Василиса похлопала Никиту по животу. Физически Никитос, конечно, крепок, но не из того рода. Стоит в него переселиться, ему тут же наступят кранты. К сожалению, его присутствие в теле могли выдержать только потомки рада Неумержитских, и то, с их согласия. Их физиология обладала необычным противодействием магии взгляда Василиска, дарованным Ангелом. Только они могут уничтожить его. Но прошло слишком много лет и многие знания утрачены. Вряд ли потомки этого рода смогут противостоять ему. Она, Василиса, найдет Ключ и освободит колдуна… И все ее собратья вырвутся из четвертого измерения, на поверхность земли. Уж Чернокнижник позаботится об этом. Они обретут плоть и кровь. Они пройдут по Земле, пока физический план полностью не окажется в их власти. А люди…. Рабы всегда нужны.

    – Я думаю, мне надо то, что вы называете едой.

    Василиса села за стол и посмотрела, что тут можно съесть. Копченое сало – жиры организму не к чему, нужны белки и углеводы. Но содержимое стола имело в наличии лишь хлеб, пиво и соленые крекеры. Бедновато… Василиса налила в кружку пива и захрустела печеньем. Неприятное ощущение голода в желудке скоро пропало, а Василиса разошлась….Пиво явно пришлось ей по вкусу. Глаза у нее заблестели, стало весело, и голова слегка закружилась.

    – Эх, гулять, так гулять! Никитос, врубай музыку, плясать будем.

    Зомбированный Никита послушно вставил диск в музыкальный центр и звуки «Владимирского централа» разбудили и оглушили Кайфа с Корешем. Со стороны дивана донесся отборный мат и требование выключить музыку.

    – Молчать! – властно крикнула пьяная Василиса, и принялась подпевать. Никитос, словно послушный слуга, стоял у музыкального центра, ожидая дальнейших приказаний госпожи. Об его голову ударилась, вылетевшая со стороны дивана, подушка и шмякнулась на пол. Никитос даже не пошевелился. Кайф приподнялся и мутным взглядом окинул комнату. Какая-то пьяная шлюха развалилась на стуле, подпевает и еще успевает посасывать пиво.

    – Ба! Да это же та телка, которую мы привезли. Никитос, это ты ее выпустил?

Кайф подошел к Никите и дал ему затрещину в ухо. Никита закачался, как китайский болванчик, но остался молча стоять, лишь бешено вращая глазами. Василиса разразилась диким хохотом. Кайф выключил музыку и обернулся к девушке:

    – Тьфу ты, нажралась. Давай, дуй в свою комнату.

    Повинуясь мысленному приказу Василисы, Никита взял табурет и опустил его на голову Кайфа.   Бедняга рухнул, не успев понять, что с ним произошло. Кровь тут же залила его лицо.

    – Убийца! – визгливо завопил Кореш и, вытащив пистолет, разрядил в Никиту обойму. Повернув красное от бешенства лицо к продолжавшей заливаться смехом Василисе, он направил на нее ствол. Василиса веселилась вовсю. Игравшие во дворе в карты охранники, услышав выстрелы, ломанулись в домик, толкая друг друга и вытаскивая оружие.

    Кореш безумно нажимал на спуск, но пистолет выдавал лишь щелчки – все пули остались в теле Никиты. Василиса чуть ли не рыдала от смеха, согнувшись на стуле пополам.

    – Передозировка, – констатировал один из охранников и, подойдя к Корешу, вырубил его одним ударом.

    – А с этой, что делать будем? – спросил другой охранник. – Сумасшедшая какая-то. Может, тоже обдолбанная. Не знаешь, что они ее сюда притащили?

    – Пьяная она, не видишь что ли. Выкинь ее за ворота. А с трупом надо что-то делать. Закопаем, как стемнеет… Ты, Вась, возьмешь Серегу, вывезете его на окраину к лесу, там закопайте. И это, посмотри, живой Кайф или тоже вывозить надо. Да заткните эту дуру!

    Вася ринулся к Кайфу, а Серега пошел к Василисе.                                                                                       Та перестала смеяться, сделавшись вдруг серьезной, и встала со стула.

    – Пока, мальчики, я пошла. 

 

    Раиса Павловна изумленно смотрела на Ирину.

    – Вы? А куда делась племянница Виктора Вольдемаровича?          

    – Я и есть эта племянница, – заявила Ирина, на глазах изумленной экономки меняя внешность. – Сядьте, Раиса Павловна, прошу вас.

    Раиса Павловна попятившись, плюхнулась в роскошное кресло, не отрывая глаз от Ирины.

    – Видите ли, Раиса Павловна, мне нужна ваша помощь, небольшая… Не буду вдаваться в подробности, они вам совсем ни к чему. Ваше дело молчать о том, кто я на самом деле. Запомните, для вас я только племянница Виктора Вольдемаровича, как вам сказали. И вы меня впервые видите. Ну а я попрошу вас об услуге, ответьте мне всего лишь на один вопрос: куда дели девушку, которую привезли пару часов назад на зеленой «Ниве»?

    – Она в домике. Вон там, где охранники.

    Ирина подошла к окну и посмотрела на домик. Там творилось что-то странное. Сначала оттуда доносилась музыка, Ирина слышала ее даже здесь. Потом все стихло, и она услышала звуки, похожие на выстрелы. Вскочившие охранники бросились к домику.

    – Раиса Павловна, запомните, вы меня впервые видите. Мне надо идти.

    Оставив экономку сидеть и хлопать глазами, Ирина вылетела из комнаты и помчалась вниз. Судя по всему, Василиса опять контролирует Леру.

    Она выскочила из особняка в тот самый момент, когда Василиса развязанной походкой вышла из домика.

    – Не выпускать! – заорала Ирина остолбеневшему от едва не налетевшей на него девушки, Степанычу. – В глаза ей не смотри, не смотри, говорю!

    Ирина кинулась наперерез Василисе. Та резко встала, посмотрев на нее, и тут же, бегом бросилась к воротам. Колдунья из рода Неумержитских! Дело плохо.

    Ирина успела догнать ее и схватить за косу.

    – Прости, сестричка, – прошептала она, ударяя ее в солнечное сплетение.

    Василиса согнулась от перехватившего дыхания, и Ирина вырубила ее ударом по голове. Подхватив оседающее тело, она крикнула подбежавшему Степанычу:

    – Бегом сгоняй за моим рюкзачком, я его в комнате для гостей оставила.

    Степаныч кинулся исполнять приказание. Выскочившие охранники столпились вокруг Василисы и Ирины.

    – Дайте что-нибудь положить ей под голову.

    Один из охранников метнулся в особняк и вскоре вернулся с диванной подушечкой. Следом за ним подбежал и Степаныч, неся Иринин рюкзачок.

    – Что вылупились?! – гаркнула Ирина, роясь в рюкзачке и доставая оттуда зеркало и кинжал.

Можно нанести удар в безопасное для жизни место, магия кинжала все равно выгонит Василиска. Ирина размахнулась. Братки в ужасе онемели – похоже, что племянница еще круче своего дядюшки. Тем не менее, остановить ее никто не рискнул. Все молча решили, что придется закапывать трупом больше.

 

    Лера распахнула глаза. Что за ужас, где она? Ее что, резать собрались? Она, затаив дыхание, смотрела, как какая-то девица приблизила к ее лицу нож. И тут Лера завизжала так, что, наверное, услышало пол квартала. Ирина тут же сжала ей рот рукой и прошипела:

    – Молчи, дура.

    Лера изловчилась, и впилась зубами в Иринину руку. Теперь уже завизжала Ирина, но тут же смолкла и дала Лере в глаз. Та отпустила руку и попыталась встать.

    – Держите ее, – приказала Ирина. – В глаза не смотреть.

    Несколько пар сильных рук пригвоздили Леру к земле.

    «Кажется, дела швах, пора рвать когти», – подумал сидевший внутри Леры Василиск.

    Тело Леры забилось в конвульсиях, глаза закатились.

    – Эпилепсия, – сказал кто-то сзади. – Надо что-то в зубы совать, а то язык откусит.

    – Нож суй, только лезвие убери, – советовал еще кто-то, видимо считая Ирину полной кретинкой.

Ирина же судорожно ухватила зеркало. Похоже, не придется резать сеструху – Василиск и так выйдет из нее.

    – Держите крепче, – она поднесла зеркало к губам Леры и попыталась разомкнуть ее челюсти, надавив руками. Тут Лера особо сильно дернулась. Ирина отлетела, чудом не порезавшись об разбитое зеркало. И перед обалдевшими взглядами охранников, нечто огненно-красное, похожее на сгусток пламени, вышло из тела Леры и устремилось прочь. Лера тут же обмякла, конвульсии прекратились.

    Один из охранников быстро осенял себя крестным знамением.

    – Слышь, братки, а девка-то одержимая была. В ней дьявол сидел. А раз дьявол есть, то и Бог есть. Короче, скажите шефу, что я увольняюсь и расчет мне не нужен, – сказал охранник, который крестился.

    – Да ладно тебе, Васька, это ты книжек начитался.

    Но Васька, внезапно ударившийся в религию, не хотел ничего слушать. По крайней мере, сейчас у него было только одно желание – унести отсюда ноги, и поскорее.

    – А мосет вы нам объясните, сто все-таки слусилось? – прошепелявил Степаныч, обращаясь к Ирине.

Та сделала круглые глаза.

    – С ума сошел, да? Что бы я, да перед кем-то отчитывалась.

    Степаныч, испугавшись своей наглости, поспешил удалиться. Если у охранников и были вопросы, то они не спешили их задавать. Уж больно заносчивая и странная племянница у Виктора Вольдемаровича: не знаешь, чего от нее ожидать.

    Лера очнулась и попыталась встать, но тут же не удержалась и упала.

    – Ну, что смотрите, помогите ей подняться, – скомандовала Ирина.

    – Странно все это… – сказанул угрюмого вида охранник. – С какой бы это стати племяннице Виктора Вольдемаровича возиться с одержимой шлюхой.

    Ирина развернулась и отвесила этому недоверчивому типу звонкую пощечину. Тот крепко схватил ее за руку и прорычал:

    – Это этим недоумкам ты можешь очки втирать. Я вообще сомневаюсь, что ты есть племянница. Сто лет у босса работаю, и никакие родственники сюда не заявлялись.

    И тут еще на беду, из домика пошатываясь, вышел окровавленный Кайф. За ним безумно, то смеясь, то плача, выскочил Кореш. Было видно, что крыша у бедолаги окончательно съехала. Кайф выставил вперед руку, словно Ленин на постаменте, и проорал:

    – Держите девку, она Вадима грохнула!

    – Которая? – кровожадно спросил недоверчивый, со злобой поглядывая на Ирину.

    – Которая лежит, – разочаровал его Кайф.

    Охранники шумно заговорили между собой. Кто-то запричитал, что босс за сына их всех перестреляет. Ирина судорожно пыталась сообразить, что же делать дальше.

    – Девку отведите в особняк, в мою комнату. Я сама ее буду сторожить до приезда дядюшки, – распорядилась она, стараясь придать голосу твердость. В голове возникали разные вопросы, на которые можно было лишь строить предположения. Кто такой этот Вадим? Скорее всего, сын хозяина. Неужели Василиск его замочил? Плохи тогда дела… Ладно, сейчас главное, сохранить власть над этими недоумками.

    – Может, в подвале запрем обеих? – не успокаивался недоверчивый.

    – Ага, деловой какой. А вдруг она на самом деле племянница босса?

    – Тогда я тоже сторожить буду – обеих, – решил недоверчивый и, взвалив Леру на плечо словно куль, побрел в особняк.

 

    Раисы Павловны в комнате уже не было, что и не удивительно. За происходящим она наблюдала в окно на кухне, прячась за занавеской. Увидев отлет Василиска, она едва не грохнулась в обморок и для себя решила держаться от всего этого подальше. Благодарность благодарностью, но своя шкура дороже, и Раиса Павловна сочла за лучшее временно покинуть этот дом. Дождавшись, пока охранники разбредутся, а Ирина и охранник, с девкой на плече, скроются в доме, она подхватила свою сумочку и ринулась к выходу. В конце концов, чем может помочь скромная экономка такой сильной колдунье, как Ирина. И она была недалека от истины.

    На столе сиротливо стоял поднос с остывшим кофе и блюдо с круассанами. Попросив положить Леру на диван, Ирина села в кресло и принялась уплетать булочки. Волнения и стрессы никогда не влияли на ее аппетит. Отхлебнув кофе, она скривилась от отвращения:

    – Хоть бы сок какой принес или воды, на худой конец.

    – Щас! – радостно оскалился недоверчивый. – И не надейся, я отсюда и шагу не сделаю. А хочешь пить, у тебя тут встроенный холодильник есть. Или ты у дядюшки впервые?

Ехидство так и сквозило от каждого его слова.

    – Конечно, впервые, – невозмутимо ответила Ирина, дожевывая булочку. – Я только что вернулась из Англии, где училась в университете.

    «Может и впрямь, племянница», – мучился недоверчивый, – «надо бы с ней повежливее, на всякий случай». Он открыл холодильник и достал оттуда пакет с соком.

    – Хочешь есть?

    – Да, пожалуй. Скажи, чтобы нам принесли что-нибудь.

    Охранник не стал спорить, но и из комнаты не вышел. Вместо этого он открыл окно и свистом подозвал приятеля, одиноко слонявшегося по двору. Остальные, судя по всему, ликвидировали следы убийства в домике.

    Лера села на диване и посмотрела на Ирину:

    – Кто ты? Что вам всем от меня нужно? – она очень устала и была на грани нервного срыва.

    – А ты что, в самом деле, Вадима грохнула? – встрял недоверчивый.

    – Я никого не убивала, – отвела глаза Лера. – Отпустите  меня, я домой хочу.

    Тут она залилась слезами, переходящими в истерические рыдания.

    – А ну, успокойся, приедет босс и разберется, убивала ты или нет.

    Между тем, принесли горячий кофе и бутерброды с ветчиной и сыром. Лера покачала головой, отказываясь от еды. Ирина заставила ее выпить стакан воды, успев шепнуть туда успокаивающие слова. Было нестерпимо жалко сестру, но Ирина боялась сейчас проявлять сочувствие. Потом она ее пожалеет и поможет. Сейчас же надо думать о том, как выбраться отсюда.

    Наскоро перекусив и заодно обдумав ситуацию, Ирина решила применить заклинание на обморачивание. Временно затуманить охраннику мозги – это то, что нужно. Устремив на вольготно раскинувшегося в кресле охранника свой взгляд, она принялась мысленно сплетать заклинание, призывая морок на него голову. Тот сначала недоуменно, а потом заворожено смотрел в ее глаза. Ирина медленно поднялась и подошла к нему, продолжая шептать заклинание. Взгляд парня сделался бессмысленным и пустым. Несколько пассов над его головой завершили дело.

    – Что это ты сделала с ним? – спросила Лера, с удивлением наблюдая произошедшие метаморфозы.

    – Мы должны выбраться отсюда. Ты можешь идти?

    – Не знаю, наверное, могу. А куда мы пойдем?

    – Как можно дальше отсюда. Вставай, родная, давай я тебе помогу.

    – Голова кружится, как у пьяной.

    – Ты и есть, слегка пьяная

    – И глаз болит. Заплыл, наверное.

    – Ну, прости, я не хотела тебя бить.

    Ирина подвела ее к двери, ведущей в роскошную ванную комнату и, открыв холодную воду, плеснула ее Лере в лицо, прошептав отрезвляющие слова.

    – Ты что, с ума сошла? – отшатнулась Лера, возмущенно стряхивая воду.

    – Ну, тебе же легче.

    – И, правда…

    – Идем скорее. Потом я тебе все объясню, когда выберемся отсюда.

    Схватив Леру за руку и не забыв взять свой рюкзачок, Ирина поволокла ее к выходу. На счастье, в доме им никто не встретился. Прижав палец к губам, Ирина осторожно приоткрыла входную дверь и оглядела двор.

    К домику подогнали «Ниву» и охранники грузили туда, завернутый в покрывало, труп Никитоса.

    – И как мы выйдем? – спросила Лера – Ты только смотри, нас же сразу засекут.

    – Спокойно, мы отведем глаза. Одной, конечно, было бы проще… Ну, ладно, попробую. Держи меня за руку и не в коем случае не отпускай. Когда машина подъедет к воротам, побежим за ней и выскочим следом.

    – Ты что, колдунья?

    – Можно сказать и так… Молчи, не мешай.

    Ирина закрыла глаза и сосредоточилась.

    – Все, пошли. Не смотри ни на кого, кроме меня, и не отпускай мою руку.

