляющаяся  голова
зеленого тайменя, и Димка долго пытался вспомнить, почему  так  знакома  ему
эта физиономия.
   Больше таймень не показывался, но и улова не было. Попалась только  тощая
малявка, да и та зацепилась хвостом.
   - Какой из тебя толк?-сказал Вадим.-Гуляй себе. И он,  осторожно  отцепив
рыбешку, снова пустил ее в воду.
   -У Паши, оказывается, дела обстояли  не  лучше.  Он  прибежал  к  машине,
запыхавшись, без удочек, перепуганный, и долго не мог произнести  ни  одного
слова.
   - Я... я...-дрожа, сказал он наконец,-видел сейчас привидение...
   -  Что-то  ты  того,  заливаешь,-рассмеялся  Петр  Ни-канорович.-А  я  уж
подумал, не медведь ли за тобой гонится...
   - Нет, правда!-сказал  Павлик.-Попался  мне  таймень,  огромный-во!-И  он
развел руки до отказа.-Во какой...
   - Что-то не слышал я, чтобы  таймень  на  удочку  попадался,-сказал  Петр
Никанорович.
   - Сам знаю, что не попадается. А тут попался. Ну вот. Я его тяну к  себе,
а он меня-к себе. Я его к берегу, а он меня в воду. Нет, думаю, я  тебя  все
одно вытащу! И тут из воды старик страшный такой вылазит.  Весь  зеленый.  И
борода, словно мох, зеленая, и волосы на голове. Глазищи большие да круглые,
рыбьи. Подбирается он к тайменю и, значит, вытаскивает его голову  из  воды,
крючок осторожно из  губы  вынимает  и  пускает  моего  тайменя  в  воду.  Я
разозлился и кричу ему: "Ты, говорю, зачем  мою  рыбу  берешь?!"  А  он  как
засмеется, нырнет в воду, опять покажется, и все смеется. Страшно мне стало.
Я бегом, а он мне вслед язык показывает.
   - Ну и  мастер  ты  сказки  сочинять,-вздохнул  Петр  Никанорович.-Однако
сказками сыт не будешь-садитесь, чудаки-рыбаки, есть будем.

   ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ,
   в которой Димка убеждается, что Зеленобородый его обманул.
   В ней рассказывается также о "Всаднике без головы"

   Через три дня  после  того,  как  Димка  произнес  волшебное  заклинание,
проснувшись утром, он почувствовал, что с ним что-то происходит.
   "Пожалуй, я уже становлюсь невидимкой",-подумал он и стал себя ощупывать.
   Правда, себя-то он видел прекрасно, однако на  всякий  случай  надо  было
проверить, и он немедленно выскочил во двор. Часть команды "Синий  лопух"  -
те, кто учится во вторую смену,-тренировалась, готовясь к решающему матчу  с
командой "Ураган", грозой Прибайкальска.
   - Димка!-закричали ребята, завидев  своего  вратаря.-Давай  сюда.  Постой
маленько в воротах!
   И Димка понял, что не только он себя, но и другие видят  его,  а  значит,
Зеленобородый просто обманул  его,  и  никакой  вообще  этот  старикашка  не
волшебник, и галоша-тоже обман.
   О том, что произошло дальше, Димка написал стихи.

   Первое стихотворение Вадима Смирнова
   Сегодня у нас сочиненье,
   Достав из портфеля тетрадь,
   Задумался я на мгновенье -
   Хотел заголовок писать.
   И вдруг в удивлении замер,
   Соседа толкнул: "Разбуди!" -
   Я видел своими глазами:
   Растаял мой друг впереди,
   А мне отвечает Павлуша:
   "Ну, что ты волнуешься, брат,
   И сам ты растаял, лишь уши
   Покуда над партой торчат".
   Он шепчет "Послушай-ка, Димка,
   У всех - лишь глаза да носы.
   Учитель - и тот невидимка:
   Уже исчезают усы!"
   Весь класс постепенно растаял.
   Чуть видим друг друга. И вот
   Веселая шумная стая
   Выходит из школьных ворот.
   Над городом сизая дымка,
   Гудки заводские поют
   И вот тридцать три невидимки
   По улицам шумным идут...
   Да! Это был денек!
   Когда буквально на его глазах стали таять, исчезать бесшумно мальчишки  и
девчонки, испуганный Анатолий Петрович, преподаватель литературы, выбежал из
класса и долго пил в учительской воду, размышляя о том, что надо лечиться  -
нервы сдают, уже галлюцинации начались.
   В классе стоял невообразимый шум.
   Приоткрылась дверь, возмущенная голова вожатого Сени показалась на минуту
и скрылась. Вожатый никого не увидал - класс был, как ему показалось,  пуст.
Он шел по коридору, недоуменно пожимая плечами, и даже не обратил  внимания,
как странно на него посмотрела уборщица  тетя-Катя.  Но  едва  он  вышел  на
улицу-началось столпотворение. Прохожие останавливались, показывая  на  него
пальцем; какая-то дамочка упала  в  обморок;  девчонки,  лепившие  из  песка
пироги, рысью бросились врассыпную.
   - Гражданин, -  сказал  Сене  постовой  милиционер.-Гражданин,  где  ваша
голова?
   - Как - где? - изумился Сеня. - На плечах, Где же еще?..
   - Вы так думаете?- спросил постовой, - Пройдемте, гражданин,  в  участок.
Не нарушайте! - Я не могу в участок. У меня заседание! Через полчаса!

   - Неужто и без Головы заседают?! Вот  что,  гражданин,  некогда  мне  вас
уговаривать,  да  и  толпа  вон  собирается.  Садитесь  в  коляску,  едем  в
отделение. Там разберутся!
   По улицам Прибайкальска мчался мотоцикл. За рулем сидел  сосредоточенный,
задумчивый милиционер. А в коляске... В коляске, размахивая руками и  хватая
милиционера за гимнастерку, мчался "Всадник без головы".

   ГЛАВА ПЯТАЯ,
   в которой происходят странные, необъяснимые вещи;
   в ней же рассказывается о том,
   как Димка с Пашей проводят несколько экспериментов

   Сперва никто никого не видел.
   Хлопали крышки парт, невидимая тряпка стирала тему сочинения на доске,  и
вдруг появлялись кривые рожицы и подписи под ними. На доске резвилось  сразу
несколько мелков. но тех, кто водил ими по  черному  полю,  разглядеть  было
невозможно.  Кто-то  стукнул  Димку  по  затылку  и  сказал   голосом   Веры
Сокольниковой: "Ой, кажется,  я  кого-то  задела".  На  парте  Паши  Кашкина
появился пирожок-пирожки вообще были его  страстью.  Ребята  обычно  тратили
деньги, которые заботливые  родители  выдавали  им  на  завтрак,  на  книги,
копили, чтобы купить голубя или марок для  коллекции.  Паша  все  тратил  на
пирожки. Пирожок сперва лежал на парте Паши, а потом вдруг куда-то исчез.  И
только по воплю, который издал Кашкин, было ясно, что съел пирожок не он,
   Но  вот  постепенно  стали  прорезаться  неясные  контуры,   туманные   и
расплывчатые. Они становились все четче и четче. И когда прозвенел звонок на
большую перемену, все уже были "видимками".
   "Стоило затевать все это на десять  минут!"-подумал  Димка,  но,  увидев,
каким восторгом горят глаза у ребят, промолчал.
   Пятиклассники высыпали в коридор, но тут  же  их  стали  сбивать  ребята,
бежавшие в буфет. Их толкали, на них налетали, как на невидимое препятствие,
падали, после чего даже самые стремительные уже шли тихо-тихо, на  ощупь.  И
когда Анатолий Петрович снова решился выглянуть  из  учительской,  школьный,
обычно шумный коридор представлял  забавную  и  какую-то  зловещую  картину;
вдоль стен, прижавшись к ним спинами, испуганно стояли школьники.  Некоторые
ходили, странно расставив ноги  и  растопырив  руки,  как  обычно  играют  в
пятнашки с завязанными глазами. И тишину нарушал только хохот, который несся
откуда-то   с   подоконников,   с   совершенно   пустых-в   этом   он    был
убежден!-подоконников...
   - Мистика! - прошептал Анатолий Петрович и упал на  руки  вожатому  Сене,
помутненными глазами посмотрел на него, не увидел на месте головы и  потерял
сознание.
   "Наверно, мы  все-таки  остались  невидимками,-подумал  Димка.-Только  мы
видим друг друга, а они нас-нет".
   В школе было объявлено ЧП, ученики отпущены домой, учителя  собрались  на
педсовет,  чтобы  обсудить  невероятные  события  дня.  Все  как-то  боялись
смотреть на Анатолия Петровича, который странно изменился. Сперва  не  могли
понять, в чем дело, взволнованные сегодняшним происшествием, потом поняли,-у
Анатолия Петровича исчезли усы. Рядом с ним сидел Сеня. На него тоже боялись
глядеть: вожатый был без головы!
   Но хотя Сеня и был "без головы", но голова-то у него на плечах была. И он
начал первым:
   - Двадцатый век - век, полный загадок. Все новые и новые проблемы  ставит
перед человеком природа,  и  мы  их  отгадываем  Еще  недавно  нам  казалась
мистикой кибернетика, а теперь мы строим считающие машины, они  же,  машины,
разгадывают тайны древних языков,  и  так  далее.  Еще  недавно  мы  считали
мистикой науку телепатию-о передаче мыслей  на  расстояние.  А  теперь?..  А
теперь даже я знаю, о чем вы думаете
   - О чем?-робко спросила математичка Гипотенуза Сергеевна.
   - О том, что у меня нет головы. А вы пощупайте.
   Гипотенуза Сергеевна протянула дрожащую руку и погладила Сеню по голове.
   - Вы подумайте!-обрадовалась она.-А в самом деле есть!
   - А что это значит?-продолжал Сеня -Это значит, что мы стали  участниками
какого-то необычного эксперимента, возможно, даже случайного, ибо нельзя  же
превращать людей в невидимок без их согласия. Поэтому предлагаю обратиться в
Академию наук, выяснить, не занимается ли кто-либо  из  наших  ученых  этими
проблемами.
   С ним согласились все.
   А Димка и Паша гуляли в это время по городу, впервые  наслаждаясь  полной
свободой. Они полакомились мороженым  в  кафе  "Снежинка",  с  удовольствием
наблюдая, какое выражение лица было у официантки, когда с подноса  прямо  на
ее глазах исчезала порция и вдруг оказывалась на столе
   Дрожа от холода после семнадцатого пломбира, они снова вышли на улицу.
   - Ты знаешь,-сказал Паша.-По-моему, все,  что  попадает  к  нам  в  руки,
становится  невидимым.  А  как  только  мы  выпускаем  предмет  из  рук,  он
становится нормальным.
   - Проверим?
   - Проверим.
   У киоска с пирожками Паша остановил Димку.
   - Гляди. Я беру пирожок...
   - Гражданин!-зашумела продавщица на длинного тощего человека в  очках.  -
Здесь же только что лежал пирожок!
   - Спросите у товарищей,-ответил покупатель,-я не брал
   - Не брали! А куда же скажите, он девался? А?
   - Не знаю...
   - Не знаете? Съели вы его, вот что! А у меня еще один просите Нехорошо! А
еще очки надел!
   - Послушайте!... Как вы смеете!
   И тут же на прилавке появился пирожок.
   - Теперь вы убедились, что я не брал?!
   - "Не брал"! Откуда же он появился?.
   И тогда на глазах у всего честного народа пирожок исчез. И уже навсегда
   - Не мог удержаться, понимаешь... Это, конечно, нехорошо. Но если  бы  ты
гак же любил пирожки, как я, ты бы меня понял,-сказал Паша.