    Машина тронулась, и девчонки выскользнули за дверь и помчались к воротам.

    – Ой-ей-ей! Куда спешить, куда бежать? – подскочил к ним, глупо улыбающийся Кореш.

    – Он нас видит, – с ужасом прошептала Лера.

    – Не обращай на него внимания. Просто, на сумасшедших этот заговор не действует.

    Ворота распахнулись, и машина медленно выехала. Девочки побежали следом, боясь не успеть. За ними, пританцовывая, бежал Кореш. Девочки проскочили мимо Степаныча, стоящего у ворот. Тот удивленно посмотрел на Кореша. С кем это он разговаривает? Перебежав через дорогу, они спрятались за кафе.

    – Сейчас «Нива» отъедет, тогда бегом к повороту. Там должна ждать машина.

    – Скоро стемнеет. Я так устала…

    – Успеешь отдохнуть. Лера, смотри, кто это подъехал?

    – Не знаю, но, похоже, что хозяин этого особнячка.

    Ворота опять раскрылись, пропустив внутрь роскошный «Мерседес».

    – Сейчас поднимется суматоха. Бежим скорее к повороту.

    – А ты что, с дядюшкой не поздороваешься? – съехидничала Лера.

    – Он мне такой же дядюшка, как и тебе. Не трепи языком, бежим отсюда.

    К счастью, Макс был на месте. Уткнувшись в кроссворд, он не заметил появления беглянок.

    – Максим, трогай скорее! – завопила, открывая дверцу, Ирина, заставив его вздрогнуть.

    Девочки, запыхавшись, залезли в салон. Лера удивилась, увидев парня. Вот уж кого не ожидала встретить. Максим облегченно вздохнул, увидев рядом с Ириной Леру. Наивно полагая, что его приключения окончены, мысленно он был на пути домой.

    – Куда едем? – спросил он, заводя мотор.

    – У тебя тут никто не живет, у кого можно ночь перекантоваться? Лерке домой сейчас нельзя, и ко мне слишком долго ехать.

    – Вообще-то у меня живет тут тетя…

    – Ну, так, давай к ней. Надеюсь, она нас пустит.

    Вздохнув, Максим послушно порулил во временное укрытие. «Ничего, – думал он, – утром развезу девок по домам, и моя совесть чиста. Век бы их больше не видеть».

 

 

 

                                                                         Глава 8

                           Найденный «клад». Ручковский начинает собственное расследование.

 

 

     У Данила имелось лишь одно желание, на исполнение которого уходило все его время – найти клад. Еще не имея его, Данил в уме перебирал варианты, как укрыть клад от государства и где повыгоднее его реализовать. Клад, в его представлении, должен был состоять из огромного сундука, наполненного золотыми монетами и драгоценностями. Продав дом, и поселившись у родителей жены, Данил приобрел на вырученные деньги очень дорогой металлоискатель, который показывал не только, какой металл упрятан в земле, но и на какой глубине он находится. Выдержав истерический приступ жены по поводу безумной траты денег, он все же сумел убедить ее в том, что с помощью этого прибора, они непременно разбогатеют.

      Вооружившись металлоискателем, саперной лопаткой, компасом и мешком (складывать добычу), Данил с утра до позднего вечера бороздил лесные массивы, свято веря, что удача рано или поздно улыбнется ему. Надо же было случиться такому, что судьба занесла его именно в то место, где, рядом с джипом, лежал распростертый труп Вадима Ручковского. Сначала Данил подумал, что тот спит, и рискнул подойти поближе. Увы, это, несомненно, был труп, да еще и странный. Мужское достоинство трупа каменным изваянием торчало между ног. В голове у Данила, обладающего богатой фантазией, мигом пронеслись мысли о действующей секте, обоготворяющей фаллический символ. Страшный труп Данил счел жертвой ритуального убийства.

      Доставая на ходу дешевенький мобильный телефон, Данил ринулся в сторону трассы встречать милицию, которую тут же вызвал. Оперативники не заставили себя долго ждать, и скоро злополучное место в лесу наполнилось шумом, громкими обсуждениями и вспышками фотоаппарата. Установить личность убитого не составило труда.

      – Знакомая личность. Сволочь еще та. Проходил по делу об изнасиловании малолеток в качестве подозреваемого. К сожалению, доказать его вину мы не смогли. Родители жертв из низших слоев общества. Их тогда или подкупили, или запугали. Но, возможно, не всех, раз кто-то осмелился его грохнуть, – делился впечатлениями следователь Новиков со своим другом, капитаном Мордановым.

      – Смотри, смерть какая странная. Видимых повреждений нет, вот только это… Торчит, похоже, каменное.

      – Что гадать, вскрытие покажет, отчего он помер и каменная ли эта штука, или из какого другого материала.

      – Кто его папаше сообщит? Говорят, отец у него больно крутой, – не унимался Морданов. Сразу чувствовалось, что функцию плохого вестника на себя ему брать не хотелось.

      – Я доеду. Все-таки знаком с его папашей, тот  не чета сыну.

      – Что, сволочь еще похлеще?

      – Не поверишь, наоборот. Вспыльчивый, конечно. Но у него свой кодекс чести имеется. Живет, так сказать, по понятиям. В кого у него только такой сынок народился?  

      – Деньги развращают, – философски закончил беседу Морданов.  

 

    Виктор Вольдемарович вместе со своим ближайшим помощником Олегом прибыл домой поздно вечером, довольный прошедшими переговорами. Но его хорошее настроение было безнадежно испорчено, как только он узнал о случившихся событиях. Сидя в кресле, он хмуро выслушивал доклад старшего охранника о произошедшем происшествии. Незаменимый Олег сидел рядом в соседнем кресле.

    – Я чувствовал, что никакая она не племянница, – горячо доказывал им старшой, – хотел же запереть девок в подвале, да эти (он кивнул на стоящих в стороне охранников) перестраховаться решили. Никиту жаль, закопали уже в лесу. А что с Корешем делать и не знаю, совсем у малого крыша съехала.

    – Кореша оформим в дурдом. Скажем, «беленькая» стебанула. Но, я не понял, где девки, и где мой сын? 

    – Все обыскали, клянусь. Меня околдовали, а сами как сквозь землю провалились. И про Вадима ничего неизвестно. Кайф же по голове схлопотал, мало ли что после такого удара забуровишь.

    – Тащи сюда Кайфа, – распорядился босс. 

    Охранники тут же кинулись за беднягой, стремясь хоть как-то загладить свою вину.

    – Уроды, балбесы, – сокрушался Виктор Вольдемарович. – Столько народу в доме, а две девки их облапошили. И что ты мне за сказки рассказывал об одержимости. Что, ты говоришь, из одной вылетело? Перепили тут все, небось, вот и мерещится…

    – Васька вообще не пьет, даже пиво, – хмуро заметил старший охранник. – А после этого просто убежал отсюда. Не удивлюсь, если он уже в монастыре сидит, свои грехи замаливает.

    Привели Кайфа. Тот не стал ничего скрывать и выложил все, что знал. Виктор Вольдемарович задумался, а Олег просто онемел от удивления. Значит, одна из девок – Валерия Свиридова, пропавшая в аномальной зоне 10 дней назад. Та самая девушка, с которой Олег так и не смог познакомиться и потом долго горевал, когда узнал, что она бесследно исчезла. И вот она объявляется таким странным образом, замешанная во всю эту историю.

     Виктор Вольдемарович был настроен решительно. Есть имя, будет и адрес. Надо послать людей, чтобы не прозевать ее появление дома. Поймаем девку, и быстро вытрясем из нее, что она сделала с сыном. Не может быть, чтобы с Вадимом что-то случилось. Просто завис где-нибудь, такое с ним и раньше случалось. Но с Валерией все равно стоит переговорить. А кто вторая? Ведь здесь были две девки. Может это заговор против него, происки конкурентов? Или все же дело случая? В любом случае, разберемся. Только почему так неприятно щемит сердце и предчувствие какое-то нехорошее.

    – Виктор Вольдемарович, там из милиции пришли, – высунулась в дверь испуганная Раиса Павловна. Ее, кстати, никто и не подумал допросить. Экономка не переставала молиться про себя, что бы ее не трогали. Похоже, молитвы действовали.

    Виктор Вольдемарович шикнул на охрану, что бы скрылись с глаз долой и, сунув под язык таблетку нитроглицерина, распорядился, чтобы пригласили представителей правопорядка.

    Им оказался старый знакомый, следователь Новиков. В свое время он немало крови попил, выдвинув нелепую версию о преступлениях Вадима против детей. Да если б это было правдой, он бы сам Вадиму шею свернул, как куренку! Только это полный бред – подозревать в таком его Вадима. Новая встреча с Новиковым сулила мало хорошего.

    Новиков сухо поздоровался и уселся в кресле напротив, не спрашивая на то разрешения.

    – У меня для вас плохие новости, Виктор Вольдемарович.                        

    – Что ж, с хорошими вы бы и не пришли. Опять Вадима в чем-то подозреваете?

    – Думаю, вам надо проехать со мной для опознания. Похоже, мы нашли вашего сына, – следователь не стал кружить вокруг да около.

    – Его убили? – прошептал побледневший Виктор Вольдемарович.

    – Ситуация непонятная. Мы пришли к выводу, что он умер от испуга и шока. Впрочем, вскрытие покажет. Видимых повреждений нет, кроме… Я не знаю, как сказать, лучше вам увидеть самому.

 

    Они вернулись через пару часов. Уже стояла глубокая ночь, но в особняке везде горел свет. Никто и не думал ложиться спать. Новиков и Ручковский прошли в кабинет.

    – Виктор Вольдемарович, скажите, не мог ли ваш сын связаться с какой-нибудь сектой?

    – Не думаю, это не в его характере. Религия никогда его не волновала.

    Виктор Ручковский все еще пребывал в шоковом состоянии от увиденного трупа сына. Новиков осторожно заметил:

    – Возможно, Вадим стал объектом мести со стороны кого-нибудь из родителей потерпевших. Я о прошлом деле.

    – Я понял, о чем вы. Нет, это исключено, Вадим не такой, я вам уже это не раз говорил. Давайте больше не будем об этом, вы искали не в том направлении.

    – Факты говорят об обратном.

    – Не будем вдаваться в дискуссию, вы выбрали для этого не лучшее время. По-моему вам лучше уйти. Уже ночь. Поговорим завтра утром.

    – Хорошо, вы совершенно правы. Одна лишь просьба: пришлите ко мне завтра друзей Вадима – Кайнова Сергея, Никиту Покровского и Кирилла Земенцева. Может они помогут пролить свет на некоторые вещи.

    – До свидания, Владимир Александрович.

    У дверей Новиков обернулся и еще раз напомнил:

    – Не забудьте, с утра я жду эту троицу у себя.

    Едва Новиков отъехал от особняка, Виктор Вольдемарович вызвал к себе Олега. Тот поразился, насколько плохо сказалась трагическая новость на внешности босса. Тот разом постарел и осунулся, но в глазах его мерцала жажда мести.

    – Мой сын мертв. Новиков вызывает к себе на допрос Кайфа, Никиту и Кореша. Мы влипли. Никита погиб, Кореш сошел с ума, а Кайф может наговорить лишнего. Что скажешь?

    – Вы не можете отвечать за друзей Вадима. Скажем, что они уехали, прежде чем вы смогли передать просьбу следователя. Ведь это была просьба, повестки-то никто не вручал, – как всегда у Олега был наготове дельный совет.

    – Пришли ко мне Кайфа, я хочу поговорить с ним наедине.

 

    Олег расположился недалеко от кабинета в ожидании дальнейших приказаний. Взяв в руки журнал, попробовал, было читать, но буквы расплывались перед глазами. Голову занимали мысли о Лере. С какого боку она замешана во все это? Остается надеяться, что Вадима она не убивала или будет очень трудно спасти девушку от разгневанного босса, практически невозможно. И все-таки он попытается вытащить ее из этого дерьма, как бы она не была замешана. Об этом еще будет время подумать, сейчас же ужасно хочется спать. Когда журнал выпал из ослабевших пальцев и Олег на мгновенье провалился в сон, дверь кабинета приоткрылась, и послышался рев босса:

    – Олег, Земенцева сюда, быстро.

   Олег вздрогнул, сон мигом слетел с него. Никогда еще он не видел Ручковского в таком бешенном состоянии.

    – Так он же это – того.

    – Не важно, тащи его сюда.

Дверь с грохотом захлопнулась. Олег побежал выполнять приказ.

    Приведя Кореша, он тихонечко постучал. Его явно с нетерпением ждали. Дверь приоткрылась, рука босса ухватила Кореша за грудки и резко втащила в комнату. Послышался грохот упавшего тела. Олег поежился и отошел на свое прежнее место. Стало не до сна. Что творится за этими стенами, одному Богу ведомо. Прошло минут двадцать, как из кабинета раздался ужасный крик, и послышались звуки выстрелов. Олег испуганно вскочил, достав оружие и перекрестившись, ногой распахнул дверь кабинета, держа пистолет перед собой. Перед ним предстала неприглядная картина: трупы Кайфа и Кореша лежали на полу, светлый ковер быстро окрашивался в темно-красный цвет. Перед ними стоял Ручковский, держа в руках слегка дымящийся пистолет. Олегу показалось, что за время, проведенное в кабинете, босс постарел еще лет на десять. Да что же такое происходит?! Ручковский поднял голову и посмотрел на Олега тяжелым взглядом. Олег растерянно опустил оружие, не зная, что сказать.

    – Налей мне водки, себе тоже плескани.

    Олег достал из бара бутылку и дрожащими руками наполнил два стакана. Подошел к боссу и встал истуканом. Ручковский прошел к креслу, взяв из рук замершего Олега стакан, и тяжело опустился в него.

    – Ну, что встал, садись, давай, – он кивнул на стоящее рядом кресло. – Выпьем за упокой души этих отморозков.

Олег послушно сел и выпил, стараясь не смотреть на трупы. Вкуса водки он даже не почувствовал, словно воду заглотал. Тем не менее, противная дрожь в руках исчезла.

    – Подумать только, – сокрушался Ручковский. – Перед самым моим носом такие дела творились, а я не о чем не подозревал. Ты знал, что эти голубые?

    – Да об этом все знали, никто уже и внимания не обращал. Вадим-то тоже знал и ничего – дружил с ними.

    – Да, времена совсем другие настают. Родил мразь, пригрел сволочей. Все, что говорил Новиков, оказалось правдой. Ты понимаешь – правдой! Ведь они на самом деле детей насиловали, и убивали. Об этом ты тоже знал?

    – Да вы что, Виктор Вольдемарович, как вы могли подумать! Да у меня и мысли не было, что они способны на такое.

    – Вот и у меня не было… Сначала думал, найду убийцу сына – урою, а его, похоже, награждать надо. Об этом моем позоре никто знать не должен, ты меня понял? В накладе, само собой, не останешься. Я не только наказывать, но и награждать умею за верную службу. Девок все равно надо найти, сам поговорить с ними хочу.

    – Кстати, и как это я забыл, – Олег возбужденно посмотрел на босса. – Ведь камеры наблюдения должны были снять все, что творилось во дворе. Значит, мы имеем фото второй девки. И как же я сразу об этом не подумал.

    – Ты вот что, распорядись, чтоб верные люди тут прибрали, и тащи диски в соседнюю комнату. Я хочу сам увидеть все, что тут творилось.

    Олег не заставил себя ждать и вскоре они уже сидели перед телевизором, включив видео. На ускоренном режиме, Олег быстро дошел до нужного места, когда девочки появились в доме. Ручковский внимательно смотрел за происходящим. На кадрах, где от Леры отделился огненный сгусток, босс распорядился включить замедленный режим.

    – Ты это видишь? Жми на «стоп». Смотри, что это?

    – Похоже на ящерицу. Странно… Но не надо забывать, что эта Свиридова находилась дней десять в аномальной зоне.

    – И эта зона зовется Логовом Василиска, – продолжил Ручковский – Сечешь, в чем дело?

    – А Василиск, по легенде, это такая крылатая ящерица с гребешком, от взгляда которой все живое каменеет.

    Виктор Вольдемарович повернулся к Олегу и тихо сказал:

    – Тебе не кажется Олег, что мы нашли убийцу Вадима?

    – А он что, окаменел? – обалдел Олег.

    – Скажем так – частично.

    – Ну, дела!

    – По-видимому, все не так просто. Над этим надо подумать. Отпечатай на компьютере фото девок, где их лица лучше всего просматриваются. Вторая-то не проста, ох, не проста…  Они прошли к выходу на глазах у всех, и их никто не видел, кроме Кореша. Тебе это ни о чем не говорит?

    – Между прочим, у второй по описанию была чуточки другая внешность.

    – Камера гипнозу не поддается. Дай еще их изображение крупным планом. Неужели ты не видишь, Олег?

    – Что?

    – Да посмотри – одни черты лица. Они словно сестры, только цвет волос разный.

    – Пробей все о Свиридовых. Девок надо найти раньше, чем на них выйдет Новиков. С утра сразу бери группу и займись этим. Да, и поручи кому-нибудь собрать всю информацию о живущих в округе всякого рода колдунах и экстрасенсах, женского рода, разумеется. После обеда жду тебя с отчетом. Не будем тянуть с этим делом. А теперь иди, отдыхай.

    Олег согласно кивнул и, забрав диски, вышел.

 

 

 

 

                                                                       Глава 9

                                           Новообретенная сестра и «золотой ключик».

 

 

    Лера, сидя на заднем сиденье, прикрыла глаза и простонала:

    – Господи, как все болит. Голова кружится и у меня фингал, я чувствую.

    – Да, вид у тебя бомжатский, и пахнешь ты соответственно, – согласился Максим, открывая окошко.

    – Как бы ты вонял, если бы побывал на моем месте, – огрызнулась Лера.

    – Хватит! От фингала я тебя избавлю, не волнуйся. И, надеюсь, Максова тетушка разрешит нам воспользоваться своей ванной, – сказала Ирина.

    – И стиральной машинкой тоже. Я вся грязная.

    – Разрешит, если раньше в обморок не грохнется, увидев, кого я к ней притащил. Ирина, скажи, а эта тварь еще в ней?

    – К сожалению, Максим, я ее упустила. Василиск смотался в неизвестном направлении и мне предстоит его найти и обезвредить.

    – Откуда вы знаете про Василиска? Какие-то вы подозрительные личности. Вот ты, Максим, сначала бандитам меня отдал, а потом за углом поджидаешь в машине. Кто эта дамочка? Вы с ней заодно? Что вам всем от меня надо?!

    Видя, что Лера начинает впадать в истерику, Ирина отвесила ей звонкую пощечину, чтобы та пришла в себя. Та дернулась и замолчала. Ирина обняла ее и сказала:

    – Ну, прости меня, сестричка, я просто хотела, чтобы ты прекратила кричать.

    – Почему ты называешь меня сестричкой?

    – Мы родные сестры, у нас только отцы разные. Приятно познакомиться, меня зовут Ирина. Про тебя,     Лера, я знаю уже давно, про Алену тоже. Мне тетя Оля про вас рассказывала. Давай, подробности как-нибудь потом. А лучше, если мама сама тебе все расскажет.

    От этой неожиданной новости Лера совсем растерялась и уставилась на Ирину во все глаза. И это ее сестра? Врет, поди. Но какой смысл ей ее обманывать. К тому же, кто как не она вытащил ее из этого осиного гнезда. Почему мама молчала о том, что у нее есть сестра? Странно все это. Интересно, а папа знал об Ирине? У Леры сразу образовалась целая куча вопросов и она решила было начать получать ответы, но тут влез Максим:

    – Эй, девочки, мы подъезжаем.

    Макс притормозил у старой блочной двухэтажки.

    – Выходите, нам на второй этаж. Тетушку зовут Ольга Федоровна, и она очень интеллигентная дама. Поэтому ведите себя поприличнее.

    Припарковав машину прямо у подъезда, Максим повел девчат на второй этаж. Лестничная площадка оказалась на удивление чистой. Видно было, что тут постоянно убирают.

    Они постучали в обитую дешевым дерматином дверь.

    – Кто там? – вскоре продребезжал тонкий голосок.

    – Тетя Оль, это я Максим.

    Звякнул открывающийся замок, и из двери высунулась голова тети Оли, невысокой дамочки пятидесяти лет.

    – Максим? Что так поздно и кто это с тобой?

    – Тетя Оль, я все тебе потом объясню. А это Лера и Ирина, они сестры.

    Глаза тети Оли прошлись по Лере и переместились на Ирину.

«Не пустит. Сейчас пошлет нас куда подальше», – подумала Лера, представляя, как ужасно она выглядит со стороны.

«Просто необходимо внушить ей некоторое доверие и расположенность к нам», – решила Ирина, посылая нужные импульсы.

    – Максим, ты хорошо знаком с этими девочками? – спросила тетя Оля.

    – Вполне достаточно для того, чтобы попросить тебя приютить нас ненадолго.

    Максим, конечно, покривил душой, но не оставаться же на улице. Может, Ольга Федоровна и поверила ему, а может, сработали импульсы, посылаемые Ириной, но дверь распахнулась и тетушка посторонилась, пропуская внутрь нежданных гостей.

    Трехкомнатная малогабаритная квартира Ольги Федоровны, с небогатой обстановкой, сплошь была заставлена растениями. Комнатные цветы свисали со стен, занимали все подоконники и полки, даже на полу стояли кадки с крупными растениями. От этого квартира казалась еще более тесной, но и очень уютной. Ирина сразу же начала расспрашивать хозяйку о цветах, чем вызвала ее симпатию.

    Ольга Федоровна по природе своей была доброй женщиной и, проглотив сказку об аварии, в которую якобы попали девушки по вине Максима, отнеслась к ним со всем сочувствием. Само собой, она разрешила воспользоваться ванной, и отправилась готовить ужин. Гостей надо было накормить.

    По очереди все приняли душ. Ольга Федоровна дала девочкам свои халаты, чтобы те смогли переодеться, пока их одежда постирается в стиральной машинке и просохнет. После ужина Максим сказал тете, что им надо поговорить о делах и позвал девочек в комнату.

    Лера сразу же накинулась на Ирину с вопросами:

    – Как ты меня нашла? Почему я о тебе никогда не слышала?

    – Успокойся, Лера, я всегда за тобой наблюдала издалека.

    – Это не ты, случайно, деньги матери высылала?

    – Ну, да, каждый месяц. Я хотела помочь вам.

    – А я-то думала, на что они пьют!

    – Девочки, девочки, послушайте, – встрял Максим – Давайте, вы потом разберетесь со своими семейными проблемами. Поговорим лучше о деле. Что вы собираетесь делать дальше? Наверное, утром мне следует развести вас по домам?

    Ирина согласно кивнула:                                                                                             

    – Ты отвезешь Леру, а меня подкинешь к стоянке, где остался мой мотоцикл.

    Максим облегченно вздохнул:

    – Хорошо, что все закончилось.

    – Это для вас закончилось, а для меня все только начинается, – сказала Ирина.

    Лера тут же спросила:

    – Ты будешь искать это чудовище? Но, зачем? Ушел он и, слава Богу.

    Ирина подняла на Леру грустные глаза:

    – Ты просто ничего не знаешь, поэтому не представляешь всей опасности. Для всех людей, между прочим.

    – Знаешь что, – глаза у Леры засветились энтузиазмом. – Я буду искать его вместе с тобой. За ним должок, и я намерена его вернуть. Может, он опять подался в лес, в свою нору?

    – Навряд ли. Ему нужен Ключ, а Ключ находится в музее.

    – Тогда завтра мы пойдем в музей. Вдруг удастся поймать его там.

    Максим напряженно вслушивался в беседу двух сестер и, наконец, решился напомнить о себе.

    – Эй, подружки, а как же я? Ведь я вам больше не нужен? Переночуете и расход.

    Ирина посмотрела на Максима презрительным взглядом и с пафосом сказала:

    – Конечно, разве может этого типа волновать судьба человечества.

    – Эй, ты, поосторожнее, – окрысился Максим. – Никакой опасности для человечества я не вижу. А вот если не улажу завтра свои дела, то это точно будет плохо. И вообще, пусть с этим Василиском разбираются власти, что нам-то соваться? Избавились от него, и ладно.

    – Никто, кроме меня, его убить не сможет. Это моя миссия.

    – Ну и занимайся своей миссией. Я-то тут при чем? У меня и без вас дел полно.

    – А тебя никто и не заставлял нам помогать, сам напросился.

    Лера прервала ожесточенный спор, предложив отправиться спать. Ирина согласно кивнула, и, достав из рюкзачка баночку с мазью, велела ей смазать синяк под глазом.

    – Вот увидишь, утром от него и следа не останется.

 

    Когда наступило утро, и девочки проснулись, оказалось, что Максима нет дома. Ольга Федоровна сказала, что он уехал улаживать свои дела и к вечеру будет. И еще, Максим просил, чтобы они обязательно дождались его прихода и никуда не исчезали.

     Одежда Ирины и Леры уже была высушена и выглажена. От Лериного синяка не осталось и следа. После ночного отдыха она отлично выглядела и уже ничем не напоминала то измученное создание, какой являлась вчера. Ольга Федоровна очень удивилась, заметив столь быстрое восстановление здоровья Леры, что не смогла удержаться от «допроса». Выяснив, что Ирина является своего рода экстрасенсом, тут же вывалила на нее информацию обо всех своих болячках и с надеждой на мгновенное излечение, уставилась на нее жалобным взглядом. Долг платежом красен, подумала Ирина, и отправилась в комнату доставать свою заветную баночку с мазью.

    – Ольга Федоровна, возьмите это в подарок. Мазь избавит вас от ревматизма, хондроза, варикоза, подагры и синяков.

    – Ой, спасибо, доченька, – заверещала Ольга Федоровна, прижимая баночку к груди, словно боялась, что Ирина передумает и заберет ее назад. – И много у вас, Ирина, такой мази?

    – В каком смысле – много? Когда она кончается, я сама ее приготовляю.

    – На этом можно было бы делать хорошие деньги, – глаза у Ольги Федоровны заблестели, мысленно она уже перебирала варианты обогащения. Дело за малым – уговорить Ирину.

    – Ольга Федоровна, ничего не говорите, у вас на лице все написано. Ингредиенты для этой мази слишком трудно достать, так что пустить дело на поток не получится. Давайте лучше не будем это обсуждать.

    Ольге Федоровне ничего не оставалось, кроме как согласиться с этим. Ирина предупредила ее, что они с Лерой прогуляются по городу, пока нет Максима.

 

    Девочки вышли из подъезда. Погода была солнечной, и сидеть в чужой квартире в ожидании неизвестно чего совершенно не хотелось.

    – Пошли в музей. Покажешь мне этот самый Ключ, если он еще там, – сказала Лера.

    – Вообще-то я и сама собиралась тебе это предложить.

    Доехав на троллейбусе до места, они прошли через парк и оказались перед старинным особняком, где и располагался городской музей. Купив билеты, они вошли внутрь, отказавшись от услуг экскурсовода.

    – Ты знаешь, в каком он зале? – спросила Лера.

    – Конечно, я не раз здесь была. В мои обязанности входит проверять его сохранность. Он в третьем зале, пошли прямо туда.

    Ключ, размером с ладонь, лежал под стеклянной витриной, защищенной сигнализацией. Ценность для воров представляло только золото, из которого он был сделан. Хотя вряд ли они бы на него позарились, в музее было достаточно намного более дорогих вещей. Ключ тускло поблескивал под искусственным освещением, по дужке и головке его были выбиты руны.

    – Похож на золотой ключик Буратино.

    – Нам предстоит его выкрасть. Если это не сделаем мы, то это сделает Василиск, и тогда не обойдется без жертв.

    – И как ты себе это представляешь?

    – Не знаю пока. Пойдем, пройдемся по залам, чтобы не возбуждать подозрения.

    Они прошлись по музею. Лера, бывшая здесь впервые, с интересом рассматривала экспонаты из жизни древних славян.

    – Слушай, Лер, одни мы не сможем его выкрасть. Нам нужна помощь.

    – Но почему? Ты ведь колдунья.

    – Я могу нейтрализовать охранников, но кто нейтрализует сигнализацию? Тут нужен профессионал высокого класса. И нам понадобится муляж Ключа – мы его подменим. Пойдем, у нас много дел.

Лера с восхищением посмотрела на сестру, какая же она сообразительная.

    – Куда мы пойдем?

    – К одному моему знакомому, он поможет нам сделать муляж.

    – У тебя в этом городе много знакомых? Может, найдется и специалист по взломам?

    Ирина улыбнулась:

    – Не волнуйся, найдется. Знакомых у меня и вправду хватает.

    Им пришлось проехать пять остановок на троллейбусе, а затем пересесть в маршрутное такси. Они доехали до другого конца города, и вышли на самой окраине. Здесь во всю шло строительство, город расширялся с каждым годом медленно, но верно. Обойдя огромный котлован, кое-как перегороженный забором, они вышли на небольшую улицу с частными домами. В одном из них и жил знакомый Ирины.

    – А твой Кулибин занимается только муляжами? – спросила Лера. – Или еще что нибудь делает?

    – Слава занимается гипсовыми масками и фигурками, – пояснила Ирина, – Мы сделаем гипсовый Ключ с золотым напылением и подложим вместо нашего.

    – А вдруг заметят подмену?

    – Если у сотрудников музея не будет повода трогать его, то никто ничего не заметит. Визуально он не будет отличаться от оригинала.

    Слава был дома, и дверь открыл сразу.

    – Привет, девчонки. Иришка, давно я тебя не видел. Ты, как всегда, по делу?

    Ирина чмокнула приятеля в щечку и виновато кивнула.

    – По делу, Славик. А ты, как всегда, поможешь?

    – О чем речь, подруга. Сделаю все, что в моих силах. Проходите, девчата, в дом. Чай будете?

    – Некогда, Слав. Давай бумагу и карандаш, я нарисую, что нам нужно.

    Лера удивилась:

    – Ирин, ты что, и форму Ключа, и руны запомнила?

    – Так ведь не с первого же раза, – засмеялась Ирина. – Знала бы ты, сколько раз я на него смотрела.

    Слава окинул взглядом набросок.

    – Славик, это очень срочно. И нужно с золотым напылением.

    – Что не сделаешь для настоящего друга. Ладно, после обеда будет готов.

    – Спасибо тебе, дорогой. Мы зайдем после трех. Возьми, Славик, тут и за срочность тоже, – Ирина передала Славе пачку купюр.

    – Заходи почаще, и я куплю себе новую квартиру, – улыбнулся довольно Слава, закрывая за девочками дверь.

    – А у тебя талант художника. Как точно ты все нарисовала, – заметила Лера, когда они шли по дороге.

    – Да есть некоторые способности, – поскромничала Ирина. – Ну что, теперь навестим нашего взломщика. Он живет в центре города, не так далеко от музея.

 

    Минут через сорок они уже звонили в дверь Панды. В воровской среде, Панда, а в миру – Юра Зазыбин, ступил на «кривую дорожку» когда ему еще не исполнилось и семнадцати лет. В двадцать он все-таки попал на нары. Повращавшись в воровской среде, Панда обрел все необходимые навыки. Практика показала, что вор он довольно удачливый. И это играло немаловажную роль. И если на первом этапе, еще постигая азы воровства, Панда угодил в тюрьму, то после выхода оттуда он вынес с собой на волю знания о замках, сигнализациях и прочих вещах. Благо, нашелся опытный наставник, который, чтобы скрасить время пребывания в тюрьме, взялся за обучение Юры.

    Конец воровской карьере положило решение Панды забраться в дом колдуньи с Логова Василиска. Самонадеянность и неверие в потусторонние силы внушали веру в успех. Слава о неприступности данного дома уже тогда достигла его ушей. Он был знаком с вором, который пытался этот дом ограбить, но, по слухам, сошел с ума. Панда не верил в эти слухи. Он искренне считал, что причиной трагедии послужило разыгравшееся воображение неудачливого вора плюс наркотики. Сам Панда не кололся, не нюхал, не употреблял «колес», а также не пил и не курил.

    То, что произошло с ним в доме Ирины, перевернуло его представление о мире полностью и навсегда. Это было достойно фильма ужасов. Исчезли двери и окна, а все тайные страхи обрели материализацию. Ирина застала его, когда в отупении он бился головой об стену. Только ее, вовремя произведенное, вмешательство сохранило Панде рассудок. После этого с воровской карьерой было покончено навсегда.

    Каково же было изумление Юры, когда открыв на звонок дверь, он увидел перед собой Ирину в сопровождении девушки, очень похожей на нее.

    – Привет, Панда, давно не виделись, –  заявила Ирина.

    Панда молчал, ожидая, что ему скажут дальше. Тем не менее, он посторонился, пропуская девушек в дом. Ирина, смотря Панде в глаза, прямо заявила:

    – Надеюсь, ты помнишь, что за тобой должок? Пришла пора его отдавать. Сегодня ночью ты поможешь нам забрать из музея одну вещичку.

    – Не резво ли ты взяла с места? Так сразу и – поможешь, даже без предисловий. Я, между прочим, веду ныне честный образ жизни, и плохими делами не занимаюсь. Как вполне приличный гражданин, работаю на заводе.