   ГЛАВА ШЕСТАЯ,
   в которой рассказывается о необыкновенном футбольном матче
   между командами "Синий лопух" и "Ураган"

   И тут Димка вспомнил, что на сегодня назначен финаль-ный матч между двумя
лучшими дворовыми командами города: командой  "Ураган",  чемпионом  прошлого
года, и  командой  "Синий  лопух",  созданной  совсем  недавно.  И  мальчики
помчались домой.
   Вокруг спортивной площадки уже собралась толпа любопытных. Взрослые,  кто
в этот час был свободен от работы, принесли  стулья,  девочки  постелили  на
землю газеты, чтобы не. испачкать платья. А мальчишки уселись на портфели  и
просто на землю. Пора было начинать игру, но команда "Синий  лопух"  еще  не
приготовилась-не было вратаря. Капитан команды Федя Тузиков в волнении ходил
по полю; запасной вратарь Колька Спиридонов уже  менялся  с  кем-то  майкой,
чтобы быть в форме. Остальные члены команды сидели  у  ворот.  Разминка  уже
кончилась.
   - Федя!-еще издалека закричал Димка.-Я здесь!
   - Димка!-радостно вскрикнули ребята.-Давай сюда, Димка!
   - Эй, Димка! Где ты?-кричал Федя Тузиков.
   - Да здесь я, ребята, в воротах же я стою.
   -  Слушай!-возмутился  Тузиков.-Хватит  прикидываться!  Или  становись  в
ворота, или без тебя обойдемся!
   - Я же здесь.- Димка подбежал к Феде и схватил его за руку.-Здесь  я,  на
поле.
   - Ты, что ли, меня за руку схватил? - спросил Тузиков у Коли Спиридонова.
   - Нет, а что?
   - А то, что хватит этого задавалу ждать. Спрятался куда-то.  Думает,  что
без него не сыграют. Еще как сыграем.
   Становись, Коля, в  ворота.  Тогда  Димка  понял,  что  его  дела  плохи.
Сознаться в том, что он стал невидимкой, ему не  хотелось:  пусть  пока  все
останется тайной. И команде хотелось помочь. Ведь проиграют, как пить  дать,
проиграют!
   Судья дал свисток, и началась игра. В первые же минуты  у  ворот  команды
"Синий  лопух"   создалось   напряженное   положение.   Ребята,   огорченные
отсутствием Димки, основного вратаря, играли растерянно, вяло, и  кто-то  из
них задел рукой мяч. Да еще где-на штрафной площадке!
   Вы  понимаете,  что  грозит  команде  в   таком   случае?   Ну   конечно,
одиннадцатиметровый!  Это  уже  наверняка  гол.  Даже   вратарь   лучшей   в
Прибайкальске взрослой команды "Энергия" пропускает в  таком  случае  мяч  в
сетку.
   Замерли зрители. Медленно отсчитал шаги судья, поставил мяч.
   Свисток! Удар!
   Мяч стремительно летит в ворота. - Гол! -  пронесся  по  двору  печальный
вздох. Но что это? Мяч, долетев до линии ворот,  повисел  в  воздухе,  потом
растаял совсем, потом подпрыгнул и,  словно  от  хорошего  удара,  улетел  к
центру поля.

   Публика сперва оторопела, затем зашумела,  как  могут  шуметь  только  на
стадионах. Девчонки, всхлипывая от восторга,  скандировали.  "Спи-ри-до-нов!
У-ра" И хотя дело происходило на дворовой площадке, и здесь  нашлись  такие,
что закричали во  весь  голос:  "Судью  на  мыло!"  А  судья,  как  вы  сами
понимаете, был тут ни при чем. Футболисты "Урагана", не понимая, в чем дело,
стали играть пассивней и вскоре  пропустили  в  свои  ворота  гол.  И  снова
стадион   шумел,   и   снова   требовали   передать    судью    мыловаренной
промышленности-это, конечно, старались болельщики "Урагана". Счет матча  был
открыт.
   Игра была напряженной. У ворот "Синего лопуха" часто  создавались  острые
моменты. И вот во втором тайме капитан команды "Ураган"-он играл  на  правом
краю-красивой пасовкой передает мяч центру нападения Тот опережает защитника
и ведет мяч к воротам. Левый край тоже вышел впе-ред.  Положение  аховое.  И
вдруг центр нападения валится на землю, неловко оттолкнув от себя мяч, рядом
с ним падает второй игрок ,,Урагана"
   - Ты что своим подножки подставляешь? ,,Лопуху" подыгрываешь?
   - Да ты что? Сам мне подставил, а теперь еще...
   - Врешь, это ты...
   - Сам ты врешь!
   И пока игроки спорили между собой, мяч был уже  в  центре  поля.  Опасное
положение ликвидировано.
   До конца игры оставались буквально минуты.  А  счет  не  менялся.  Колька
Спиридонов-вратарь-успокоился; уже давно  в  сторону  ворот  никто  не  бил,
поэтому он нагнулся, чтобы завязать шнурки-они у него вечно развязывались. И
тут вдруг один из игроков "Урагана" прорвался к воротам, ударил по мячу, мяч
пролетел мимо Кольки и, не задев сетки, странным образом отскочил назад. Что
творилось дальше, вообще трудно было  понять.  Мяч  без  посторонней  помощи
понесся к центру поля, покружился у ног капитана противников; тот замахнулся
и не попал ногой по мячу - вернее, мяч  увильнул  и,  отскакивая  от  земли,
понесся в сторону ворот "Урагана"  К  мячу  бросились  два  игрока,  но  они
стукнулись лбами, навстречу выскочил вратарь, но и он не мог схватить его. И
тогда мяч, обойдя вратаря, торжественно и медленно вкатился в ворота.
   Зрители бушевали.
   Но Димка и Паша уже не слышали ни восторженных возгласов,  ни  удивленных
разговоров. Они сделали свое дело. Теперь можно было и отдохнуть.