    – Молодец, и дальше так живи, – одобрила Ирина. – И все-таки сегодня ночью ты сделаешь одно-единственное исключение и поможешь нам. Тогда мы будем в расчете.

    – А если нет?

    – Мне не хотелось бы тебя запугивать, но, думаю, ты не хотел бы вести жизнь человека, которого преследуют сплошные неудачи. Для меня это будет нетрудно устроить.

    – Гм…  Так что за музей, ты говоришь, наверное, тот, что около парка? Там, между прочим, охрана.

    – Охрана будет спать, не волнуйся об этом. Твоя задача – отключить сигнализацию и открыть нам дверь. А по завершении операции, закрыть ее и опять подключить сигнализацию. Никто даже не поймет, что в музее кто-то побывал.

    – А собаки? У них три ротвейлера.

    – С собаками я тоже договорюсь, – усмехнулась Ирина. – Могу тебя заверить, что все будет нормально.

    – Что вы хотите взять?

    – Ключ. Взамен положим муляж.

    – А на фига вам какой-то ключ?

    – Меньше знаешь, лучше спишь. Ну, так как, ты согласен?

    – По моему, ты не оставила мне выбора. Но больше никаких подобных просьб я выполнять не буду.

    – Само собой разумеется. Будь готов к двум часам ночи, мы заедем за тобой. Кстати, отмычки-то целы?

    – Целы.

    – Интересно, почему, если ты завязал? – съязвила Ирина.

    Они вышли от Панды в приподнятом настроении. Пока все складывалось удачно, Панда согласился, значит, дело будет сделано.

    Пообедав в кафе, девочки немного погуляли по городу, пока не подошло время, ехать за муляжом Ключа. Решив сэкономить время, девочки поймали такси. Забрав заказ, на той же машине поехали к дому Ольги Федоровны. Ирина была очень довольна, сходство муляжа с оригиналом было просто поразительным. Теперь осталось дождаться ночи.

 

 

 

                                                                        Глава 10

                                             Олег теряет скептицизм. Кража артефакта.

 

 

    Олег отправился домой, пребывая в твердой уверенности, что босс сошел с ума. Будучи скептиком по натуре, Олег отказывался верить собственным глазам, но и никакого объяснения увиденному не находил. У босса с горя крыша поехала, рассуждал он. Не каждый такое напряжение выдержит: сначала сына потерять, а потом узнать, какой же он был мразью. Но надо же такое придумать – Василиск у него убийца. Да Лера Вадима и замочила. Как бы она ему ни нравилась, но факт остается фактом. Никогда бы не подумал, что девчонка на такое способна. Как же такое могло получиться? Воспользовалась своей сексапильностью и заманила малого в лес, грохнула и ограбила? Или, может, он сам ее туда затащил? Все-таки, как оказалось, сволочью он был порядочной. А она его грохнула и ограбила. Олег нервно хихикнул. Так и самому двинуться можно. Но не зря же при ней столько бабок оказалось и Вадимов телефон. Нет, пусть уж с ума сходит Виктор Вольдемарович, лишь бы деньги платил. А наше дело маленькое – выполнять указания, какими бы бредовыми они не были, пока они, эти указания не угрожают Леркиной жизни. Девчонка заинтриговала его, он был почти влюблен. Сделанный Виктором Вольдемаровичем вывод, что убийца – мифический василиск, как нельзя больше устраивал Олега. Это значило, что со стороны босса девушке ничего не угрожает. А найти ее ему бы и самому хотелось, поэтому он приложит к этому все силы.

    Успокоенный этой мыслью, Олег завел будильник на шесть утра и лег спать. На отдых и так осталось мало времени.

    С утра, собрав ребят, Олег ринулся искать информацию. Через пару часов, он уже знал о Валерии Свиридовой все. Все-таки странно, что девушка с такой репутацией могла решиться на убийство. Последними, кто ее видел до исчезновения, был Рыжий (надо же, ведь он из нашей команды) и ее подруга Маша со своим бой-френдом Серегой. Олег переговорил со всеми. Маше и Сергею он представился работником милиции, осуществляющим розыск пропавшей девушки. Перед Рыжим не было нужды притворяться. Побывал он и дома у Леры. Мать у нее какая-то странная. Такое ощущение, будто она что-то скрывает. Надо обязательно оставить ребят у дома. Речь зашла и об отчиме Леры, вдруг тот что-то знает. Но оказывается, ее мать выгнала отчима, а на вопрос, где того можно найти, посоветовала поискать в «Ритуальных услугах». Это не вопрос, отчимом можно заняться к вечеру. Сейчас же пора ехать с докладом к Виктору Вольдемаровичу.

 

    У босса находился следователь Новиков. Виктор Вольдемарович, увидев входящего Олега, тут же заявил:

    – Да вы вот у Олега спросите, может он знает, где ребята.

    – Кого потеряли? – спросил Олег.

    – Где Кайнов, Покровский и Земенцев? Я же просил передать им, чтобы они явились с утра ко мне.

    Олег развел руками:

    – Ну, кто же их знает, где они есть. Мы их не нашли, так что передать ничего не сумели. Они, по-видимому, забыли сообщить, куда направились.

    – Так… Я не пойму, вы что, не хотите найти убийцу вашего сына? – побагровел от злости Новиков.

    – По-моему, это редкость, чтобы милиция могла кого-то найти. Не смеем вас больше задерживать.

    – Я еще разворошу ваше змеиное гнездо, – пообещал напоследок Новиков.

    Хлопнув дверью, следователь вышел. Проследив в окно за его отбытием, Виктор Вольдемарович сделал Олегу приглашающий жест, указав на кресло. Сам сел напротив.

    – Рассказывай все, что узнал.

    Отчет не занял много времени. Босс одобрительно кивнул головой:

    – Ребята принесли сведения о колдунах и экстрасенсах нашего края, женского пола. Так что личность второй девицы установлена. Это Ирина Неумержитская, живет в Логове Василиска. Между прочим, знакомая фамилия, я явно ее где-то слышал, только вспомнить пока не могу. Кстати, дома этой Ирины нет. Еще я покопался в городском архиве и выудил кое-что интересное.

    Перехватив скептический взгляд Олега, Виктор Вольдемарович нахмурился:

    – Я вижу, ты мне не веришь, и, чего доброго, считаешь за сумасшедшего. Ты отказываешься верить даже тому, что видел на видеозаписи. Ну, что ж, поехали.

    – Куда? – слегка испугался Олег, ругая себя за свой скептицизм. Не надо было этого показывать. И что стоило подыграть боссу.

    – В морг. Вскрытие уже сделали. Может то, что ты там увидишь, тебя убедит. И тогда, возможно, я расскажу тебе, что узнал в Архиве.

    Олег не стал возражать. В морг, так в морг. Надо лучше себя контролировать, сейчас, похоже, обошлось. И что там в этом морге, кроме дохлого Вадика. Остается надеяться, что Олег не составит ему компанию.

 

    Приземистое здание морга из красного кирпича находилось на территории городской больницы. Босса с сопровождающими пропустили туда без разговоров. Виктор Вольдемарович сделал знак ребятам подождать, а сам, с Олегом, прошел в помещение, где в специальных камерах хранились трупы. Патологоанатом был на месте и встретил их с выражением печали на лице. Вместе с работником морга он выдвинул носилки с трупом Вадима из специальной ячейки холодильной камеры.

    – Смотри сам, Олег, – Виктор Вольдемарович откинул простыню с тела. В глаза сразу же бросилась каменная аномалия. – Ну, что скажешь?

    – Это что, каменное? – обалдел Олег и осторожно дотронулся до ЭТОГО рукой, после чего брезгливо обтер руку об штаны.

    – Вне всяких сомнений, каменное, – ответил патологоанатом. – Советуем привязать это к ноге, когда будете хоронить. А хотите, мы сейчас привяжем.

    – Да, да, уж лучше вы, – пробормотал босс, засовывая зелененькую в карман патологоанатому. – И переложите завтра тело в гроб. В общем, сделайте все, что там полагается, чтобы к девяти утра было готово. Я оставлю человека, детали обсудите с ним. И, приходите на похороны, завтра.

    Они вышли на улицу, с удовольствием глотнув свежего воздуха. Олег пребывал в глубокой задумчивости, анализируя факты. Дело было уж очень странное. Неужели босс прав? И где сейчас этот Василиск? Может, убивает кого-то еще. Тогда его просто необходимо остановить.

    – Теперь я вижу, что мне удалось тебя убедить.

    – Да, уж… Виктор Вольдемарович, я обещаю, мы найдем этих девиц и все узнаем. А что, все-таки, вы накопали в Архиве?

    – Да так, один странный документ, записки церковного дьячка. Сейчас уже от той церкви и следа не осталось. Так вот, он пишет, что в наши края пришло Великое Зло и люди воззвали за помощью к Богу. Знаешь, что за Зло? Нашествие Василисков! Но, буду, краток, расскажу тебе в общих чертах. Бог послал на землю Святую Деву, чтобы та помогла  людям избавиться от чудовищ. И та помогла. А после того, как все было кончено, он наделил род Неумержитских силой и завещал им охранять то место. Интересно только зачем, если от чудовищ избавились уже тогда? Так что, Олег, наверное, существуют еще какие-то Врата, откуда приходит эта нечисть. Все это смахивает на миф, но уж больно много совпадений. Например, эта колдунья – Ирина Неумержитская. Не зря она объявилась в нашем поле зрения. Судя по всему, она преследует Василиска, выполняет, так сказать, свою миссию.

    – Обалдеть можно. Я думал, такое только в книжках бывает.

    – Но до чего же, все-таки, знакомая фамилия. Я точно когда-то ее слышал.

    – Может, кто-то лечился у этой самой Ирины и называл фамилию?

    – Да, скорее всего, так оно и было. Правда, я этого не помню.

    – Да просто не придали этому значения, вот и все.

 

 

    Лера и Ирина решили не терять времени, и взяли такси. Все-таки ночь предполагала быть беспокойной, и следовало успеть хорошенько отдохнуть.

    Поднявшись на второй этаж, они услышали за дверью приглушенный гул голосов. Встревоженные, они остановились, не решаясь войти. Неизвестно еще, что такое случилось за время их отсутствия, может бандиты напали на их след и устроили в квартире засаду? Хотя, это казалось мало вероятным. Не могли они так быстро все узнать, если только им кто-нибудь не сказал. Ирина прижала палец к губам и приложила ухо к двери.

    – Да кто так подслушивает! – зашипела Лера. – К замочной скважине надо прислонять, дай лучше я.

    – Лерка, не толкайся ты, похоже, в квартире одни бабки собрались.

    – А что им там понадобилось? Может наша Ольга Федоровна член какой-нибудь секты?

    – Да не, она бы тогда сразу пропагандой занялась. Все сектанты так действуют, чтобы побольше народу вовлечь. И помолчи ты, мешаешь слушать.

    Но тут дверь неожиданно открылась, и Ирина, потеряв равновесие, упала прямо в прихожую, сбив с ног, собирающуюся выйти, бабулю. Лера кинулась помочь подняться сестре, успев заметить, что в прихожей стоят еще четыре старухи. Те обернулись на шум, и особо наглая бабка, по всей видимости, завсегдатай рынка, заверещала визгливым голосом:

    – Во, молодежь оборзела! Шалавы, без очереди впереться решили! – выставив клюку вперед, словно штык, бабка продолжила. – Хрен вы вперед пройдете. Ольга Федоровна! Ты этих двух вообще не принимай, пусть лучше на нас побольше останется!

    Ирина поднялась, и с помощью Леры, они подняли пострадавшую бабку. Та быстро унесла ноги, похоже, что падение ей совсем не повредило. Тем временем, склочная старуха решила перейти в наступление и вытеснить врагов из квартиры. Схватив клюку наперевес, она двинулась в наступление. Под таким напором Ирина и Лера начали сдавать позиции, но тут открылась комнатная дверь и оттуда выглянула Ольга Федоровна, узнать, что за шум. Увидев, какая опасность грозит ее временным квартиранткам, она издала воинственный вопль и вырвала клюку из лап базарной старухи. Вытолкав ее же палкой бабку за дверь, она загородила своим телом девочек, к которым зловредная старуха тянула скрюченные артритом пальцы, намереваясь вцепиться им в волосы, а может и выцарапать глаза.

    – Иди отсюда, Нюрка, я тебя лечить не буду. Вечно ты скандалы устраиваешь, старая склочница, вампир энергетический…

    – А я на тебя, Ольга, сообщу, куда следует. В налоговую, вот! Пусть у тебя имущество опишут.

    Но, Ольга Федоровна, невзирая на протестующие Нюркины вопли, выпихнула ту из квартиры, швырнув ей вслед клюку. Защелкнув замок, она обвела притихших бабок виноватым взглядом и твердо сказала:

    – Простите, кумушки, но на сегодня прием окончен.

    Затем, прильнув к глазку, она убедилась, что противная Нюрка покинула подъезд и, только тогда, открыла дверь, выпустив заслуженных пенсионерок. Те, сраженные произошедшей баталией, покинули дом без возражений.

    – Ольга Федоровна, мы можем узнать, что все это значит? – грозно спросила Ирина.

    Ответ вышел из комнаты в виде сияющего деда, сжимающего в руке пятисотку.

    – Ой, спасибо, голубушка, не обманула. Пять минут полежал, пока мазь впиталась, и уже ничего не болит. А что тут было? Кричали…

    – Иди, иди, Ваня. Потом поговорим.

    Забрав у деда пятисотку и сунув ее в карман халата, Ольга Федоровна выпустила деда за дверь.

    – Пойдем, Лер. Все ясно, Ольга Федоровна тут целительством занималась, а мы так некстати помешали. Думаю, нам лучше подыскать более спокойное место. Максу привет передавайте.

    Ирина прошла в комнату за своим рюкзачком. Ольга Федоровна кинулась следом, вытаскивая из кармана деньги.

    – Не уходи, Ириночка. Вот, все, что я заработала. Половина твоя – пятьдесят процентов. И мазь кончается. Ты еще наготовишь?

    Ирина молча закинула рюкзак на плечо, игнорируя протянутые деньги.

    – Ты что, обиделась? Я что, мало брала?

    – Ольга Федоровна, а Максим еще говорил, что вы очень интеллигентная женщина. И в чем, интересно, проявляется ваша интеллигентность? Я жалею, что дала вам мазь. Надо было просто дать вам денег. Похоже, к ним вы очень неравнодушны.

    – А что я такого плохого сделала? Ну, помогла людям, что в этом такого?

    – В ваших намерениях было не помочь людям, а заработать. Я не хочу больше это обсуждать. Спасибо за гостеприимство, мы уходим. Пошли, Лер, – Ирина взяла ее за руку и потянула к выходу.

    – Не уходите, девочки. Лера, скажи ей. Ну, куда вы пойдете? И Максим будет на меня ругаться. Не буду я больше никого лечить, если ты не хочешь. Останьтесь, и денег мне не надо.

    – Ирин, давай и, правда, останемся. Она ведь раскаивается.

    – Ладно, уж, – пожалела ее Ирина. – Только больше без фокусов.

    – Не будет фокусов, обещаю, – обрадовалась Ольга Федоровна. – Вы только Максиму ничего не говорите.

    Достигнув перемирия, девочки удалились в свою комнату.

    – Ирин, а как мы ночью выйдем? Вдруг тетка услышит?

    – Не услышит, – улыбнулась Ирина и, порывшись в рюкзачке, достала маленькую коробочку. – Вот, тут порошок из сон-травы, и Максим, и тетушка будут спать, как лошади. Пошли на кухню, чаю попьем.

    – С этой штукой?

    – Конечно, нам же надо поспать, чтобы ночью себя хорошо чувствовать.

    – А не проспим?

    – Не волнуйся, я дозировку знаю.

 

    Вечером девочки проснулись хорошо отдохнувшими. Максим был уже дома и смотрел с тетушкой телевизор. Съездив в офис и уладив свои дела, он успел сдать билеты на самолет и порвать с любовницей. Подумать только, что он в ней нашел когда-то. На данный момент она интересовала его не больше, чем первая встречная. Если бы не истерика, которую закатила ныне бывшая подружка… Похоже, предстоящий отпуск будет полон необычных приключений, если, конечно, его не пошлют куда подальше. Решение созрело спонтанно, Максим обнаружил, что ему очень нравится Ирина, так нравится, что не хотелось говорить ей до свидания. Вдруг он тоже ей понравился и у них что-нибудь получится. Отдав Леру бандитам, он, несомненно, упал в ее глазах, так пусть она даст ему возможность реабилитироваться. Увидев, что сестрички уже встали, он тут же им заявил:

    – Пошли в комнату, поговорить надо.

    Тетушка за его спиной активно делала знаки, чтобы девочки не проговорились о ее целительных сеансах. Ирина кивнула ей, чтобы та не волновалась.

    Заведя девочек в комнату, Максим сказал:

    – Я тут подумал и решил: иду с вами искать Василиска.

    – С чего бы это? – усмехнулась Лера – Совсем недавно ты только и мечтал о том, как бы от нас избавиться.

    – Я ошибался. Видишь ли, Лерочка, я в некотором роде фаталист, и думаю, что не зря наши пути пересеклись. А вы разве не рады, что я с вами?

    – Конечно, рады,– улыбнулась Ирина – Нам пригодится любая помощь, а твоя, тем более.

    От этих слов настроение Максима сразу улучшилось и он просиял.

    Дверь в комнату приоткрылась и оттуда высунулась Ольга Федоровна, на лице которой ясно читалась тревога.

    – Ужин готов. Пойдемте?

    Лера вышла за ней на кухню и тихонечко прошептала:

    – Ну, что вы так беспокоитесь. Максим ничего не узнает, мы же обещали. Надо, все-таки, хоть немного доверять людям.

    Доза снотворного быстро сделала свое дело и, после ужина, Максим с тетушкой поочередно зевали, борясь с наступающей дремотой. Извинившись, они отправились по своим комнатам спать.

    Лера с Ириной провели остававшееся у них свободное время, рассказывая друг другу о своей жизни. Затем, убедившись, что Максим и Ольга Федоровна крепко спят, они стащили ключи от машины и, закрыв квартиру, вышли на улицу.

    Подъехав к дому Панды, подождали, когда он выйдет из подъезда, и помигали ему фарами.

    – Ну, что, ты готов? – спросила Ирина, трогаясь с места. Юра только хмыкнул. – Около самого музея останавливаться не будем, пойдем через парк пешком.

    – И не страшно ночью через парк идти? Впрочем, я глупости говорю, забыл, с кем имею дело.

    – Лера, ты останешься в машине? – решила Ирина.

    – Почему это? – возмутилась Лера – Ты это сейчас только придумала?

    – Не сейчас, не спорь. Мало ли что может случиться. Я должна знать, что остался надежный человек за спиной.

    Смирившись, Лера достала из бардачка плеер с наушниками и, заблокировав двери, приготовилась к ожиданию. Темнота парка быстро поглотила две человеческие фигурки.

    Панда заметно нервничал:

    – С охранником ты справишься, но там три собаки – я их вообще боюсь.

    – Ты их даже не увидишь. Я иду первая и, когда путь будет свободен, позову тебя. Охранник точно только один?

    – Да точно, точно.

    Впереди показалась ажурная решетка музея. Ворота были закрыты на внутреннюю задвижку. Впрочем, перелезть через решетку было не сложно. Велев Юре ждать ее около дуба, Ирина ловко перебралась на территорию музея. С замиранием сердца, Юра увидел, как три безмолвных собачьих силуэта тут же кинулись ей на встречу.

    Ирина знала, что ни одна собака не причинит ей вреда. Проведенный еще в детстве обряд давал ей защиту от любого животного. Она могла, ничем не рискуя, войти в клетку со львом и тот только облизал бы ей руки. Ротвейлеры дружно закрутили купированными хвостами, заулыбались во всю свою собачью пасть.

    – Ну, что, ягодки, ведите меня к своему хозяину, – Ирина ласково потрепала всех по холкам. Собаки наперегонки бросились к сторожке, останавливаясь, чтобы подождать обожаемого человека, заглянувшего к ним в гости. В сторожке горел свет, и Ирина увидела, что пожилой человек, сидя за столом, читает книжку, прихлебывая чай. Каково же было его изумление, когда открылась дверь и перед ним предстала Ирина в окружении «злобных» псов. Справиться с пожилым охранником было очень легко. Ирина применила метод обморачивания, как с охранником, в особняке Ручковского. Тот быстро впал в ступор. Ирина закрыла собак в сторожке, приказав им сидеть тихо, и отправилась открывать ворота.

    – Я же обещала, что все будет хорошо, теперь дело за тобой, – сказала она, пропуская Панду.

    – А я, было, испугался, когда эти псы на тебя кинулись, – признался тот. – Ладно, иди к своим собакам, я тебе скажу, когда все будет готово. Ты только смотри, чтобы они не вырвались.

    Когда везде погас свет, Ирина поняла, что Панда все отключил, и достала из рюкзачка приготовленный заранее фонарик. Раздался тихий свист, и Ирина подошла к входу в музей. Панда уже справился с замком, который оказался довольно простым.

    – Я удивляюсь, как этот музей до сих пор не ограбили, – шепнул он ей.

    – Ты не забывай о собаках.

    – Так их можно усыпить, отравить или застрелить.

    – До этого ты не был таким смелым. И какие у тебя, оказывается, живодерские наклонности.

    – Ладно тебе, это я так, не про себя же. Пошли уж, помогу достать твой ключ. А-то одна ты долго прокопаешься.

    Через двадцать минут дело было сделано. Ключ теперь лежал в рюкзачке Ирины, и душа ее ликовала. Пусть теперь Василиск подергается. Ключ послужит отличной наживкой. Теперь то она с ним обязательно справится.

    Панда подключил сигнализацию, закрыл все замки, и вышел за ворота дожидаться Ирину. Та выпустила собак из сторожки. Мысленно попросив прощения у сидящего с отсутствующим взглядом охранника, она перелезла через решетку. Панда поджидал ее под дубом.

    – А этот охранник нас не заложит?

    – Он очнется приблизительно через час, и ничего не вспомнит, что с ним случилось. Так что, не волнуйся. Пойдем скорее, а-то Лерка там, наверное, с ума сходит.

    Парк прошли быстро. На краю дороги виднелся темный силуэт машины. Лера с облегчением вздохнула, увидев, что Ирина со своим криминальным знакомым возвращается. Ей казалось, что прошло много времени с тех пор, как они скрылись в парке. В голову лезли разные нехорошие мысли и она с ужасом думала о том, что ей делать, если их повяжут. Но, похоже, все окончилось вполне благополучно. Ирина выглядела очень уж довольной, садясь за руль. 

    Попрощавшись с Пандой около его дома, Ирина проникновенно сказала:

    – Знаешь, Юр, спасибо тебе огромное. Теперь я у тебя в должниках. Так что обращайся, если что. Где я живу, ты знаешь.

    Юра лишь сухо кивнул, подумав про себя, что не обратится к ней ни за какие коврижки.

    Они приехали к дому Ольги Федоровны и поставили машину на то же место. Тихо открыв дверь, вошли в квартиру. Максим с тетушкой продолжали спать, как младенцы. Сестрички прошмыгнули в свою комнату.

    – Показывай, давай, я тоже хочу посмотреть на этот Ключ, – нетерпеливо сказала Лера.

    Ирина достала его из рюкзачка.

    – На, можешь даже подержать, теперь он наш.

    – Ключ-то у нас есть, осталось найти Василиска. Как ты думаешь, где он сейчас?

    Ирина задумалась.

    – Если бы я была на его месте, то я бы искала новое тело. Но ведь его присутствие могут выдержать только люди из нашего рода, а это значит… Думаю, он пойдет или к матери, или к тете Оле. И как мы сразу об этом не подумали, ведь они же в опасности!

    – И что теперь делать? – встревожилась Лера.

    – Иди, звони матери. У Ольги Федоровны есть домашний телефон, висит на стене в прихожей.

    – Да видела я. Что, прям сейчас звонить, ночью? – растерянно спросила Лера.

    – Конечно, сейчас. Надеюсь, мы не опоздали.

    Лера послушно пошла в прихожую, где на стене висел телефон. С замиранием сердца она набрала домашний номер. Трубку взяли быстро.

    – Алло, мама.

    – Лера? Где ты? Куда ты исчезла? – голос мамы прерывался от волнения и был совершенно трезвым.

    – Мам, я пока не могу вернуться домой. Послушай, мам, если к тебе придет Василиск, не соглашайся впускать его в себя. Тете Оле я тоже позвоню, – выпалила Лера.

    – Что за глупости ты несешь, какой еще Василиск. Василиск (тут Светлана сразу вспомнила легенду, рассказанную ее матерью, но Лера откуда знает?). Василиски не существуют, это чушь, сказка. Ты сейчас же должна вернуться домой, я выгнала Володю, теперь у нас все будет хорошо, – и Светлана заплакала.

    – Это замечательно, что ты его выгнала, давно пора. Мам, это правда, я видела Василиска. Ты только пообещай, что не согласишься впустить его в себя. Алена с тобой?

Полный бред, похоже, у девочки температура  и Светлана быстро заговорила:

    – Лера, Лерочка, ты возвращайся, и мы все обсудим. Ты, видно, приболела, но мамочка быстро тебя вылечит. Скажи мне, солнышко мое, где ты находишься, и я за тобой приеду. А Алена еще у тети Оли, так пока надо.

    – Мама, я не больна! Пожалуйста, сделай, как я говорю, – Лера повесила трубку, не в силах больше выносить этот разговор.

 

    Ирина села в кресло и задумчиво посмотрела на Ключ, вертя его в руках. Чтобы приманить Василиска, надо сделать так, чтобы он узнал, что Ключ у нее. Если он успел вселиться в кого-нибудь из родственников, то он непременно двинется к музею, добывать Ключ. А когда он узнает, что опоздал, и там его уже нет, то, что он сделает дальше? От артефакта исходила Сила магии, и Ирина ясно ее чувствовала. Хотя обычные люди ничего особенного в нем бы не заметили. Для них это всего лишь золотая безделушка и не более того. Но вполне вероятно, что Василиск может чувствовать исходящую от Ключа Силу. Что она знала об этом создании? Да практически ничего. И как бороться с врагом, о котором ничего не знаешь?

    Тут в комнату вошла Лера. Вид у нее был обеспокоенный.

    – Ну? – спросила Ирина.

    – Представляешь, она только плачет и зовет меня домой. Совершенно трезвая. Говорит, что выгнала Володьку. Я ей говорю о Василиске, а она мне о том, что дома я поправлюсь. Въезжаешь? Она думает, что у меня поехала крыша. Ирин, а может, ты ей скажешь? Позвони сама, а?

    – Она дома с Аленой?

    – Нет, Алена все еще у тети Оли.

    – Ладно, я сейчас позвоню ей и  тете Оле, а ты иди, буди Максима. Похоже, нам нельзя терять время. Мать я предупрежу сама еще раз, и поедем к тете Оле. Может, успеем.

    Лера с трудом растолкала сонного Максима. Тот с трудом разлепил глаза и спросил, что случилось такого, что надо было будить его ночью.

    – Идем к нам, сейчас все объясним.

 Путаясь в штанах, Максим, наконец, оделся и пошел за Лерой.

    – Спать хочу, как никогда, – пожаловался он.

    Ирина уже закончила разговор с мамой и доставала из рюкзачка фляжку. Отпив глоток, она протянула ее Максиму:

    – На, глотни, и Лерке дай. Сейчас тебе сразу полегчает, и весь сон пропадет.

    – Это что? – спросил Максим, принюхиваясь к содержимому. – Травами пахнет.

    – Настойка на травах, ты угадал. Много не пей. Три глотка вполне достаточно.

    – И что будет?

    – Что будет, что будет, – передразнила Ирина. – Спать не будешь, вот что будет. Энергия появится, действовать захочется.

    Лера тоже послушно отпила из фляжки и вернула ее Ирине.

    – Одевайся, давай, да поедем. По дороге все тебе объясним.

    Максим, прислушался к необычным ощущениям, происходящим в его организме.

    – Слушай, и, правда, сон как рукой сняло. Аж прыгать хочется. Получше всякого кофе будет.

    – Вот дурак. Кофе до этой настойки, как до Пекина. К тому же, никакого вреда для организма. Иди, одевайся скорее. Да тетку предупреди, что мы уходим.

 

 

 

                                                                       Глава 11

                                                             «Ритуальные услуги»

 

    Владимир, ныне бывший отчим Леры, считал, что устроился он неплохо. На новой работе у него был и кров, и стол. Хозяин «Ритуальных услуг» некогда был обязан Владимиру, и погасил свой долг, взяв его на работу и предоставив комнату в этом же помещении. Каждый свежий покойник доставлял Владимиру нескрываемую радость. Будь его воля, то он бы желал, чтобы смертность среди населения увеличилась раза в три, по крайней мере. Ведь это бы означало повышение зарплаты в три раза. Так как работа была сдельная, то и зарплата у него напрямую зависела от количества усопших. Старики ли это были, или молодые люди – Владимир искренне радовался каждому. Себя он считал слугой той старухи с косой.

    Тем не менее, прежняя жизнь, когда не надо было думать о хлебе насущном, постоянно стояла перед глазами. Светка полная дура, думал он первое время и, устроившись на работу, бросился к прежнему месту жительства мириться. Ведь они прекрасно проводили время вдвоем, а Лерка не давала им умереть с голоду. Теперь, когда строптивая падчерица исчезла, он больше в ней и не нуждается. Бабки идут неплохие, им со Светкой вполне хватит и пожрать и выжрать. Он уже входил во двор, когда увидел эту старую шлюху – свою жену. Как же она изменилась, настоящая мадама. Ишь, прическу себе навела, покрасилась, рожа разгладилась и одета прилично. Куда это она намылилась? И страшновато стало как-то к ней подходить, ну как пошлет при всех. Лучше пожалуй помириться по телефону, а потом идти. Решив не откладывать это в долгий ящик, Володя позвонил этим же вечером. Телефон у него всегда был под рукой, принимать заказы для похорон.

    Трубку сняли довольно быстро.

    – Алло, – послышался знакомый голос, слегка взволнованный.

    – Светка, привет, а это я. Ты рада меня слышать? – и Вова затаил дыхание, следя за ее реакцией.

    – Какого хрена ты сюда названиваешь, только телефон занимаешь. Вдруг насчет Леры позвонят. – Светка явно разозлилась.

    – Мы можем поговорить и так. Давай я к тебе сейчас приеду, – Володе тут же представился горячий ужин и нормальная кровать. Он аж облизнулся от предвкушения.

    – Я тебя ненавижу. Усек? Забудь этот номер, – процедила Света сквозь зубы и бросила трубку.

    Некоторое время Володя недоуменно вслушивался в гудки, надеясь, что эти слова ему почудились. Но нет, не почудились. Он медленно опустил трубку на рычаг.

    – Отомщу, всей этой гребанной семейке отомщу. Клянусь! – Внутри его бурлила ярость, заглушить которую мог только добрый глоток водки. Вбив себе в голову, что у этой шалавы наверняка кто-то есть, поэтому она и ходит такая расфуфыренная и его, родного человека, знать больше не желает, Володя направился в магазин затариться пойлом. Ночь предстояла бессонная.

    Время шло, а злость Володи только крепла. Одинокие вечера Владимир занимал тем, что составлял планы мести, постоянно их усовершенствую. Но дальше составления планов дело не шло.

    Этот вечер не сильно отличался от предыдущих. Приняв «на грудь» и помечтав о расправе над женой и ее выводком, Владимир удобно устроился в личном гробу, служившем ему кроватью. Сложив руки на груди, он быстро провалился в сон. Дверь в контору он забыл закрыть, что бывало довольно часто. Впрочем, никому и в голову не приходило обворовывать это заведение.

    Олег подъехал к зданию, отметив про себя, что свет там не горит. Однако его осведомители точно сообщили, что Владимир там не только работает, но и живет.

    Тихо скрипнула входная дверь и, в свете уличного фонаря Олег разглядел стоящие рядами венки, кресты и прислоненные к стене гробы на любой вкус. Было немного жутковато. Он прошел дальше, в следующее помещение. Глаза привыкли к полумраку, и все было отлично видно.

    У дальней стенки стоял гроб с покойником внутри. Олег не сомневался, что это покойник, так как запах стоял соответственный. «Хоть бы на ночь проветривали, – подумал он. – Странно, что здесь держат трупы. Впервые такое вижу». Олег оглянулся – ни одной живой души вокруг. Около упомянутого гроба находилась еще одна дверь, ведущая, по всей видимости, в складское помещение. Олег, зажав нос рукой, подошел туда и подергал за ручку. Дверь, как и следовало ожидать, оказалась закрыта. Олег скосил глаза на лежащее у самых его ног тело и громко чихнул. Глаза трупа распахнулись и уставились прямо на него.

    Владимир, увидав стоящего над собой человека и имея довольно-таки трусливую натуру, замер, боясь пошевелиться. Мало ли какой извращенец забрел сюда ночью. Не хотелось бы становиться тем, кого он в данный момент пытался изобразить. Итак, Владимир затаил дыхание.