   ГЛАВА СЕДЬМАЯ
   в которой рассказывается о том, как хлопотно быть невидимкой

   Футбольное состязание показало друзьям, что быть  невидимкой  не  так  уж
плохо. У кинотеатра они  замедлили  шаги  я  с  удовольствием  наблюдали  за
толпой, которая понапрасну толкалась у кассы-сверху черным  по  белому  было
написано:
   "На  сегодня  все  билеты  проданы".  Но  героев  наших  мало   волновало
отсутствие билетов: словно легкие тени, проскользнули они  мимо  контролера,
вошли в фойе, где еще было пока пусто, так как сеанс должен был начаться  не
скоро, и сели на стулья у стены. Прямо  перед  их  глазами  висели  портреты
киноактеров. Пашка вот уже два года собирал открытки с  фотографиями  героев
фильмов, и мальчики начали отгадывать фамилии актеров и в каких фильмах  эти
актеры играли.
   Друзья так увлеклись, что даже подошли поближе, чтобы  лучше  рассмотреть
фотографии.
   И в тот самый момент,  когда  между  ними  возник  спор:  похож  один  из
артистов на их учителя Анатолия Петровича или не похож, оба вдруг  очутились
на паркетном полу. Димка откатился к стене, а Паша плюхнулся  посреди  фойе.
Зашиблись основательно. С трудом  поднявшись,  они  увидели  причину  своего
несчастья. Эта причина, в  виде  весьма  упитанного  человека  средних  лет,
забавно  присев  на  корточки,   шарила   по   воздуху   руками.   Вероятно,
администратор кинотеатра-а это был он-разыскивал неожиданное препятствие, на
которое наткнулся, торопясь в кабинет. Ничего не обнаружив, он провел  рукой
по полу, вытер руку о платок, грустно как-то сказал:  "Ну,  пожалуйста!",  а
затем, все еще недоумевая, провел  платком  по  вспотевшему  лицу.  На  лице
остались черные полосы. Администратор величественно зашагал в кабинет.
   Друзьям было и больно и смешно. Пожалуй, больше  смешно,  чем  больно.  А
Паша даже не выдержал и рассмеялся.
   Администратор оглянулся,  недоуменно  пожал  плечами-он  ведь  ничего  не
видел, -  пощупал  лоб,  покрытый  холодным  потом,  и  снова  сказал:  "Ну,
пожалуйста...  Ну,  пожалуйста!..."  Он  шел  теперь  медленно,  непрестанно
оглядываясь. Мальчики зажимали рты ладонями.
   Фойе постепенно заполнялось публикой. Наученные горьким опытом, мальчишки
держались теперь подальше от  людей.  Они  забились  в  угол  за  киоском  с
газированной водой, и Паша, которого  после  пирожков  одолела  жажда,  взял
стакан - никто на это не обратил  внимания,  потому  что  стакан  немедленно
исчез, - потом подставил стакан под легкую пенистую струю,  и  всё  разинули
рты:  струя  падала  на  пустой  поднос,  но  не  разливалась   лужицей,   а
просто-напросто пропадала неизвестно каким образом.
   Сеанс начался. Друзья подождали, пока все усядутся,  и  заняли  свободные
места в девятом ряду.
   Посидеть им так и не удалось. В тот самый  момент,  когда  на  экране  по
новгородскому базару прошел Садко, весело разговаривая с людьми, по  темному
залу с фонариком прошел билетер, а за ним-молодой человек и девушка. Билетер
указал им  место.  Димка  досадливо  отмахнулся,  когда  мимо  него  прошел,
протискиваясь к своему месту, человек. Но девушка-она шла следом-села  прямо
на Димкины колени. Рядом заойкал Паша. Молодые  люди  вскочили,  внимательно
посмотрели на места, пощупали их  и....  очень  осторожно  сели.  Зрители  в
девятом ряду повозмущались, пока друзья выбирались, наступая всем по очереди
на ноги, и, наконец, успокоились.
   Невидимкам снова пришлось стоять. Только уже к  самому  концу  фильма  им
удалось устроиться на крайних местах седьмого ряда, и Они забыли огорчения.

   ГЛАВА ВОСЬМАЯ,
   в которой родители получают странные письма

   Надежда Степановна-мама Вадима-начала уже волноваться: десятый час, а сын
еще не обедал, не возвращался из школы. Это  было  настолько  не  похоже  на
Димку, всегда такого аккуратного, что она не знала,  что  и  думать.  То  ей
казалось, что с сыном произошло  несчастье,  и  она  готова  была  бежать  в
милицию. То она  успокаивала  себя;  Димка,  вероятно,  засиделся  на  своем
литературном кружке, и она мысленно начинала  ругать  учителя,  который  так
поздно  задерживает  детей.  Наконец  Надежда  Степановна  не  выдержала   и
отправилась в школу.
   Несмотря на поздний час, в школе было много народу. У всех были почему-то
печальные лица. Родители толпились  у  дверей  кабинета  директора,  женщины
всхлипывали, мужчины гулко сморкались. Еще не зная ничего,  ничего  пока  не
понимая,  Надежда  Степановна  почувствовала,  как  беспокойство  и  смутная
тревога проникают в сердце.
   Из кабинета вышел какой-то очень знакомый человек. Но кто именно, Надежда
Степановна не могла вспомнить.
   - Да, друзья мои, - сказал он голосом Анатолия Петровича .- Возьмите себя
в руки! Положение, не буду скрывать,  весьма  и  весьма  тяжелое.  Случилось
нечто необычное, и причина происшедшего  нам  не  ясна.  Я  попрошу  вас  не
волноваться, если расскажу вам сейчас совершенно неправдоподобные вещи...
   Такое предисловие не обещало ничего хорошего. Все затихли. Было слышно  в
тишине, как всхлипнула чья-то мама.
   А Надежда Степановна вдруг поняла, что человек этот и есть  сам  Анатолий
Петрович, но... только без усов,
   То, что говорил учитель, казалось похожим  на  сказку  и  было  бы  очень
забавным, если б не было таким печальным...
   - Да-да,-говорил учитель,-все, как один! Мы уже сообщили в милицию, чтобы
тех из них, которых удастся обнаружить по  каким-либо  странным,  на  первый
взгляд, происшествиям, направляли бы к нам. А то, что  многие  не  вернулись
домой, тоже вполне объяснимо, хотя и грустно - они ведь стали невидимками,-а
это что-нибудь да значит...
   - А я-то,-всхлипывала одна из родительниц,-целый день слышала голос моего
Коленьки, да  не  отвечала  ..  Все  думала,  что  мне  кажется..  Еще  мужу
пожаловалась. А это был, оказывается, он, Коленька...
   -  Успокойтесь,  товарищ  Спиридонова,  успокойтесь...  -  уговаривал  ее
учитель, но та плакала все сильнее.
   - Вздор! Абсурд! - сказал Петр Никанорович, отец  Паши.-Так  в  жизни  не
бывает!
   - Не бывает? -  спросил  Анатолий  Петрович  и  открыл  дверь  в  кабинет
директора.
   - Сеня!-позвал он.
   И тогда из дверей вышел человек... без головы. И сказал;
   - Здравствуйте.
   Родители дружно упали в обморок.

   ...Домой Надежда  Степановна  вернулась  окончательно  расстроенная.  Она
присела к столу и опустила голову.
   И тут взгляд ее упал на лист бумаги, на который раньше  она  не  обратила
внимания. Надежда Степановна  отодвинула  сахарницу,  прижимавшую  листок  к
столу, и увидела, что бумага написана рукой Димки.
   Дорогая мама, мы теперь стали невидимками. Это мне такую  галошу  подарил
Зеленобородый волшебник. Ты меня не теряй. Вместе с Пашей мы отправляемся  в
далекое путешествие. Крепко целую тебя. Из Москвы напишу письмо. Твой Димка.
   Надежда Степановна огорченно всплеснула руками. Потом подумала вдруг, что
мама Павлика ничего еще не знает. "Да-да... - говорила она себе. - Она  ведь
тоже волнуется!"
   Раздался стук, и дверь распахнулась. На пороге стояла мама Паши Кашкина.
   - Надя!-закричала она с порога.-Они уехали в Москву!

   ГЛАВА ДЕВЯТАЯ,
   в которой Иван Спиридонович подает сам на себя заявление

   Если вы когда-либо бывали на  вокзале  в  городе  Прибай-кальске,  то  вы
наверняка слышали Ивана  Спиридоновича,  Именно  слышали,  потому  что  Иван
Спиридонович до самого последнего времени работал на  вокзале,  объявляя  по
радио о прибытии и отправлении поездов, рассказывал  пассажирам,  где  найти
буфет, камеру хранения или выход в город. Совсем недавно  Иван  Спиридонович
ушел на пенсию. Произошло  это  после  одного  весьма  странного  случая,  о
котором долго говорили прибайкальские железнодорожники Сам Иван Спиридонович
отмалчивался, хотя и был главным участником этих событий
   Дело было так.
   На вокзале наступило затишье, и Иван Спиридонович  решил  выпигь  чаю  Он
налил в стакан  кипятку,  бросил  щепотку  заварки  и  стал  помешивать  чай
ложечкой
   В это время со скрипом отворилась и захлопнулась дверь, "Кто бы  это  мог
быть?"-подумал  Иван  Спиридонович,  подходя  к  двери  В  коридоре  никого.
Старичок пожал плечами и вернулся к столу. Но едва он сел на стул, за спиной
щелкнул микрофон, и звонкий мальчишеский голос произнес:

   - Внимание! Внимание! Паша Кашкин, ты почему ушел с условленного места? Я
тебя жду уже полчаса!
   Иван Спиридонович протер очки, недоуменно огляделся, потом изо  всех  сил
ущипнул себя за ногу. От боли он подпрыгнул, зато  убедился,  что  не  спит.
После чего, дрожа, подошел к микрофону, пошарил у стола. В это  время  опять
скрипнула дверь, открылась и снова закрылась.
   В комнате никого не было.
   "Что-то неладное  со  мной  происходит,-думал  Иван  Спиридонович,-  надо
сходить к врачу".
   Назавтра он зашел в железнодорожную  клинику,  но  врач  признал  старика
совершенно здоровым.
   Тогда Иван Спиридонович отправился к начальнику вокзала, подал ему рапорт
о случившемся и попросил уволить его по состоянию здоровья.
   Начальник вокзала попробовал уговорить старика. Но тот был неумолим.
   - Не могу, понимаешь, не могу... Эти самые, как их,  иллюминации  у  меня
уже начались. Понятно?
   Второе стихотворение Вадима Смирнова
   Мы сели вечером в вагон.
   И, набирая ход,
   За перегоном перегон
   Нас поезд мчал вперед.
   Мелькали реки и мосты,
   Поля, колхозный сад,
   И придорожные кусты
   Стремглав неслись назад.
   Назад летел и сизый дым,
   И дождик проливной.
   Казалось, будто мы стоим,
   А мчится шар земной.
   Неслись березы с двух сторон
   Назад во весь опор...
   ...Дверь отворилась, и в вагон
   Заходит контролер.
   Сейчас он спросит:
   "Ваш билет?"
   К нам подойдет сейчас,
   Увидит, что билетов нет,
   И тотчас ссадит нас.
   Мы лезем с перепугу
   Под лавку друг за другом.
   Мы чей-то сдвинули баул,
   Задели чьи-то ноги.
   Вдруг кто-то вскрикнул:
   - Караул! -
   И поднялась тревога.
   Закрыли двери на запор.
   - Конец! - дрожит Павлушка.
   - Ой, к нам в вагон забрался вор!
   Кричит одна старушка.
   - Каков он, бабушка, собой?
   - Я видела, ей-богу,
   Такой высокий и рябой.
   Каа-ак ступит мне... на ногу!
   ...Искали "вора" битый час,
   Все вещи перерыли,
   Сто раз ходили мимо нас,
   а нас не находили.
   ...Огни далеких деревень
   Светлеют в синей дымке,
   И спят, умаявшись за день,
   На полке невидимки.
   А поезд мчится, за собой
   Разматывая версты,
   И вьются искры над трубой,
   Как маленькие звезды.