    – Надо же, я слышал, что такое бывает, когда глаза у покойников сами открываются. Жутковатое зрелище, – прошептал сам себе Олег и, порывшись в карманах, выудил оттуда две пятирублевые монеты.

    Рука пришельца закрыла Владимиру глаза, что удалось без особого труда, так как Владимир сам, от страха, предпочел их закрыть. На веки ему тяжело опустились две монеты. Похмелиться хватит, на чекунь самогона, – мелькнула у Владимира мысль.

    – Могли бы покойнику и получше одежду подобрать, – прокомментировал Олег и вышел из комнаты.

Куда же делся Владимир? Не мог же он уйти и оставить дверь открытой. Олег решил немного подождать его тут, в надежде, что тот скоро явится. Около стола стоял мягкий стул, туда Олег и присел.

    Владимир решив, что опасность миновала и неожиданный посетитель ушел (ворюга, наверное) встал со своего лежбища, дабы проверить, все ли на месте. Все-таки отвечать за сохранность имущества перед хозяином придется ему. А где он еще такую работенку найдет?

    В соседней комнате заскрипели половицы и сердце Олега, невзирая на весь скептицизм, гулко забилось. Страх, ледяной волной, охватил его до самых пяток. В дверном проеме неподвижно застыла человеческая фигура.

     – Мама мия. Теперь я точно чему угодно поверю. – Олег, спотыкаясь, попятился к выходу.

    Тут порывом ветра входную дверь захлопнуло, что придало ситуации мистический оттенок.

    Владимир видя, какой ужас он навел на посетителя, внутренне возликовал. Тем более что ничего украсть тот не успел. Решив напугать его посильнее, Владимир, войдя в роль, вытянул перед собой руки и напевно произнес глухим голосом:

     – Отдай мое сердце.

Для пущего эффекта он пошевелил пальчиками и сделал пару шагов вперед.

    Детская страшилка сработала безотказанно, и Олег грохнулся в глубокий обморок. На грудь ему тут же свалился венок, не устоявший от сотрясения пола.

    Быстро обшарив карманы потерявшего сознание посетителя, Володя пересчитал добычу. Пачка купюр радовала. Схватив Олега за ноги, он поволок его к выходу. Владимиру и в голову не пришло, что человек пришел не один и около «Ритуальных услуг» припаркована машина с пацанами.

    Ребята, выпучив глаза, с удивлением увидели, как некто выволакивает за ноги их Олега. Повыскакивав из машины, они бросились на выручку другу.

    Увидев надвигающуюся братву, Володя бросил чужие ноги и хотел скрыться за дверью, но не успел. Выскочившая не вовремя из кустов облезлая кошка запуталась у него под ногами, и Володя растянулся на асфальте рядом с Олегом. Тот открыл глаза и увидел рядом с собой знакомое лицо «трупа». Такой вопль он испустил впервые в жизни. Кошачий визг дополнил симфонию и обогатился отборным матом, исходящим из уст «покойника». Въехав, что его обдурили, Олег тут же перестал орать. Тем более что подбежавшие братки пинками поднимали незадачливого артиста на ноги.

    – Тащите его в контору, допрашивать будем, – распорядился Олег, злорадно потирая руки. – Я тебя, сука, сейчас быстро отучу покойников изображать. Ты у меня сам клиентом этого заведения станешь.

    Увидев на столе пачку денег, Олег проверил свои карманы и понял что его, вдобавок ко всему, еще и ограбили.

    – А че тут было? – сунулся к Олегу один из ребят. Как будто тот мог признаться, как он прокололся. Олег сгреб свои деньги в карман, проигнорировав вопрос. Володю прикрутили к спинке стула. Награждая пленника тычками и зуботычинами, Олег приговаривал:

    – Подлый извращенец, вонючий некрофил, что делал ты в гробу?

    – Да спал я там, – отплевываясь кровью, отвечал Владимир.

    – Прямо поэма в стиле Шекспира, – хихикала братва.

 

    Издалека донесся звук милицейской сирены, который быстро приближался. По всей видимости, какой-нибудь припозднившийся прохожий, услышав подозрительный шум в «Ритуале», вызвал милицию.

    Схватив стул вместе с прикрученным к нему Владимиром, братки быстро запихнули его в газель и дали деру. Решили отправиться на конспиративную дачу, находящуюся на окраине города, здраво рассудив, что уж там пытать пленника никто не помешает.

    – Ну и вонь от него, как от козла.

    – Приедем и из шланга ополоснем.

    – Не зря я его с покойником спутал. Так вонять, да еще и в гробу спать.

    – Точно – извращенец. Мы из него быстро всю дурь выбьем.

    – А я бы сразу убежал, если бы его в гробу увидел, – признался самый молодой.

    – Так он еще из гроба встал, руки ко мне тянет и орет: Отдай мое сердце! – пожаловался Олег – Чуть не помер со страха.

   И очередная зуботычина опрокинула незадачливого пьяницу на пол вместе со стулом.

     На даче выволокли его в сад, отвязав, наконец, от стула, и долго поливали холодной водой из шланга, невзирая на вопли.

    – Все, вроде, уже не так воняет.

    – Выкладывай, скотина, все, что ты знаешь о своей приемной дочери.

    – Это которой? – посиневшими губами просипел Володя. – Дайте выпить, я все скажу.

    – Налейте ему полстакана, – сжалился Олег.

    Залпом заглотав содержимое, Володя решил – где наша не пропадала, и заметно прибодрился.

    – Ну? – угрожающе надвинулся на него Олег.

    – Так у меня их две сучки: Лерка и Аленка. Лерка пропала дней десять назад, а Аленка, небось, у тетки своей в деревне.

    – Это Аленка? – Олег сунул ему под нос отпечатанную на принтере фотографию Ирины.

    – Не, эту я не знаю. Аленка маленькая, ей шесть лет всего.

    – Мы точно знаем, что это сестра Леры.

    – Да нет больше у нее никаких сестер. Может родственница, я не знаю. Мы с женой долго не прожили. А что вы Лерку ищите? Наверное, натворила что-нибудь, паскуда, и смылась. Типа, пропала без вести. Я б ее собственными руками…

    – Говори, урод, где она может прятаться.

    – Конечно, скажу. Во-первых, у Машки, своей подруги. Во-вторых, в деревне, у своей тетки. А больше я не знаю, где.

    – У Машки нет, мы проверяли. Вот что сделаем. Завтра поедем к этой тетке, и ты заберешь ребенка. Оставишь для Лерки записку, которую мы тебе продиктуем. Думаю, так она быстрее отыщется. Заприте этого козла в сарае до утра и ложимся спать.

    Устроившись, кто где, братки погрузились в сон, перед этим вдоволь насмеявшись. Веселая выдалась ночка. Олег ворочался на продавленном диване и думал о Леркиной родне. Ее мать совсем недавно сильно пила, когда жила с этим вонючим козлом. Леркино исчезновение наставило ее на правильный путь, козел был выдворен из дома, а с пьянкой было покончено. Мама-то у нее ничего, еще молодая и начала приводить себя в порядок. Бедновато они живут, конечно, но дома чисто. Когда Лера найдется, вот обрадуется, что с мамой все теперь хорошо. А козел, похоже, всех их ненавидит. Вон как слюнями брызгал, обрадовался, когда подумал, что Лерка что-то натворила. Ладно, найдем девчонку, а потом он этому козлу покажет…  Под эти мысли Олег уснул.

 

 

 

                                                                          Глава 12

                                                         Маленький принц. Похищение.

 

 

    Василиск, покинув тело Леры, не долго раздумывал, куда ему податься. Посчитав, что обвести вокруг пальца будет проще всего ребенка, Василиск решил заняться Аленой, и сделать это надо было как можно быстрее, так как на него началась охота. Он чуть было не попался. Проклятая ведьма ответит за все, когда придет его время.

    Подлетев в Кравцево, Василиск принял материальный вид ящерки, и прошмыгнул в дом Ольги Неумержитской. Было раннее утро и все еще спали. Маленькая белобрысая девчонка улыбалась во сне и имела очень доверчивый вид. Василиск решил, что обмануть ее не составит особого труда. Быстро забравшись по сползшему на пол одеялу на кровать, он пробежал по подушке и застыл прямо напротив лица девочки.

    – Алена, Алена…. – послал он телепатический сигнал. Веки девочки дрогнули. – Алена, проснись. Я пришел к тебе попросить помощи. Помоги мне, Алена.

    Алена открыла глаза и, увидев ящерку, улыбнулась. Дети всегда очень непосредственны и верят в сказки.

    – Ух, ты! Ты волшебная? Это ты со мной говоришь?

    – Прошу тебя, тише, а-то тетушка услышит.

    – Откуда ты меня знаешь, и как я могу тебе помочь?

    – А ты поможешь?

    – Сделаю все, что в моих силах. Но, сначала, ты мне расскажи, что с тобой случилось, ящерка.

    – Увы, я не ящерка, а заколдованный принц. И по предсказанию, только девочка Алена может мне помочь. Злой волшебник заколдовал меня и закинул в этот мир. Чтобы расколдоваться, и попасть домой, я должен достать Ключ и открыть им одну дверь. 

    – А ты знаешь, где Ключ?

    – В музее. Ты поможешь мне его достать?

    – Конечно, я тебе помогу, ящерка. Что я должна делать?

    – Впустить меня в себя.

    – Как так?

    – Ну, мы сольемся воедино, станем одним целым.

    – Но я не хочу сливаться. Ведь я – это я. Вот что, ящерка, давай еще немного поспим, а потом я тебе помогу.

    Василиск не успел ничего возразить, как Алена схватила с прикроватной тумбочки шкатулку, вытряхнула оттуда заколки для волос, сунула туда Василиска и положила шкатулку себе под подушку.

    – Мы сначала поспим, мой принц, – пробормотала она, уже засыпая.

    Василиск в ярости бился головой об обитые бархатом стенки шкатулки, проклиная себя за сотворенную глупость. Надо было заняться кем-нибудь из взрослых. Дети такие непосредственные существа – никогда не угадаешь, что от них ожидать.

    В девять часов тетя Оля позвала Алену завтракать. На столе дымилась манная каша. Алена схватила шкатулку и села за стол.

    – Тетя Оля, а ящерицы едят манную кашу?

    – Нет. По-моему, они едят насекомых: мух там всяких и комаров.

    – А если это не просто ящерица, а заколдованный принц, тогда он точно должен есть манную кашу.

    Ольга не обратила внимания на Аленкины слова. Мало ли что ребенок навыдумывает. Ей даже в голову не пришло связать ночной звонок Ирины и Аленкины слова. Также, как и ее сестра Светлана, она не верила в существование Василиска. Оставив Алену одну, она ушла по своим делам. Алена открыла шкатулку.

    – Хочешь, покушай со мной.

    – Я не хочу есть. Если ты хочешь мне помочь, то мы должны спешить.

    – Хорошо. А как тебя зовут, принц?

    – Зови меня Василием. Алена, мы должны слиться воедино. Скажи – да, и пусти меня в себя.

    – Какие же ты глупости говоришь, Васька. Зачем нам сливаться, ты отлично поместишься в моем кармане.

    Алена сунула Василиска в передний и единственный карман своей кофточки и пошла в свою комнату. Василиск выскочил из ее кармана и его возмущенный крик раздался в ее голове:

    – Мы теряем время!

    – Отвернись, Васька. Я только джинсы одену и сразу пойдем. В юбке не путешествуют, это неудобно. Как ты думаешь, записку тете Оле оставлять?

    – Нет! – рявкнул Василиск.

    – Наверное, правда, не надо, а-то я очень долго писать буду. И я еще не все буквы знаю. Ну, хорошо, уйдем так, – и, сунув Василиска опять в карман, она вышла из дома.

    Алена шла по пыльной дороге, следуя к трассе, где можно было поймать машину. Она видела по телевизору, как это делается. Надо поднять руку, тогда машина остановится и отвезет ее туда, куда нужно.

    – Мы не будем ловить машину, – прочел ее мысли Василиск. – Иди к автобусной остановке.

    – Но ловить машину намного интереснее.

    – Или ты меня слушаешься, или я отказываюсь от твоей помощи.

    – Ну, хорошо, хорошо, не ори. Пойдем на автобус.

    Подозрительно взглянув на Алену, средних лет дама решила спросить, что здесь делает одна такая маленькая девочка. Алена, как многие дети, умела хорошо врать и, поэтому, быстро ответила:

    – Я всегда езжу одна сюда, к тете, и отсюда – домой. Но, если вы хотите за мной присмотреть, то мама скажет вам спасибо.

    – Конечно, я за тобой присмотрю. Хотя странно, что такую маленькую девочку отпускают одну.

    Алена подошла и взяла тетку за руку. Теперь ни у кого из взрослых не возникнет вопроса, почему это она одна.

    Автобус подошел быстро и, вскоре, Алена уже ехала в город.

 

    Тем временем, Максим с девочками подъехал к деревне. Пропустив проезжающий рейсовый автобус, они проехали к дому Ольги Неумержитской. Та копалась в огороде. Максим остался в машине, а Лера и Ирина подошли к тетушке.

    – Вы? И вместе? Лера, ты нашлась?  А я так плакала, думала, не увижу больше свою девочку.

Тетя Оля бросилась обнимать Леру.

    – Тетя Оля, а где Аленка?

    – Играет где-нибудь. А что, позвать? Ну, идите пока в дом, а я пока ее позову. А вы не одни, я смотрю, а с молодым человеком, И его в дом пригласите.

    Ирина махнула Максу рукой, и они прошли в дом. Ольга побежала искать Алену.

    – Что-то мне не по себе, – сказала Ирина, прислушиваясь, как с улицы доносятся Ольгины крики. Алена не отзывалась.

    Вскоре растерянная Ольга вошла в дом и развела руками.

    – Ее нигде нет. Я всю деревню обегала. Странно, она никогда без разрешения никуда не уходила.

    Лера с Ириной тревожно переглянулись.

    – Тетя Оль, расскажите все по порядку: что Алена делала утром, что она говорила.

    – Да ничего особенного, поела манную кашу, да пошла гулять.

    – Ну, а говорила-то что? Тетя Оля, это может быть очень важно.

    – Да, глупости всякие, как и все дети. Например, она спросила, едят ли ящерицы манную кашу.

    – Все ясно, – Ирина обессилено откинулась на спинку кресла. – Он до нее добрался.

    – Кто, он? – испуганно спросила Ольга. – Вы знаете, где Алена?

    – Предполагаю, что она уже на пути в город. Мы можем перехватить ее, если устроим засаду в музее. Василиск стремится именно туда.

    – Василиск? Ирина, так это правда?

    – Тетя Оля, конечно же, это правда. И тебе тоже следует быть осторожней, мало ли что. Хотя вред нашему роду Василиск принести вряд ли сможет. Мы невосприимчивы к его чарам. Но, обмануть, перехитрить – это, пожалуйста.

    Максим приподнялся и сказал:

    – Что же мы сидим, надо срочно возвращаться в город.

    – Подождите, – сказала Лера. – Я добегу до крайнего дома. Мне почему-то кажется, что Алена уехала на рейсовом автобусе. Мы его еще пропускали, когда въезжали сюда. Если я не ошибаюсь, то ее должны были видеть.

    – Да, лучше знать наверняка, – сказала Ольга.

    – Я с тобой, – попросил Максим.

    – Не надо. Жди тут, я быстро.

    Лера не ошиблась, Алену на самом деле видели на остановке. Так что, если поспешить, у них был вполне реальный шанс догнать автобус. Воодушевленная хорошей новостью, Лера не обратила внимания, как сзади резко затормозила машина.

    – Ого! На ловца и зверь бежит.

    Лера обернулась. Из газели выпрыгнул отчим, лицо которого украшали фиолетовые синяки. За ним показались два амбала бандитского вида.

    – Что тебе надо? – попятилась Лера.

    – Тебя! – Отчим вытянул руки и кинулся к ней. Владимир был в восторге. Наконец-то его месть начала осуществляться. И Владимир даже был готов простить этим бандюкам все побои и унижения, лишь бы отомстить. Какое сладкое слово – месть.

    – А-а-а!!! – завизжала Лера, бросившись бежать. Но, качки быстро скрутили ее и, заткнув рот, затащили в машину.

    Отодвинув занавеску, за происходящим следила бабка, в чей дом заходила Лера. Взвизгнули шины, газель развернулась и помчалась в сторону города.

    Бабка запричитала и кинулась бежать к Ольгиному дому.

    – Ольга, твою племянницу похитили, сейчас только. Я своими глазами видела, как ее отчим в машину затолкал с двумя какими-то типами.