   ГЛАВА ДЕСЯТАЯ,
   в которой Димку одолевают сомнения

   Проснулись путешественники от пионерской песни. Поезд  останавливался  на
полустанке, глухая тайга подступила к свежевыкрашенному  небольшому  домику.
Словно терем-теремок стоял он среди темных елей, и старинный медный  колокол
у самого входа вздрагивал под порывами ветра, подпевая пионерам.
   Их было человек пятьдесят. Над ними гордо плескалось Красное знамя.  Били
барабаны, трубили горны. Десять пионеров  отделились  от  остальных,  отдали
салют и стали  взбираться  по  ступенькам  в  тот  самый  вагон,  где  ехали
невидимки.
   - И вот уложены рюкзаки, заняты полки; позади полустанок с оставшимся  на
перроне отрядом.
   Как хотелось нашим друзьям подсесть к  пионерам,  расспросить  обо  всем,
рассказать о своем Прибайкальске. Но все это, казалось, невозможно: ну какой
же пионер  проверит,  что  существуют  на  свете  зеленобородые  волшебники,
удивительные галоши  и...  невидимки?  Да  и  едут-то  они,  эти  невидимки,
нечестно, без билетов.
   А подойти все же хотелось. И Димка решился.
   - Ребята,  -  сказал  он.  -  Здравствуйте.  Это  мы  с  Пашей  Кашкиным.
Невидимки.
   Пионеры осмотрелись - никого.
   - Привет!-шутя поклонился один из них.-Вы с Пашей Кашкиным, а мы с  Толей
Ложкиным... Ну, что же вы? Покажитесь!
   - Ах, вы так? - сказал Паша.-Вы еще дразниться! Да? Тогда  смотрите.  Вот
лежит возле девочки пирожок. Раз! Два! Три! Убедились?
   Ах, Паша, Паша! Разве он мог удержаться?
   - Пока нет, - натянуто улыбнулся все тот же пионер.
   - А теперь? - спросил Паша, и со столика исчез еще один пирожок.
   - Конечно! Конечно!-закричала девочка, сидевшая у столика.
   - Ну то-то. А я думал, не  поверите.  Это  все  волшебная  галоша.  Такая
галоша, такая галоша, что все может. Хочешь невидимкой  быть  -  пожалуйста,
хочешь, ну там, по воздуху летать,  например,-сделай  одолжение.  -  Вот  ты
стань   видимым   -   тогда   другое    дело.    А    так    можно    всякое
наговорить!-возмутилась девочка в очках.
   - И стану! Вот вернемся из кругосветного путешествия - и стану
   - Слушайте, друзья,-сказал кто-то,-нас просто разыгрывают. Но кто?
   - Ничего себе разыгрывают! -  возразила  девочка  в  очках.  -  Пироги-то
тю-тю...
   А Димка похолодел. Он подумал вдруг о том, что и на самом деле не  знает,
как стать видимым. А еще он  думал,  что  быть  невидимкой-это  не  очень-то
весело. Куда лучше вот так, как ребята с таежного полустанка, везти в Москву
экспонаты на Выставку достижений народного хозяйства. Или принять участие  в
соревнованиях футбольных команд...
   Весь учебник географии пролетел за окнами в каких-то  пять  дней.  И  вот
она, Москва!

   ЧАСТЬ ВТОРАЯ
   ЛЕТАЮЩАЯ ДЕВОЧКА 

   ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ,
   в которой начальник Московского управления Милиции
   Василий Михайлович Логинов получает пакет из Прибайкальска

   В управление милиции приходят ежедневно сотни писем. Одно  из  них  лежит
сейчас на столе Василия Михайловича  Логинова.  Он  вскрыл  пакет,  пробежал
глазами письмо и улыбнулся письмо показалось ему забавным.
   - Почитайте-ка  да  скажите  свое  мнение,-сказал  он  сидящему  напротив
худенькому белобрысому лейтенанту Лене Фомину.
   Леня взял пакет На конверте стоял обратный адрес:
   "Прибайкальское областное управление милиции".
   "Наверное  проследили  преступника,  все  нити  ведут  к  Москве,-подумал
Фомин.-Ну, здесь ему никуда не уйти!"
   Письмо было  коротким  Самое  важное  подчеркнуто  карандашом  полковника
Логинова.
   НЕДЕЛЮ  НАЗАД  В  ПРИБАЙКАЛЬСКОЙ   ШКОЛЕ   №   117   произошло   странное
происшествие: ТРИДЦАТЬ ТРИ УЧЕНИКА  5-го  "В"  КЛАССА  РАСТАЯЛИ  В  ВОЗДУХЕ.
Исчезновение ребят было настолько неожиданным, странным и стремительным, что
НИКАКИХ ПРЕДУПРЕДИТЕЛЬНЫХ МЕР ПРЕДПРИНЯТЬ  НЕ  УДАЛОСЬ.  Пока  обнаружено  в
городе только ШЕСТЬ человек из этого класса. Чувствуют они себя  хорошо,  но
они невидимы. Еще более странный случай произошел с вожатым этой  же  школы.
Он был задержан участковым милиционером, приведен в отделение  за  нарушение
порядка на  улицах  Прибайкальска.  В  результате  допроса  выяснилось,  что
гражданин Цветков Семён Николаевич, старший пионервожатый школы № 117. имеет
голову на плечах, хотя ее и не видно. Ежели ее пощупать-она вроде есть, если
поглядеть со стороны - ее нет.
   Научные  учреждения  Прибайкальска  пытаются  установить  причины   столь
необычного явления, но пока к какому-либо выводу не пришли. Школа,  родители
и все наши отделения приступили к поискам детей. Следы двоих ведут в Москву.
Поэтому обращаемся к вам с просьбой оказать  помощь  в  поисках  этих  ребят
Данные о них следующие:
   1. Смирнов Вадим, ученик пятого класса,  11  лет.  Волосы.  русые,  глаза
серые, нос прямой, над верхней  губой  небольшая  родинка.  Губы  припухлые,
подбородок выдается вперед.
   2. Кашкин Павел, ученик пятого класса, 11 лет. Волосы,  рыжеватые,  глаза
светло-карие, на лице веснушки, рот большой, нос чуть вздернутый, подбородок
круглый.
   Прилагаем копии имеющихся у нас материалов по этому делу.
   - Знаете, товарищ полковник,-сказал Фомин, - все это.  больше  похоже  на
фантастический роман братьев Стругацких, чем на правду.
   - Конечно,-согласился Василий Михайлович-но разве не похоже любое дело на
загадку? А ведь потом все кажется очень простым и  ясным.  Вот  почитайте-ка
остальные материалы.-И полковник  протянул  Фомину  еще  несколько  листков.
Первый из этих листков был написан аккуратным мелким мужским почерком.
   - РАССКАЗ УЧИТЕЛЯ АНАТОЛИЯ ПЕТРОВИЧА СИЗЫХ,-прочел Леня. - В этот день  я
себя чувствовал плохо. Пришел на занятия и был очень рассеян. Идя на урок  в
пятый "В" класс, я случайно забыл в учительской очки. Едва я  открыл  дверь,
ребята, как всегда, встали, сказали:  "Здравствуйте,  Анатолий  Петрович!"-и
снова сели. Но тут мне показалось, что у двух мальчиков - Вадима Смирнова  и
Паши Кашкина - исчезли лица. Я оглядел  класс  и  почувствовал  себя  совсем
скверно. На моих глазах класс таял. Таял в прямом смысле - исчезал!  Но  что
больше всего меня удивило-это взгляд, которым смотрели некоторые  ребята  на
меня. В их глазах было такое неописуемое удивление, что  я  решил:  со  мной
происходит что-то неладное и поэтому мне кажется, что класс пропадет. И  тут
я решил надеть очки, но.обнаружил, что оставил их в учительской. Пытаясь  не
выдавать своего волнения я вышел из класса и направился в учительскую. Надев
очки, я посмотрел в зеркало-и обмер от неожиданности:  из  зеркала  на  меня
смотрело знакомое но чужое лицо. Только через несколько минут я понял, в чем
дело, - мои усы исчезли. Я пощупал рукой верхнюю губу и ощутил под  рукой...
усы! Но в зеркале они не отражались.
   Я вернулся в класс, там никого не было, но  шум  стоял  невообразимый  На
доске была нарисована какая-то рожица. Кто-то, видимо,  стирал  рисунок,  на
нем появлялись мокрые темные полосы, мела на доске оставалось все меньше, но
ни ученика, ни его руки, ни тряпки я не видел.  И  вдруг  где-то  в  воздухе
появилась тряпка и  мягко  шлепнулась  об  пол.  Полежала  секунду  и  снова
исчезла. И опять кто-то начал  торопливо  стирать  рисунок.  Хлопали  крышки
парт, раздавались чьи-то голоса Постепенно шум умолк,  на  партах  появились
тетради и учебники. И я решил, что у меня бред, что я заболел окончательно.
   Наступила перемена. В  учительскую  вернулись  товарищи,  но  все  как-то
странно  смотрели  на  меня,   точно   не   узнавая.   Наконец   молоденькая
преподавательница пения взглянула на меня и всплеснула руками:
   - Анатолий Петрович! А я вас сразу не узнала Где же ваши чудесные усы?
   И тут я понял, что  не  брежу,  а  просто  в  школе  происходят  какие-то
странные  вещи.  Тогда  я  пошел  к  директору  и  рассказал  ему  обо  всем
случившемся Он бы мне не поверил, но тут в кабинете  появился  пионервожатый
Сеня. У него с головой случилось то же, что у меня с усами,  зато  он  видит
теперь всех,-и тех, кто видимы, и тех, кто невидимы
   Вот уже две недели  мы  предпринимаем  всяческие  меры,  чтобы  разыскать
ребят, выяснить, в чем же дело, но пока безрезультатно. Вероятно, и сам я не
стал невидимкой целиком, а поплатился только усами, потому что вовремя вышел
из класса.
   А. П. Сизых.
   Леня прочитал  и  остальные  бумаги:  акт  о  задержании  вожатого  Сени.
Заявление самого Сени,  копию  решения  педсовета  117-й  школы  Он  обратил
внимание на одну из бумаг: она проливала на события хоть некоторый свет. Это
были письма Вадима Смирнова и Паши Кашкина, оставленные  родителям.  Красным
карандашом   Василия   Михайловича   Логинова   были   подчеркнуты    слова:
"ЗЕЛЕНОБОРОДЫЙ ВОЛШЕБНИК", "СТАЛИ НЕВИДИМКАМИ". "ИЗ МОСКВЫ НАПИШУ ПИСЬМО".
   - Вот что, товарищ  Фомин,-сказал  полковник,-этим  делом  займетесь  вы.
Человек вы молодой, любите романтические  дела.  Обо  всех  происшествиях  в
городе, которые  прямо  или  косвенно  могут  касаться  мальчиков-невидимок,
сообщайте мне.
   - Слушаюсь! - Леня встал и вышел из кабинета.

   ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ,
   в которой Маруся Логинова чудесным образом спасается от беды

   Днем Маруся с бабушкой всегда гуляли на Тверском бульваре. Сюда приезжала
игротека Дворца пионеров, здесь была зелень и можно  было  лепить  из  песка
морковные пирожки. Одно было плохо - бабушка никуда  не  отпускала  от  себя
Марусю, ни на шаг.
   - Ты еще маленькая, - говорила бабушка, - тебе всего еще пять лет.
   - И вовсе я большая,-говорила Маруся,-мне уже целых пять лет.
   И каждая из них, конечно, была по-своему права.  Сегодня  бабушка  решила
наконец закончить вязать носки для  папы.  Такое  решение,  если  уж  правду
говорить, она принимала каждый раз. Но  так  хорошо  на  бульваре  припекало
солнышко, так мягко, приятно шумели деревья, что, едва принявшись за работу,
бабушка опускала пряжу на колени, прислушивалась к звонким ребячьим  голосам
и, пригревшись на солнце, начинала Клевать носом.
   Так случилось и на этот раз.
   А Маруся играла с девочками  в  пятнашки.  Они  бегали  по  дорожке  мимо
скамеек, на которых сидели серьезные дяди с газетами в руках, а тети  читали
книги, покачивая разноцветные  колясочки,  а  взрослые  девочки  и  мальчики
спорили о чем-то таком важном, что нельзя было понять ни одного словечка.
   И пока малыши бегали и шумели, бабушка спокойно дремала.  Но  как  только
прекратились беготня и крики, она сейчас же проснулась и позвала Марусю.  Но
Маруся не отзывалась.
   - Маруся! - кричала бабушка.-Марусенька! Идём домой!
   Но девочка не отвечала.
   "Спряталась, наверное,-подумала бабушка.-Ну, сейчас явится".
   - Маруся! Я ухожу! Слышишь? У-хо-жу!
   Но Маруси не было, и бабушка разволновалась не на шутку.  Она  спустилась
вниз по  бульвару  до  самого  памятника  Тимирязеву,  она  заглядывала  под
скамейки, но безрезультатно. Мужчины были  заняты  газетами  и  собственными
мыслями; мамы, кроме своих маленьких детей, ни на кого не обращали внимания.
Никто не знал, куда делась беленькая кудрявая девочка с  красным  бантом  на
голове, в стоптанных сандалиях на босу ногу.
   "Неужели, - бабушка даже похолодела  от  подобной  мысли,-неужели  Маруся
ушла на Пушкинскую площадь?"
   И старушка заторопилась вверх по. бульвару.
   На Пушкинской площади - столпотворение.  Остановились  автобусы,  замерли
троллейбусы, притихли даже юркие такси. А народу было столько,  что  бабушке
еле удалось пробиться вперед.
   -  Ой,  беда!  Ой,  горюшко  мое!  -  повторяла   старушка,   расталкивая
любопытных. - Пустите! Пустите, там, наверное, с моей Марусенькой беда.
   Наконец она пробралась в первые ряды толпы и действительно увидела Марусю
из конца в конец площади Маруся  летала...  по  воздуху.  Бабушка  удивленно
заморгала, неожиданно всхлипнула, а немного придя в себя, закричала:
   - Маруся, Марусенька, деточка что с тобой?
   - Бабушка! Бабушка!-испуганно заплакала девочка. Она резко развернулась в
воздухе, остановилась поблизости, затем, дрыгая ногами и размахивая  руками,
опустилась рядом со старушкой
   И тут мальчишеский голос произнес назидательно:
   - НЕ РАЗРЕШАЙТЕ ДЕТЯМ ИГРАТЬ НА ПРОЕЗЖЕЙ ЧАСТИ...
   - Марусенька! Да что же это такое?! - смеялась и плакала бабушка.
   Двинулись машины, начали расходиться люди, толкуя  между  собой  о  чуде,
которое только что довелось им увидеть.
   - Деточка, - бабушка взяла  Марусю  за  руку,  -  ты  же  могла  потерять
сандалики!..
   А что еще могла сказать в эту минуту ошеломленная старушка?

   ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ,
   в которой каждый по-своему пытается объяснить происшествие

   Вы представляете, о чем говорил весь город целый день, целую ночь  и  еще
следующий день!
   На большой перемене в школе ученики расспрашивали учителей.
   В очереди в кассу Большого театра знатоки, у которых на все всегда  готов
ответ, передавали подробности.
   Городская  вечерняя  газета  напечатала  недоуменный  вопрос  одного   из
читателей и несколько ответов различных ученых,
   Один известный медик писал  в  этой  газете,  -что  налицо  поразительный
случай массового  гипноза,  когда  многочисленной  толпе  показалось,  будто
девочка летит, а на самом деле она просто шла по площади.
   Второй ученый - физик  -  заявил,  что  все  это  происки  пришельцев  из
антимира. "Раз существует на земле тяжесть, - писал он, -"значит, существует
и антитяжесть. И, значит, легкое может стать тяжелым, а  тяжелое,  наоборот,
стать легче пуха. Вероятно, сверхмощный поток лучей из мирового пространства
пробил атмосферу и коснулся Земли как раз в районе  Пушкинской  площади",  -
предполагал он.
   Писатель Диктантов, автор многочисленных  научно-фантастических  романов,
уверял, что раз может летать птица, то может летать  и  человек.  Для  этого
необходимы определенные, пока еще неясные ему условия, при  которых  человек
становится вдруг легче воздуха.
   Количество писем в газету росло.
   Вечерами, убаюкивая малышей, матери полусерьезно, полушутливо  спрашивали
годовалых бутузов:
   - А ты у меня не улетишь?
   Какой-то  священник  проповедовал  в  церкви,  что  летающая  девочка   -
доказательство того, что есть на небе бог. И кто-то ему поверил.  Бывают  же
такие люди, которые верят всякой чепухе.

   А в доме Логиновых - переполох. Собралось десятка два  врачей.  У  Маруси
пощупали пульс, измерили температуру, выслушали легкие и сердце.
   Бабушку в десятый раз заставили рассказать все, что произошло.
   - Задремала я, по слабости, значит, а  Маруся-то  на  площадь  прямо,  на
площадь. Ну, я вижу, нет внучки нигде - и тоже на площадь. А  на  площади-то
столповорот! Мильен людей, значит, и все  вверх  смотрят.  Я  глядь,  а  там
Марусенька моя под  самыми  облаками,  и  летает,  и  летает.  Мне,  значит,
ручонкой помашет, и летает себе. А потом вдруг и опустилась.
   Развели доктора руками, посовещались, прописали девочке  полный  покой  и
решили прийти еще завтра.
   До самой ночи бабушка рассказывала соседям  о  происшествии,  каждый  раз
прибавляя подробности и увеличивая высоту полета. Мама не отходила от Маруси
ни на шаг. И лишь Василий Михайлович чему-то улыбался.
   - Ты бессердечный человек, - говорила мама. -  А  вдруг  бы  она  улетела
совсем?!
   - Никуда бы она не улетела... - Василий Михайлович очень  жалел,  что  не
мог рассказать жене о своих предположениях. Ничего не поделаешь -  служебная
тайна. А полковники милиции тайну хранить умеют.