    Все вскочили и побежали на дорогу. Естественно, Леры нигде не было.

    – Зачем отчиму ее похищать? Какая хоть машина была?

    – Большая машина. Я в них не разбираюсь. Большая и белая, как маленький автобус.

    – Ну, ладно, – махнула рукой Ирина, усаживаясь на скамейку у забора. – Что делать-то теперь будем?

    Максим дернул ее за руку:

    – Поехали скорее. Да я, за Лерку… Может, успеем еще их догнать.

    – Сколько человек ее схватили? – спросила Ирина у бабки.

    – Трое, милая. Вместе с вашим пьяницей трое и будет.

    Ольга побежала к машине

    – Я поеду с вами. Как же вы одни с тремя справитесь.

    – А вы что, боевик охрененный, – нагрубил Максим. – Оставайтесь-ка лучше дома.

    – Надо в милицию сообщить, – встряла бабка. – Пусть они бандитов ловят.

    – Да, давайте позвоним в милицию, – тут же согласилась Ольга.

    – Вы что, совсем разум потеряли? Пока нас будут таскать по милициям, с Аленой может случиться все, что угодно. Сейчас главнее – найти Алену!

    – Поехали по дороге в город, – решил Максим. – Все равно, и Алена, и Лера движутся в ту сторону. А там уж видно будет. Может, и правда, кого-нибудь, да перехватим.

    – Тетя Оля, только не волнуйся, с ними все будет хорошо, – попыталась успокоить Ольгу Ирина, садясь в машину. – Мы сразу же сообщим, когда найдем их.

 

 

    Автобус быстро катил по хорошо асфальтированной дороге. Алена сидела у окошка, рядом со своей неожиданной попутчицей. Та говорила без остановок, поражаясь безалаберности Алениных родителей:

    – И как можно отправлять ребенка одного. Вокруг полно педофилов и маньяков. Да, мало ли, что может случиться!

    – Что такое педофилы? – спросила Алена, водя пальцем по пыльному стеклу.

    – Не пачкай ручки. Не дай бог тебе узнать, что такое педофилы. Это очень страшные дядьки, хотя с виду они могут быть обычными. Они охотятся за маленькими детьми.

    Алена сделала круглые глаза и повернулась к тетке:

    – И что они делают с детьми? Едят их, да?

    – Хуже. Но об этом я поговорю с твоей мамой. Ведь она будет тебя встречать?

    Василиск, почувствовав, что Алена испугалась, тут же поспешил ее успокоить:

    – Не слушай эту дуру. Если ты впустишь меня в себя, то нам будут не страшны никакие педофилы. Я смогу справиться с кем угодно.

    Конечно же, кроме Алены его никто не услышал.

    – Я еще не знаю, – ответила ему Алена.

    – Как, ты не знаешь, будет ли мама тебя встречать? – поразилась надоедливая тетка.

    – Да я не вам это сказала, – ответила Алена и оттопырила кармашек.

    На тетку уставились немигающие глаза ящерицы. Кто же знал, что эта женщина панически боится лягушек, змей, ящериц и прочих подобных существ. С чего-то решив, что в кармане у девочки сидит жаба, она инстинктивно дернулась в сторону, едва не свалившись с сиденья.

    – Это что, жаба?

    – Это не жаба, а принц.

    – Девочка, да тебя надо показать хорошему психиатру. Выкинь ее сейчас же.

  Василиски тоже умеют обижаться, и даже злиться. Что касается нашего друга, то он просто пришел в ярость. ОБОЗВАТЬ ЕГО ЖАБОЙ! ВЫКИНУТЬ ЕГО! От злости Василиск тут же начал увеличиваться в размерах, переходя в нематериальное состояние. И вот уже не ящерица, а огненный вихрь, имеющий ее очертания, пронесся по салону, наводя панику. Раздались испуганные крики, люди пытались спрятаться, закрыться сумками. Некоторые, просто вжались в сиденья. Тетку спасло лишь то, что она упала в обморок. Если бы она встретилась взглядом с Василиском, находящимся в этом состоянии, то быть бы ей каменным изваянием. Ярость его была обращена только на нее, остальных людей Василиск просто игнорировал.

    Водитель, увидев в зеркальце, как по салону вихрем проносится огненный сгусток, решил, что в приоткрытое окно влетела шаровая молния. От неожиданности он вывернул руль, и автобус встал поперек дороги, перекрыв проезд.

    – Васька, успокойся сейчас же, ты всех тут перепугал! – закричала Алена Василиску. – Иди лучше ко мне.

    – Мы будем вместе, одним целым? – спросил Василиск, подлетев к ее лицу и постепенно успокаиваясь.

    – Ну, это ведь ненадолго, правда?

    – Конечно, нет. Ты только поможешь мне вернуться домой, и мы расстанемся.

    – Хорошо, я согласна, если это не больно.

    – Ты ничего не почувствуешь.

    Василиск заколыхался, стал прозрачным и вошел в тело Алены. Люди, сидевшие в автобусе, недоуменно и испуганно наблюдали, как испугавшее их создание исчезло в теле девочки.

    – Что это было? – раздались возгласы.

    – Надо вызвать милицию.

    Очнувшаяся тетка, невольная виновница происшествия, тяжело поднялась с прохода и села на другое сиденье, с опаской поглядывая на маленькую девочку.

    За автобусом образовалась пробка. Подъехали сотрудники ГИБДД и попытались разобраться в том, что случилось.

    – Молния шаровая влетела в салон, – попытался объяснить им водитель.

    Сотрудники ухмыльнулись, поглядывая на чистое небо и, достав трубку, заставили водителя в нее подышать.

    – Да вы что, мне не верите? – бушевал тот. – Спросите у пассажиров, все врать не будут.

    Молодой гаишник вошел в автобус и спросил у людей, что же все-таки случилось. Мнения оказались самыми разнообразными. Кто-то видел гигантскую ящерицу, кто-то просто сгусток огня, а кто-то тоже принял ЭТО за шаровую молнию. Но все показали на девочку, заявив, что ЭТО вошло в нее.

    – Чей это ребенок? – спросил гаишник.

    Все молчали. Какая-то старуха указала на тетку, которая была с Аленой.

    – Они вместе в автобус вошли, значит это ее ребенок.

    Тетка замахала руками:

    – Это не моя девочка. Она вообще одна ехала. Сказала, что мама будет ее встречать. Я просто сидела с ней рядом и разговаривала, а так я ее не знаю. У нее с собой была жаба. Вот эта жаба здесь и летала.

    – Может, у вас всех была массовая галлюцинация, – засмеялся гаишник, – если у вас тут непонятно что летает, даже жабы.

    В автобусе зашумели. Алена сидела молча, смотря на происходящее. Гаишник подошел к ней и спросил:

    – Девочка, ты с кем едешь и куда?

    Алена решила, что правду лучше не говорить, все равно не поверят. Поэтому она начала врать, глядя прямо гаишнику в глаза.

    – Дяденька, я не знаю, что тут случилось. Я домой еду от тети из деревни. Мама будет меня встречать.

    – Раз ты одна, то тебе придется пройти со мной. Мы поедем в милицию, и там разберутся, кто ты и куда едешь.

    Гаишник протянул к ней руку, но Алена быстро отпрянула, вжавшись в сиденье.

    – Мне нельзя с вами. Мама будет волноваться, если я не приеду.

    – Пошли, я сказал, – грубо ответил гаишник.

    – Отстаньте от меня! – закричала Алена. – Я никуда с вами не пойду.

    – Это почему же? – осведомился гаишник.

    – А может вы педофил, и охотитесь за маленькими детьми, – заявила Алена.

    Автобус взорвался хохотом.

    – Это кто ж тебе такое сказал? – побагровел гаишник.

    – Тетя сказала, – Алена показала пальцем на смутившуюся тетку. – Она сказала, что вокруг полно маньяков и педофилов, которые выглядят как обычные люди.

    – Будь уверена, я не такой. А чтобы уберечь тебя от таких людей, ты должна пойти со мной.

    Кинув на тетку уничтожающий взгляд, гаишник потянул Алену за собой.

    – Иди с ним. На машине мы доберемся быстрее. И ни о чем не беспокойся, – шепнул внутри нее Василиск.

    Гаишник вывел Алену из автобуса и повел к патрульной машине.

    Велев водителю автобуса продолжать путь, сотрудники ГИБДД подошли к ним и с удивлением посмотрели на девочку.

    – А это что такое? – спросили они у молодого гаишника.

    – Она одна ехала, без взрослых. Отвезем ее в спецприемник, там разберутся.

    – Ну, ты дурак…  Забыл, что время – деньги! Ну, ехала и ехала бы себе. Небось, знала, куда ехала, – сказал старший лейтенант, с тоской проводив взглядом уходящий автобус.

    – Домой, меня мама будет встречать, – встряла Алена.

    – Вот видишь, теперь ее мама будет волноваться. Ладно, поздно об этом говорить, поезд ушел.

 

    Газель, застрявшая в пробке, теперь проезжала мимо патрульной машины. Лера, увидев в окошко Алену, не поверила своим глазам.

    – Алена! – закричала она, и тут же потная рука амбала закрыла ей рот. Яростно сверкая глазами, Лера извивалась, пытаясь освободиться.

    – Сиди тихо, а-то придется тебя вырубить, – сказал один из братков.

    Отчим довольно улыбался, глядя на ее страдания. Алена осталась далеко позади и Лера лишь надеялась, что милиция поможет ей добраться домой.

    Между тем, газель направлялась к уже знакомому Лере особняку.

 

 

 

                                                                           Глава 13

                                                     Потеря и приобретение Василиска.

 

 

    Алену посадили в патрульную машину и повезли в приемник-распределитель. Алена радовалась новому приключению. Оказывается, Васька очень веселый парень, с ним не соскучишься. Здорово он в автобусе всех разыграл. Василиск, поняв, что пришло его время действовать, тут же начал нагонять на Алену сон. Алена зевнула раз, другой, прикрывая ладошкой рот и, облокотившись на сидевшего рядом гаишника, погрузилась в сон. Василиск тут же обрел контроль над ее телом. Глаза Алены распахнулись, и она выпрямилась. Василиск подергал гаишника за рукав, привлекая его внимание.

    – Чего тебе, девочка? – повернулся тот к ней.

    Взгляды скрестились, и Василиск довольно ухмыльнулся – один зомбик есть. Теперь надо закабалить двоих, сидящих впереди.

    – Остановите машину, я хочу писить, – сказал он голосом Алены.

    – Во, блин, – возмутился водитель. – И так весь заработок теряем.

    – Да ладно, остановись. Это же ребенок. Кустов вдоль дороги полно, пусть сходит.

    Сидящий впереди гаишник обернулся к Алене и попал под прицел ее взгляда. Водитель прижал машину к обочине и затормозил:   

    – Давай, быстрее только.

    – Дяденька, – пропел Василиск, привлекая внимание сердитого шофера.

    – Ну, что еще? – повернулся к нему водитель, мимоходом взглянув на соратников, которые стали какими-то «деревянными».

    Невинные глаза ребенка горели адским пламенем. Шофер даже не успел удивиться, как попал под контроль.

    – Едешь к городскому музею, – приказным тоном сказал Василиск и посмотрел на остальных. – А вы все – спать.

Все-таки держать под контролем сразу троих сложновато. Сидящий рядом гаишник и его друг на переднем сиденье дружно закрыли глаза и вскоре захрапели, откинув головы. Патрульная машина продолжила путь к музею.

   

    Заставив оставить машину с храпящими гаишниками у входа в музей, Василиск взял водителя за руку и повел его по дорожке к парадному входу.

    – Купи билеты, – приказал он, когда они подошли к кассе.

    Водитель послушно достал портмоне и купил два билета: один детский и один взрослый.

    – Какая хорошая девочка, – восхитилась билетерша. – К нам редко заходят маленькие дети. Это ваша дочка? – обратилась она к гаишнику.

    Василиск дернул его за руку и тот оловянным голосом ответил, словно робот-андроид:

    – Дочка.

    – У нас культурная программа, тетенька, и этот музей стоит на первом месте.

    – Ах, какая умненькая девочка для своих лет! Желаю вам приятно провести время.

    – Спасибо, – ответил Василиск и повел «папу» к первому залу.

    – Папа какой-то странный. Похож на обколотого наркомана, – тихо пробормотала сама себе билетерша.

    Василиска раздирали смешанные чувства. С одной стороны он точно знал, что Ключ должен быть в музее и это вызывало в нем радостное возбуждение. Но с другой стороны – он не чувствовал его. Раньше он ощущал его присутствие тут даже на расстоянии, но с сегодняшнего утра все изменилось. Как будто кто-то создал вокруг Ключа непроницаемый экран, закрывающий его магию. И это вызывало беспокойство, внутреннюю тревогу. В любом случае, сейчас все выяснится, успокаивал он себя.

    Музей был пуст, только мелькала фирменная форма смотрителя, который прохаживался по залам. Василиск с нетерпением потянул гаишника за руку, заставляя того ускорить шаг. Они вошли в третий зал. С замиранием сердца он увидел стеклянную витрину, за которой поблескивал вожделенный Ключ. Сейчас, через минуту, он добудет его и  мир перевернется.  То, что от него не исходили вибрации магии, Василиска перестало смущать. Ключ здесь! Он видит его! А что до вибраций, то видно проклятая ведьма поставила на Ключ защитный экран, чтобы Василиск не мог чувствовать его. Какая глупость… С такой дурой, верно, будет не сложно справиться. Хотя он ожидал от Ирины совершенно других действий. Но откуда ей знать, что делать. Она младенец по сравнению с ним – Василиском.

    В глазах гаишника застыл ужас, когда Василиск снял с его пояса полосатый жезл и велел разбить витрину. Пот крупными каплями стекал по побледневшему лицу. Гаишник посмотрел на девочку жалобным взглядом. Между тем, рука его самопроизвольно схватила жезл и ударила по витрине.

    – Yes! – возрадовался Василиск, схватив Ключ и убирая его в карман. – Счастливо оставаться.

    Сигнализация оглушительно ревела над гаишником, который стоял перед разбитой витриной и растерянно смотрел вслед убегающей девочке.

    – Помогите! Папа сошел с ума! – кричал Василиск, обегая спешащих навстречу сотрудников музея.

    С удивлением, гаишник обнаружил, что наваждение спало, и он волен сам распоряжаться своим телом. Но события совершенно выбили его из колеи, и он просто не знал, что делать. Подбежавшие охранники скрутили его и обыскали.

    – Экспонат! Нет экспоната! – визгливым голосом причитала пожилая женщина, бегая около витрины и создавая лишние помехи собирающемуся народу.

    – Милиция уже выехала, – попытался успокоить ее охранник. – Где экспонат, козел? А что тут было?– спросил он тут же у сотрудницы музея, которая наконец-то притихла.

    – Девочка его унесла, – забубнил испуганный гаишник – Я не виноват. Это она меня заставила, она ведьма. Я не виноват.   

    – Правда, с ума сошел. На собственную дочь такие страсти говорить, – сокрушалась пожилая женщина. – Тут надо не только милицию, но и психушку вызывать. А где же все-таки экспонат?

    В музей, между тем, вбежали проснувшиеся сотрудники ГИБДД и подъехавшие милиционеры. Пока разобрались, что к чему и пришли к выводу, что надо найти девочку, той давно уже и след простыл. 

 

    Василиск не побежал по главной аллее, а кинулся вглубь парка. Обогнув павильоны, он добежал до ограды и ловко перелез на другую сторону. Он стоял на тротуаре, рядом с проезжей частью. Мимо с шумом проносились машины, в стороне виднелся жилой массив. Василиск, не спеша, дошел до пешеходного перехода и направился в сторону пятиэтажек. Зайдя в какой-то двор, он сел под грибок на скамеечку и огляделся. Около подъездов, на лавочках сидели пенсионеры, и молодые мамы с колясками прохаживались по двору, сюсюкая над младенцами. На Василиска никто не обращал внимания. Мимо с воплями пронеслась ватага ребятишек и скрылась в ближайшей подворотне. Бездомная собака лениво потрусила к девочке – может что даст. Но, подойдя поближе, повела носом, ощетинилась и, поджав хвост, трусливо ретировалась.

    Василиск осторожно достал из кармана Ключ и положил его себе на колени. Внезапное подозрение охватило его. Какой-то он не такой! И магии, по-прежнему, не ощущается. Василиск провел пальцем по выступающим рунам и понял, что его смущает: Ключ был слишком легким для золотого. Василиск стукнул им по скамейке, и в руке у него осталась только половинка Ключа, поблескивающая белым срезом. Другая половинка сиротливо осталась лежать на скамейке.

    – Глина, или гипс, – прошептал Василиск и с яростью запустил остатками Ключа в столбик грибка. – Сука, сука… Все-таки она меня переиграла.

    Эмоции переполнили Василиска, и он заплакал.

    Алена очнулась, обнаружив, что плачет, сидя на скамейке под грибком. Рядом валялись позолоченные осколки какого-то предмета. Алена вытерла слезы рукавом, чувствуя в себе чужую боль и страдание.

    – Вася, что случилось? Это ведь ты плачешь, а не я. Ну, успокойся, пожалуйста. Скажи мне, что случилось. А может я смогу тебе помочь. Мне так плохо, когда ты плачешь. Ты не нашел Ключ, да?

    Василиск отделился от ее тела и появился рядом с Аленой на скамеечке в виде маленькой ящерки. Он посмотрел на Алену полными страдания глазами. Алена ласково погладила его по хохолку, словно маленькая коронка, украшавшему голову ящерки.

    – Бедненький, бедненький Вася. Может, ты все-таки догадываешься, где твой Ключ от дома? Я помогу тебе его достать, не брошу тебя в беде. Мы ведь друзья, правда?

    Василиск впервые столкнулся с тем, что его пожалел человек, даже такой маленький, как эта девочка. И это его потрясло. Может, если бы эта девочка знала правду, то не стала бы его жалеть.

    – Алена, а если бы я не был принцем и вообще человеком, а был бы таким вот, какой я сейчас, ты бы все равно мне помогала?

    – Я к тебе, только не обижайся, и так отношусь не как к человеку, а к такому, какой ты сейчас есть. Ведь человеком я тебя и не видела. Вася, мне тебя любого было бы жалко, и я постараюсь тебе помочь изо всех сил.

    Василиску было приятно сочувствие Алены, и он благодарно ткнулся в нее мордочкой:

    – Спасибо, Алена. Я знал, что ты очень хорошая девочка. Мой Ключ, скорее всего, у этой ведьмы – Ирины.

    – У настоящей ведьмы, – вытаращила глаза Алена. – Той самой, что тебя заколдовала?

    – Нет, то была другая ведьма, а эта другая.

    – Ничего, мы пойдем к этой ведьме домой, и украдем твой Ключик. Ты ведь знаешь, где она живет?

    Василиск восхищенно посмотрел на смелую девочку. Она нравилась ему все больше и больше. Он пообещал себе, что никому не позволит ее обидеть.

    – Я видел эту Ирину рядом с твоей сестрой Лерой. Думаю, будет лучше вернуть тебя домой. Лера, наверное, тоже уже дома и ты сможешь у нее узнать, где найти Ирину. Хотя, как мне кажется, она сама объявится. Мне лучше всего побыть в тебе. Так будет удобнее нам обоим. Ты хорошо знаешь город? Сможешь добраться до дома?

    – Не вопрос. Знал бы ты, сколько раз я гуляла одна, пока мама с дядей Володей пьяные были, а Лерка была на работе. Так что не бойся, не заблужусь, – ответила Алена. – Только страшно туда идти. Представляешь, как мама ругаться будет, она ведь думает, что я у тети Оли.

    Василиск слился с Аленой, и она побрела на троллейбусную остановку.

 

 

 

                                                                            Глава 14

                                                                 В плену или в гостях?

 

 

    Леру ввели в особняк и заперли в комнате, велев вести себя тихо, а-то хуже будет. Лера села около окна и задумчиво смотрела на широкий двор. Вскоре начали подъезжать машины, из которых выходили одетые в черное люди. Может воровская сходка? Вот черт!

    Во двор въехал катафалк, и оттуда вынесли полированный гроб, закрытый крышкой.  Несколько человек, взяв гроб за ручки, внесли его в дом. Леру прошиб холодный пот – она все поняла. Все ясно – каким-то образом нашли труп Вадима. Теперь можно считать, что она тоже покойница. Око за око, зуб за зуб, кровная месть или, как там ее – вендетта, не заставят себя ждать. Возможно, этот день – последний в ее жизни. Вот если бы в ней сидел Василиск, то еще была бы какая-то надежда на спасение. Но Василиска нет, Ирина с Максимом тоже не знают, что с ней случилось. Никто ее не спасет и никто ей не поможет!

    Лера встала и прошла по комнате. Подергала дверь за ручку – заперто. А она что хотела? Сказать, сим-сим, откройся, и спокойно выйти? Даже если и так, то далеко не уйдешь, вон во дворе сколько народу. С ней наверняка будут разбираться после похорон. А может ничего? Может, пронесет? Ведь на самом-то деле она никого не убивала. Наоборот, это ее хотели изнасиловать и убить. Только будут ли слушать ее жалкие оправдания.

    Полная безнадеги, Лера опять подошла к окну. Внезапно ее внимание привлек въехавший во двор «Москвич», своей несуразностью, выделявшийся среди шикарных тачек. Из «Москвича» вышел мужчина лет 35-и и, остановившись, не спеша, огляделся вокруг. Мужчина был в черном костюме явно местного пошива. Но это его не портило. В его жестах, движениях, сквозила та уверенность, которой отличаются власть имущие люди. Мужчина внимательно посмотрел на особняк, прошелся взглядом по окнам. Удивление мелькнуло на его лице, когда он увидел в окне испуганное лицо Леры.

    Вот он, твой шанс – почувствовала Лера. Надо закричать, выбить стекло. Но тут чья-то рука зажала ей рот. Ее оттащили от окна и швырнули на диванчик, словно тряпичную куклу.

    – Однако, я вовремя появился и уберег тебя от глупостей, – сказал Олег, склоняясь над Лерой. – Принесла же нелегкая этого Новикова. Наверное, надеется встретить на похоронах друзей Вадима. Ни стыда у человека, ни совести. Единственного ребенка отцу похоронить спокойно не дает. Что трясешься, Лера? Тебя ведь Лера зовут? Вот и славненько, вот и познакомились наконец -то. Я – Олег и буду пока за тобой присматривать.

    – Пока не окончатся похороны? – слабым голосом спросила Лера, с удивлением узнав своего таинственного поклонника. Вот уж где не ожидала с ним встретится.

    – Именно так, дорогая. Но могу тебя успокоить, убивать тебя никто не собирается. Ведь ты думаешь, что тебя убьют, не так ли?

    – Так, – Лера посмотрела ему прямо в глаза и не увидела там злости, наоборот, глаза у Олега были добрые и смотрели на нее с явной симпатией.

    – Почему ты так думаешь? Не потому ли, что чувствуешь себя виновной в смерти Вадима? Это ты его убила? – продолжал он задавать вопросы.

    – Я ни в чем не виновата, и вашего Вадима не убивала! – с жаром ответила Лера. – Но вы ведь все равно мне не поверите.

    – Почему же? Ты расскажи все по порядку, а там посмотрим, чему верить. Только не лги, а говори всю правду.

    Лера, почувствовав надежду остаться в живых, решила рискнуть и все рассказать. Может, кто другой и не поверил бы ей, но Олег…  Ведь она ему очень нравится, это сразу видно, как и он ей. Олег незаметно запустил диктофон, спрятанный в кармане. Лера рассказала Олегу почти все. Утаила только, что Ключ, который ищет Василиск, находится у Ирины. Записав ее рассказ, Олег так же незаметно отключил диктофон.

    – Не бойся, Лера, что тебе не поверят. Мы с Виктором Вальдемаровичем уже провели свое расследование и пришли к выводу, что это дело рук Василиска. Твой рассказ лишь подтверждает наши предположения. Когда вся эта канитель с похоронами окончится, он сам поговорит с тобой и, я уверен, предложит свою помощь. Ты, наверное, сейчас устала и проголодалась. Позвоню Раисе Павловне, пусть организует нам что-нибудь перекусить, – сказал Олег, доставая сотовый из кармана.

    Через десять минут домработница вкатила в комнату маленький столик на колесиках, заставленный разными закусками, между которыми стояла бутылочка легкого сухого вина.

    – Помянем же душу Вадима, хоть он и был порядочным мерзавцем, – сказал Олег, разливая вино по бокалам.

    – Вроде о покойниках плохо не говорят, – упрекнула его Лера, принимая бокал.

    – Не говорят. Но поверь, миру станет только лучше оттого, что Вадим умер. Ты просто многого не знаешь, детка. Да и знать тебе этого не обязательно.

    «Как же, не знаю, – подумала Лера. – Стоило до него тогда дотронуться, как вся подноготная стала мне известна. Но лучше об этом молчать. Кто много знает, тот долго не живет».

    Олег сел рядом с Лерой на диванчик и включил телевизор. Время за разговором текло быстро. Вино расслабило девушку, и она жаловалась Олегу на свои семейные неурядицы, особенно на невыносимые домогательства отчима. Олег ее успокоил:

    – Выгнала его твоя мать. Кстати, могу тебе точно сказать, она не пьет. Ждет, когда ты вернешься.

    – Что выгнала, я знаю. Боюсь только, назад примет.

    – С отчимом твоим я разберусь, обещаю. В этом городе ему не жить.

   Лера смущенно улыбнулась и, не зная, что сказать, уставилась в телевизор. Тут улыбка сползла с ее лица, она напряглась, толкнула Олега, показывая на экран:

    – Смотри, что там показывают. Это Аленка! В ней Василиск. Надо срочно найти Аленку!

    – Найдем Аленку, – машинально ответил Олег, смотря, что происходит на экране.

    Молоденькая телеведущая вела репортаж с места событий. Лера сразу узнала городской музей.

    – …. подвергнутые гипнозу маленькой девочки. Свидетели сообщают, что поведение ее спутника было странным. Однако медэксперт никаких алкогольных и наркотических веществ в его крови не обнаружил. Из музея исчез золотой ключ, датируемый шестнадцатым веком и представляющий собой немалую, как художественную, так и материальную ценность. По всей видимости, действовал не один преступник, а группа людей, имеющая в своем распоряжении ребенка, обладающего незаурядными гипнотическими способностями. Если кто видел эту девочку, или знает, где она живет, просим сообщить по телефону доверия.

    Затем на экране появился фоторобот ребенка, который лишь слегка напоминал Алену.  В любом случае, опознать ребенка по этому фотороботу будет сложно, и Лера облегченно вздохнула.

    – Слава Богу, тут она совсем на себя не похожа, – Она повернулась к Олегу. – Я тут сижу, а время уходит. Ты даже не представляешь, на что способен Василиск. Я-то его воздействие на себе испытала. Олег, надо срочно что-то делать, ведь Аленка подвергается смертельной опасности, а она всего лишь маленькая девочка.

    Слезы непроизвольно покатились по Леркиным щекам, прочерчивая мокрые дорожки. Пока у нее была одна надежда – на Ирину и Максима. Словно сочувствуя несчастной девушке, погода внезапно ухудшилась. Капля дождя ударила по стеклу, за ней другая, третья… И вскоре дождь обрушился на землю со всей силой.

    – Ливень начался, – сказал Олег, больше не зная, что сказать. Он совершенно не умел успокаивать плачущих девушек. Олег встал и подошел к окну. – Может это и к лучшему, что ливень. Похороны окончатся быстрее. Как только Виктор Вольдемарович вернется, я сразу пойду к нему. Он что нибудь придумает. Тебе не о чем беспокоиться, мы обязательно найдем Алену.

 

 

    Максим и Ирина подъехали к уже «шапочному» разбору. Милиция отъезжала от музея, увозя арестованных гаишников. Толпа разошлась, лишь несколько служащих стояло у входа, продолжая обсуждать происшествие. Словоохотливая сотрудница музея быстро удовлетворила Иринино любопытство, выложив все, что тут случилось. Представив, в какой ярости будет Василиск, когда обнаружит подмену, Ирина по настоящему испугалась за девочку. Максим, ничего не знавший о Ключе, был относительно спокоен. Его больше волновало, что будет с Лерой. По его мнению, ей угрожала куда более реальная опасность, чем Алене. Да и жива ли она?

    – Что будем делать? Я считаю, надо найти Леру. Куда ее этот урод мог отвезти? Ирин, давай узнаем, где Лера, а потом Аленой займемся.

    – Глупости. Нам надо разделиться. Ты подкинешь меня к стоянке, где стоит мой мотоцикл, и поедешь искать отчима. Сейчас только узнаем, где он может обитать. А я пойду по следам Василиска. Дай мне свой сотовый, я матери позвоню.

    Второй раз ей придется набрать этот номер. Первый раз ночью, когда она звонила от тетушки Максима. Звонила скрепя зубами. Не хотелось разговаривать с человеком, так спокойно оставившим ее, только родившуюся девочку. И никакие доводы не смогут теперь оправдать ее мать. К сожалению, обстоятельства вынуждают идти на контакт.

    Ирина быстро и сухо переговорила по телефону, не сообщая матери, зачем ей понадобился Володя. А на ее вопрос, где Лера, ответила, что та скоро будет дома.

    – Она не знает, где он обитает, – сказала Ирина, вворачивая телефон. – Известно только, что он собирался работать в «ритуальных услугах». В городе три таких агентства, объедешь их все, и думаю, мы его найдем.

    – Как его фамилия-то?

    – Сомов Владимир Иванович. И надо записать твой номер телефона, я тебе позже позвоню.

    Максим тут же достал из бардачка блокнотик с ручкой и продиктовал Ирине свой номер.

    Они подъехали к платной стоянке, и Ирина сразу увидела свой мотоцикл, стоящий у заграждения в целости и сохранности.

    – Вот за что я люблю платные стоянки, – сказала она. – Можно спокойно оставить свой транспорт и ничего с ним не случится.

    – С твоими способностями, как мне кажется, твой мотоцикл не тронули бы в любом месте.

    – Догадливый мальчик, – ухмыльнулась Ирина, – Не тронули бы, конечно. Но зачем привлекать ненужное внимание. Кстати, за вторым поворотом здание одного из «ритуальных услуг». Начни с него.

    Ирина скрылась в будке охранника стоянки, чтобы оплатить охрану мотоцикла, а Максим двинулся в указанном направлении.

 

    Ирина подъехала к музею и, оставив около него свой мотоцикл, двинулась по «следу». Повторяя путь Василиска, она прошла по парку и перелезла через ограждение. Дойдя до пешеходного перехода, она поняла, что Василиск отправился к виднеющимся за дорогой пятиэтажкам. Вскоре она сидела под грибком во дворе дома и рассматривала осколки фальшивого Ключа. «Итак, ему известно, что Ключ могла забрать только я, – рассуждала Ирина. – Наверняка подделка привела его в ярость. Теперь, даже трудно предположить, чем это обернется для Алены. Наверное, зря я его подменила. Если бы знать заранее, что он влезет в Алену, то я бы ни за что не стала так рисковать. Однако дело сделано, и ничего нельзя изменить.  Что предпримет дальше это существо? Остается только надеяться, что Алена не пострадает. Может Василиск попытается найти меня, чтобы добыть Ключ?»

    Ирина встала и пошла дальше по «следу». Тот обрывался на троллейбусной остановке. Это что – тупик? И где искать его дальше? Можно, конечно, взять мотоцикл и отправиться по «следу» от остановки. Похоже, выбора у нее нет, и Ирина вернулась к музею за мотоциклом.

    «След» еле улавливался. Но все же слабые покалывания в кончиках пальцах говорили Ирине, что она на верном пути. С удивлением она обнаружила, что движется по направлению к дому, где живет Алена. Неужели она вернулась домой? Ее уверенность укрепилась, когда она остановила мотоцикл у подъезда дома и вбежала на третий этаж. Покалывание в пальцах ясно говорило о том, что Василиск находится в квартире. Около двери она нерешительно остановилась. Сейчас она позвонит в дверь и ей откроет ее мать. Или «зомби», находящееся под контролем Василиска. Хотя легенда говорила о том, что василиск не может зомбировать представителей ее рода, на самом деле оказалось, что может. Судя по всему, Василиск тут недавно, потому что когда она звонила, мать ничего не сказала про Алену. А если бы Алена уже тогда была здесь, то обмолвилась ли бы об этом мама? Трудно сказать определенно.

    Рука Ирины потянулась к звонку. Сейчас она увидит маму. Ведь она никогда не видела ее раньше, разве что на фотографиях, которые показывала тетя Оля. По телефону с мамой разговаривала, не вкладывая в это эмоций. Но прямая встреча, это совсем другое. Она отдала ее сестре, и Ирина всегда считала маму Машу своей настоящей матерью, пока не узнала правду от тети Оли. Ирина понимала, что Мария должна была удочерить ее ради того, чтобы передать ей знания и выполнить миссию, завещанную Святой Девой. И все же, все же… Она не знала сама, способна ли простить свою настоящую мать.