   Третье стихотворение Вадима Смирнова
   Строится дом
   Во дворе, на песке,
   Мальчишка с пластмассовой формой в руке.
   Он тоже строитель,
   Он тоже творец -
   Он строит красивый
   Песочный дворец.
   В нем тысяча окон
   И двести дверей.
   Живет в нем четыреста
   Богатырей.
   В песочном их городе
   Все из песка
   Дома и фонтаны,
   И пруд, и река,
   Песочного сыра
   Большие круги,
   В песочных квартирах
   Пекут пироги
   Песочные горы,
   Песочный овраг...
   На город тайком
   Надвигается враг.
   Гроза переулка -
   Степан Петухов,
   Драчливей и злее,
   Чем сто петухов.
   Малыш на Степана
   Глядит не дыша.
   Степан подошел
   И толкнул малыша.
   - Дворцам - пошутил он, -
   Отныне конец! -
   И ногу занес,
   Чтоб разрушить дворец.
   Тогда мы с Павлушей подходим.
   И вот
   Степан хоть силен,
   А упал на живот.
   Орет и не может понять ничего:
   Не видит он,
   Кто ж это лупит его?
   Собрался народ
   И никак не поймет:
   Уж не лихорадка ли
   Парня трясет?
   И я бы не смог бы
   Закончить стихов,
   Когда б не сбежал
   Степан Петухов!

   ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ,
   в которой рассказывается история с пирожками

   Третий  день  у  нее  была  недостача.  Уж   кажется,   как   внимательно
пересчитывала она пирожки, как зорко следила за каждым  покупателем,  а  все
равно ежедневно недоставало ровно шести штук.
   - Что за чертовщина?! - говорила соседке-продавщице Дарья Матвеевна. -  И
вчерась, и позавчерась, и третьего дни - шесть пирожков, как  со  сковородки
на землю! Ты уж сегодня присмотри, чтобы в четыре глаза - оно сподручней.
   Как всегда, они поставили плетеные, покрытые белыми накидками корзины  на
углу Чистопрудного бульвара и Кировской улицы - здесь поблизости  и  станция
метро, и Главпочтамт да и вообще живой перекресток.  Завидев  легкий  парок,
пробивающийся из-под накидок, даже те, кто только  что  пообедал,  не  могли
утерпеть, чтобы не купить поджаристый капустный, а еще того лучше  -  мясной
пирожок и тут же, застенчиво отвернувшись к стене, не съесть  его.  Торговля
всегда шла бойко, а  сегодня  -  особенно.  Две  лоточницы  только  успевали
получать пятаки и гривенники, поддевать  на  вилку  пышущий  жаром  пирожок,
вручать его вместе с кусочком бумаги покупателю, а уже появлялся  следующий,
и даже накапливалась небольшая очередь.
   - А пирожок? - спросил  вдруг  у  Дарьи  Матвеевны  высокий  темноволосый
мужчина в сером легком пальто.

   -- Какой пирожок? - удивилась Дарья Матвеевна.
   - Как-какой? Я вам десять копеек отдал?
   - Отдали.
   - Вы мне бумажку дали, салфетку?
   - Дала! - уже обеспокоенно сказала лоточница.
   - А пирожок?
   - И пирожок вручила вам, гражданин! Как не стыдно?!
   - Это вам должно быть стыдно. Что же я его за секунду съел?
   - А! - с досадой вздохнула Дарья  Матвеевна.  -  Начинается!-и  протянула
покупателю новый пирожок.
   И тут на глазах изумленной публики, совсем как в цирке на сеансе  фокусов
знаменитого Кио, пирожок... исчез.
   Обескураженная Дарья Матвеевна машинально схватилась за кончик вилки, там
она почувствовала что-то мягкое и теплое. Пирожок! И хотя  он  был  невидим,
лоточница крепко держала пропажу, не разжимая руки.  Она  тянула  пирожок  к
себе, а кто-то, таинственный и страшный, - к  себе.  Вилка  давно  упала.  И
публика начала хохотать: с выпученными от ужаса  глазами  продавщица  крепко
сжимала в кулаке воздух, боясь отвести взгляд от собственной руки.
   - Во дает! Во дает! - в восторге кричал кто-то.
   -   Это   вы,   молодой   человек,    довели    до    такого    состояния
женщину!-возмутилась дама с волосами фиолетового цвета - Съели свой  пирожок
- не мешайте другим!
   - Глядите! Глядите! - перебил ее тот же восторженный голос.  -  Появился!
То не было, а то опять есть!
   Действительно, в руке лоточницы появился  пирожок.  Только  не  целый,  а
половинка..
   И тогда фиолетовая дама сказала еще более возмущенно.
   - Торговать, гражданка, надо, а не фокусы показывать! В этот  день  Дарья
Матвеевна недосчиталась шести пирожков, вернее, семи, потому  что  половинку
она в испуге уронила на землю.

   ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ,
   в которой Леня Фомин высказывает свои соображения

   - Итак?
   Этот вопрос задал полковник  Логинов,  едва  Леня  переступил  порог  его
кабинета.
   Леня уселся напротив и раскрыл тонкую коричневую папку на обложке которой
было написано: "Дело о мальчиках-невидимках Вадиме Смирнове И.Павле  Кашкине
из Прибай-кальска".
   - Итак? - повторил свой вопрос Василий Михайлович.
   - Пока не густо, товарищ полковник. - Леня вынул из  папки  бумаги.  -  Я
заинтересовался некоторыми случаями -в Москве и вне Москвы. Уж не  говорю  о
происшествии с вашей Марусей - это, несомненно, дело их  рук.  Но  есть  еще
несколько различных сообщений о странных случаях, которые не могли  обойтись
без участия невидимок. Во дворе одного из строящихся в  Юго-Западном  районе
домов, например, был наказан  непонятным  образом  хулиган  Степан  Петухов,
который обижал малышей.
   И Фомин рассказал подробно о случае, который вам уже известен  из  стихов
Вадима Смирнова.
   - Самое удивительное, что на хулигана, - улыбнулся Леня, - это  произвело
потрясающее впечатление. Говорят, мальчик забросил теперь рогатки и  изменил
свои повадки.
   - О!-засмеялся полковник Логинов.-Вы даже стихами заговорили.
   - Заговоришь, - вздохнул Фомин. - Вот посмотрите-ка.
   И он протянул полковнику тонкий листок,  на  обратной  стороне  смазанный
клеем.
   На листке было написано карандашом:
   Учти, презренный Петухов,
   Коль не совсем ты глуп,
   Что из петушьих потрохов
   Бывает жирный суп
   Коль волю дашь ты кулакам -
   Запомни: быть беде,
   Опять получишь по бокам,
   Как нынче.
   П. и Д.
   - Да, от такой угрозы задрожит не только трусливый Петухов,  но  и  любой
храбрец. Здорово!
   - Но это не  все,  товарищ  полковник.  Вот  сообщение  из  Театра  юного
зрителя. Там шел на днях спектакль о войне. В одной из сцен буржуины берут в
плен Мальчиша-Кибальчиша. Под пытками они хотят заставить его выдать военную
тайну. И в самый трагический момент, когда зал буквально  бушевал,  волнуясь
за судьбу героя, на сцене произошло замешательство. Дело в том,  что  плётка
палача лежавшая на полу, вдруг взлетела в  воздух  и  начала  изо  всех  сил
хлестать актера, исполняющего роль палача. Зал восторженно зааплодировал. Но
занавес пришлось  закрыть.  Актриса,  играющая  Мальчиша,  схватила  плетку,
отбросила  ее   за   кулисы   и   подбежала   к   пострадавшему.   "Владимир
Петрович!-закричала она.-Что с вами?! Я не могу понять,  что  случилось?"  И
тут они услышали смущенный  голос:  "Ой,  извините,  пожалуйста,  мы  просто
забыли, что вы артист. Мы думали, вы и взаправду палач.
   Простите нас, пожалуйста..."
   - Ничего не  скажешь.  Активные  молодые  люди,  -  усмехнулся  полковник
Логинов.
   - Тут еще десятка два сообщений об их поступках.  И,  знаете,  молодцы  -
справедливые ребята!
   - Гм... Справедливые... Да вы уж не влюбились ли в них заочно?
   - А почему бы не  влюбиться?  Здесь  они  привели  заблудившегося  малыша
домой, там -  помогли  поймать  карманника.  Тот  бросился  было  бежать  от
милиционера, а бежать-то не может...
   - А вы подумали, Леня, о пище?
   - О какой пище?
   -  Ну,  о  том,  что  едят  наши  невидимки?  Это  ведь,  как  ни  крути,
воровство...
   - Они же это делают несознательно.
   - То-то и оно, что несознательно. Знаешь, в детстве я тоже  мечтал  стать
невидимкой. Что  смеешься?  Правда.  Очень  уж  мне  хотелось  пробраться  в
кондитерский магазин и съесть все пирожные сразу...  Трудно  жили  мы  в  ту
пору-какой-нибудь леденец был пределом мечтаний. А тут-сразу  все  пирожные.
Соблазнительно, согласись...
   - Пожалуй...
   - Вот-вот, и не понимал я тогда, что это и есть кража...  Утром  на  углу
Чистопрудного бульвара и улицы Кирова на щите, где милиция обычно сообщала о
нарушителях уличного движения  и  вывешивала  фотоснимки  различных  аварий,
появилось написанное крупными черными буквами объявление:
   ТОВАРИЩЕСКИЙ СУД
   Слушается дело гражданки
   ПЕТУХОВОЙ ДАРЬИ МАТВЕЕВНЫ.
   обвиняемой в растрате государственных денег.
   Начало в шесть часов вечера.
   Вход свободный
   Общественный обвинитель Л. Фомин.

   ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ,
   в которой штаб невидимок отдает первое распоряжение

   С утра Василий  Михайлович,  как  всегда,  просматривал  письма.  Сегодня
поступили ответы на несколько запросов в разные  концы  страны,  есть  новая
корреспонденция из Прибайкальска.
   "...На ваш запрос Якутское областное управление милиции сообщает:
   Недавно на самолет, направляющийся с грузом на одну из станций  "Северный
полюс", проник каким-то образом мальчик. Личность его установить не удалось,
так как оказалось" что этот пассажир невидим Его  наличие  обнаружилось  уже
при посадке на льдину. Все члены экспедиции были поражены, когда прямо перед
их глазами из воздуха появился красивый  бордовый  альбом  с  видами  города
Прибайкальска и мальчишеский голос произнес:
   - Привет отважным полярникам от учеников 117-й  школы  сибирского  города
Прибайкальска.

   - А ты кто такой?
   - Я? Невидимка Колька Спиридонов.
   - Будешь с нами обедать?
   - Еще как буду!..
   Николай Спиридонов доставлен в город Прибайкальск, в штаб невидимок".

   "...Неподалеку от станции Осиновка, - говорилось в другом  письме,  -  на
строительстве  Братской  ГЭС  неожиданно  вспыхнул  огонь  в  тайге.   Члены
добровольного  пожарного  общества  бросились  к  щитам  с   противопожарным
инвентарем. На одном из  щитов  не  хватало  огнетушителя.  Каково  же  было
удивление пожарных, когда на месте происшествия был обнаружен  огнетушитель,
который сам по себе, без участия человека, заливал огонь, не  давая  пламени
разрастись... На помощь пожарным пришли строители. Огонь был ликвидирован, и
до самого конца воевал с огнем огнетушитель-автомат. Инженеры  считают,  что
это  самоуправляющаяся  кибернетическая  машина.  Единственная   странность,
заставляющая  нас  направить  это  сообщение  вам,  состоит   в   том,   что
огнетушитель все время кричал:
   - Ах, ты так, тогда я тебя вот так!"
   "...На пограничной заставе, в горах, недавно  произошел  случай,  который
может вас заинтересовать, А- сообщалось в Третьем.  -  Командованию  заставы
стало известно, что в один из ближайших дней  готовится  переход  вражескими
диверсантами границы. Были  усилены  дозоры.  Бойцы-пограничники  еще  более
бдительно несли охрану своих участков. В ночь  на  субботу  погода  выдалась
ненастная. Туман лег на горы. Видимость стала совсем плохой - в  двух  шагах
не различишь дерева. Был отдан приказ: усилить посты.
   И не зря. На рассвете раздались выстрелы. Отряд  конников  умчался  туда,
где слышалась стрельба. Туман редел. смутно проступали уже  мокрые  деревья,
влажная  земля  тускло  поблескивала.   Тяжелораненый   пограничник   указал
направление, в котором скрылся враг.  Раненого  увезли,  отряд  двигался  по
лесу. След вел в глубокое, глухое ущелье. На дне его тяжело ворочалась река.
Если враг побредет по воде - найти  его  будет  трудно.  Конники  спешились.
Проводник с собакой пошел впереди.  Все  обратили  внимание,  что  рядом  со
следом тяжелых мужских сапог тянется след детских  ботинок,  "Откуда  взялся
ребенок?" - ломали себе  голову  бойцы.  А  след  рассказывал  им  все,  что
происходило здесь несколькими минутами раньше. Вот мальчик - судя по  всему,
это был мальчик-присел и схватил шпиона за ногу. Тот плюхнулся и,  вероятно,
расшиб голову - на Камне остался  след  крови.  Вот  мальчик  подставил  ему
подножку, и враг свалился в довольно глубокий ров.  Странным  казалось,  что
диверсант не видит своего преследователя. Ага, вот  тут  он  уже  гнался  за
мальчиком, а тот кружил между деревьями.
   Вдруг следы  оборвались.  И  тогда  все  увидели,  что  на  камнях  лежит
измученный мужчина со свирепым лицом и держит руки над головой.
   - Держи, держи, а то выстрелю! - раздался за деревом детский голос,  хотя
никто не видел говорящего.

   - Не мучь маленьких!-громко сказал, выходя из кустов, командир отряда.  -
Взять его! - Приказал он бойцам.
   - Ой, спасите! - закричал вдруг юный пограничник. - Что с тобой? Где  ты?
- спросили бойцы. - Подумать, как здорово замаскировался!
   - Мне страшно!
   - Не бойся! Теперь он тебе ничего не сделает.
   - Да я не его боюсь, я лягушку...
   - Что же ты за парень, - засмеялись пограничники, - если лягушек боишься?
   - А я не парень. Я  Вера...  Вера  Сокольникова  из  117-й  школы  города
Прибайкальска.
   - А почему ты от нас прячешься?
   - А я не прячусь вовсе. Я просто невидимка...

   Рассказ пограничника записал редактор многотиражной газеты "На рубеже"
   Виктор Мелентьев".
   "...Дорогой Василий Михайлович!
   Большое спасибо вам и за  внимательность,  и  за  все  те  меры,  которые
принимаете вы, чтобы отыскать наших бродяг. А главное - спасибо  за  письмо,
где вы рассказали нам кое-что о наших ребятах Родители продолжают  атаковать
школу, и каждая, даже самая малая весточка, полученная о невидимках, для нас
очень важна
   Наш старший пионервожатый Сеня, как его теперь зовут в городе -  "Всадник
без головы", оказался на редкость сообразительным, умнейшим парнем. Он  один
из немногих не растерялся, не поддался панике, а тотчас же извлек все выгоды
- в хорошем смысле - из своего печального  положения.  Дело  в  том,  что  в
отличие от нас  он  видит  невидимок,  поэтому  может  ими  командовать.  Он
собирает их в классе, мы даже  пытаемся  наладить  учебу  с  ними.  Кажется,
получается неплохо, хотя класс и не в полном составе Отказалась от работы  с
невидимками только Гипотенуза Сергеевна. "Мистика, говорит, не  могу,  когда
мистика". А Сеня создал штаб невидимок, и они вершат в городе большие  дела.
Они объявили борьбу хулиганам, и те  сейчас  притихли:  кто  его  знает,  не
находятся  ли  рядом  невидимки?  Посылаю  вам  копию  "Приказа   по   штабу
невидимок":
   Всем! Всем! Всем!
   Мы-отряд невидимок 5-го "В" класса
   117-й школы-объявляем борьбу всем
   хулиганам города. Каждый, кто обидит
   малыша в школе и на улице, каждый, кто
   нарушит правила поведения в
   общественных местах, каждый, кто
   проявит грубость, будет строго наказан.
   Мы, невидимки, можем оказаться всюду.
   Граждане, будьте взаимно вежливы!
   Штаб невидимок.

   Материалов было  много.  Прочитав  их,  полковник  Логинов  вызвал  Леню,
передал ему письма, посоветовал сообщить в  Прибайкальск  о  местонахождении
ребят и послать соответствующим отделениям милиции материалы "о принятии мер
к возвращению детей домой".
   - А что мы будем делать с Димкой и Павлом? - Василий Михайлович  взглянул
на лейтенанта.
   - У меня есть одна мысль по этому поводу.

   ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ,
   о том, где спят поезда метро и кто спит в поездах метро

   Засыпает  город.  Даже  поезда  метро  уходят  спать.  Устало  гудят   их
натруженные за день ноги.  В  пустых  вагонах  гуляют  ветерки.  Поезда,  не
останавливаясь, пролетают мимо станций и, собравшись все вместе, затихают до
утра.
   И каждую ночь к ним приходят  слесари,  чтобы  осмотреть  и,  если  надо,
починить.
   - Послушай, Тимофей Митрофанович, не слышишь ты какого шума?
   Пожилой слесарь заглянул в дверь одного из вагонов.
   - Да вроде кто-то ходил внутри, - ответил ему второй и  тоже  заглянул  в
дверь.
   - А знаешь, Сергей Николаевич, мне послышался голос, такой писклявенький.
Иль показалось?
   - Может, и показалось.  А  надо  заявить  начальнику.  Я  давеча  слышал,
Тимофей Митрофанович, будто спорят мальчишки какие-то в вагоне. Заглянул,  а
там никого. Голоса, однако же, слыхать. Ну, я зашел в вагон,  для  храбрости
кашлянул и, значит, пошел на голоса. А они возьми да и смолкни. Ищу, значит,
руками развожу, шарю кругом. Чувствую, мимо меня пробежал кто-то.  Ногами-то
хоть и потихоньку, а так, значит: топ, топ... топ... Чего бы это могло быть?
А, Тимофей
   Митрофанович? Просто ума не приложу!
   - Одно слово, дело подозрительное. Ты уж подежурь, а я  пойду  позвоню  в
милицию. Так-то оно вернее.
   А тем временем наши  друзья  укладывались  спать.  Они  легли  на  мягкие
темно-коричневые диваны, положив под головы ладони.
   - Генеральская постель, - сказал Паша, потягиваясь, -
   На таком диване, наверное,  спит  только  персидский  шах.  Да  и  то  по
праздникам.
   - Ладно, ладно, персидский шах, спи.
   - Что-то в последнее время ты задумчивый  стал  какой.  Прямо  на  глазах
умнеешь.
   - Задумаешься. Вот голова садовая!  Я  ведь  не  знаю,  как  снова  стать
видимым.
   - А этот, с зеленой бородой, так и не сказал? - Да в том-то и дело, что я
не догадался  все  повыспросить.  Не  поверил,  понимаешь,  что  могут  быть
волшебные галоши, а теперь вот...
   - Так... значит, - заикаясь, пролепетал Паша, - значит, мы теперь на  всю
жизнь невидимки?
   - Выходит, что так. Надо искать выход, а как его найдешь?
   Павлик на минуту задумался.
   - А может, вымазаться сажей и стать черными, как негры, -  сказал  он.  -
Это даже интересно.  Здравствуйте,  негр  Димка!  Здравствуйте,  негр  Паша!
О'кей!
   - Обрадовался. Вот у тебя руки грязные, а их все равно не  видно.  Ничего
нам не поможет. Ничего!
   Димка повернулся на бок, чтобы взглянуть на Пашу, и  увидел  под  диваном
брошенную кем-то газету.
   Он стал проглядывать ее и сразу же обратил внимание на сообщение в отделе
происшествий.
   - Послушай, Павлик, что здесь пишется! - закричал он и,  запинаясь,  стал
читать: - "На днях два ученика Прибайкальской школы № 117  Вадим  Смирнов  и
Павел Кашкин, рискуя жизнью, спасли из-под машины пятилетнюю девочку  Марусю
Логинову.  Московское  городское  управление  наградило  отважных   пионеров
ценными подарками. Лиц, знающих местонахождение ребят, просят  сообщить  им,
что премию можно получить в городском отделении милиции по адресу..."
   Павлик даже остолбенел от изумления.
   - Вот это да! - сказал он. - Ценные подарки! Интересно бы знать: какие?
   - Ну чему ты обрадовался?
   - Как - чему? - удивился Паша. - А ты  разве  не  рад?  Димка  сокрушенно
покачал головой.
   - А откуда они знают наши фамилии? Нет, тут что-то не то...
   Утром они, как всегда, вышли из метро на площади у Главпочтамта. На  углу
Кировской и Чистопрудного бульвара было тихо,  не  толпились  вечно  куда-то
спешащие москвичи и приезжие. Невидимки поняли причину этого, только подойдя
поближе: лоточниц, которые всегда торговали здесь  пирожками,  не  было.  На
стене висело объявление:
   ТОВАРИЩЕСКИЙ СУД!
   Слушается дело гражданки
   ПЕТУХОВОЙ ДАРЬИ МАТВЕЕВНЫ,
   обвиняемой в растрате государственных денег.
   Начало в шесть часов вечера.
   Вход свободный.
   Общественный обвинитель Л. Фомин.
   У объявления остановилась фиолетовая дама, - ребята сразу узнали ее.  Она
прочитала объявление и всплеснула руками.
   - Боже мой! Каким людям доверяют торговлю пирожками!
   - Ну, знаете ли, - возмутился молодой человек в сером пальто. - Это вы уж
слишком!
   Димка почувствовал, как сердце у него оборвалось  в  груди  и  покатилось
куда-то далеко-далеко вниз...
   - Паш! Понял, в чем дело? - А что же делать? Ее арестуют за это?
   - Идем.
   - Страшно, Димка...
   - А пироги есть не страшно было? Раз виноваты - надо идти.
   - Как же идти? Ведь милиция теперь знает наши фамилии.  Тут  нам  награду
дают за благородный поступок, а тут еще накажут за пирожки.
   -  Что  же  поделаешь,  все  равно  надо   идти.   Первым   они   увидели
Степку-драчуна. На его зареванном лице размазана грязь. И совсем он,  ну  ни
капельки, не похож на "грозу переулка", предводителя  хулиганов.  Он  стоял,
шмыгая носом, а вокруг носились ребятишки, те, кого он совсем недавно  одним
щелчком мог заставить примолкнуть. Они  носились  вокруг  и  во  весь  голос
орали:
   Петухов, Петушков,
   Слопал сто пирожков!
   Друзья разогнали мальчишек и совершенно неожиданно узнали, что  Степка  -
сын той самой Дарьи Матвеевны, которую будут судить. И на душе у  них  стало
совсем скверно. Ну чем они лучше этого Степки,  которого  они  отколотили  и
которому написали "грозную" записку. Ну чем  они  лучше?  Он,  Степка,  ведь
никого под суд не подвел.
   Зал гудел. У стола судьи стояла лоточница, та самая, что всегда торговала
пирожками рядом с Петуховой. Она рассказывала:
   - Вот уже пять лет мы торгуем вместе, всегда доверяем друг  другу,  и  ни
разу не случалось, чтобы, между прочим, была  недостача.  И  Дарью  я  давно
знаю,  честный,  между  прочим,  человек.  И  все,  что  случилось,  дело-то
нечистое. Вот мы с ней, с Дарьей, вышли на днях на точку. Она мне и говорит:
"Что-то не такое, говорит, происходит, потому  что,  между  прочим,  пирожки
каждый день пропадают, и ни  много  ни  мало,  а  по  шести  штук  в  сутки.
Понаблюдай, говорит, а. то, может, я чего не так делаю..."  Пронаблюдала  я:
гляжу, человек подходит, чернявый весь, в пальто в сером. И на  что,  думаю,
человеку пальто в такую жару. А он, между прочим,  каждый  день  покупает  с
утра по два пирожка, да в обед два, да вечером два. То у нее, между  прочим,
а то, значит, у меня. Вот, думаю, точно все как совпадает: шесть пирожков  у
Дарьи пропадает, и шесть покупает этот тип в сером пальто...
   - Гражданочка, нельзя ли выбирать выражения? - спросил кто-то из зала.
   Все оглянулись: у окна,  положив  локоть  на  подоконник,  сидел  молодой
человек  в  сером  пальто.  Лоточница  поперхнулась  и  продолжала,  но  уже
значительно спокойней:
   - Ну и вот... Гляжу я на него, значит, внимательно. А он заплатил деньги.
Дарья, между прочим, подала  ему  пирожок,  положила  на  лоток,  а  он  так
посмотрел на  этот  пирожок,  ну  ровно  бы  фокусник  в  цирке,  а  пирожок
вдруг-хлоп!-и нету его. А он и кричит, значит: где же пирожок,  мол?  А  сам
его небось давно в карман  засунул.  Так  что  Дарья-то,  между  прочим,  не
виновата.
   - Как же не виновата?! Как же не виновата, я вас спрашиваю?!  -  вскочила
со  своего  места  фиолетовая  дама.  Она  тоже  была  здесь.   -   Я   сама
собственноручно видела, как лоточница припрятала половину пирожка.
   - Выйдите к столу и расскажите, - сказал судья. -
   - Я? К столу? Нет уж, увольте. Я лучше с места.
   - Ну хорошо, с места так с места, -  сказал  Леня  Фомин  -  общественный
обвинитель. - Но скажите свою фамилию.
   - Зачем?
   - Как - зачем? Мы же должны в протоколе записать ваше выступление.
   - Какое выступление?  Какое  выступление?  Разве  я  выступала?  Разве  я
что-нибудь сказала? Да я сижу и молчу как рыба.  Нет,  что  за  люди!  Зайти
посидеть нельзя. Обязательно что-нибудь на тебя наговорят! Я ухожу.
   И она стала протискиваться к выходу.
   - Тогда, может быть,  вы  нам  что-либо  скажете?  -  обратился  судья  к
молодому человеку в сером пальто.
   - Скажу. Мне кажется, конечно, если я не ошибаюсь, что тут замешаны, если
я не ошибаюсь, какие-то неведомые нам силы...
   По залу прокатился смех."
   - А смеетесь вы, если я не ошибаюсь, зря! Зря! Я сам  видел,  как  исчез,
как стал невидимым пирожок на лотке у гражданки  Петуховой,  как  она  потом
схватилась за воздух и в ее руке, если я не  ошибаюсь,  появилась  половинка
пирожка.
   Смех в зале не прекращался. Судья поднял руку. Все смолкли.
   - Послушайте, гражданин, извините, как ваша фамилия?..
   - Семиструнов.
   - Послушайте, гражданин Семиструнов, здесь собрались люди  по  серьезному
поводу, а вы строите из себя шута... Нехорошо!
   - Я могу и помолчать - И молодой человек  в  сером  пальто  сел  на  свое
место.
   Леня Фомин укоризненно взглянул на судью. И попросил:
   -  Мне  бы  хотелось,  чтобы  товарищу  Семиструнову   дали   возможность
договорить.
   - Я, если я не ошибаюсь, сказал  все.  Кроме  одного.  Мне  кажется,  что
случай с пирожками связан с историей о летающей девочке А если это так,  то,
если  я  не  ошибаюсь,  в  нашем  юроде  действуют  невидимки.   Это   самое
естественное объяснение нескольким известным мне фактам.
   - Что за глупости!-закричала уже где-то у самого выхода фиолетовая  дама.
- Какие невидимки! Зачем вводить всех в заблуждение?
   - В заблуждение?-спокойно сказал молодой человек в сером пальто. Затем он
вынул из кармана черный пузырек, выпил из него  какую-то  жидкость  и  после
этого поспешно стал снимать пальто.
   Мальчики видели, как широко  раскрылись  рты  у  всех  присутствующих,  а
фиолетовая дама выбежала на улицу с криком:
   - Ой, мамочка, мама!
   Между тем молодой человек исчез На спинке стула осталось только его серое
легкое пальто. Однако не улеглось еще волнение в зале, прошло всего каких-то
две минуты, как на том же месте снова появился  молодой  человек,  одетый  в
серое пальто.


 


ДАЛЕЕ >>

Переход на страницу:  [1] [2]

Страница:  [1]