Старое эхо

Лисёнок гу­лял по ле­су и во все гор­ло квакал:

 

– Я сегодня не Лисёнок, ква!

а – зеленый Лягушонок, ква!

 

– Здрав­ст­вуй!.. – раз­дал­ся вдруг чей-то удивлённый го­лос.

Лисёнок обор­вал пе­сен­ку и ог­ля­нул­ся, но ни­ко­го не увидел.

– Кто здесь?

– Я здесь.

– Здравствуй… А кто ты?

– Эхо.

Лисёнок вни­ма­тель­но по­смот­рел по сто­ро­нам. И сно­ва нико­го не уви­дел.

– А ты где?.. В ду­п­ле?.. В кус­тах?.. Ой, я, ка­жет­ся, догадался: ты со мной иг­ра­ешь в прят­ки!

– Нет… – от­ве­ти­ло Эхо. – Я не пря­чусь… Я не­ви­ди­мо, как рас­та­яв­шеё об­ла­ко…

Лисёнок сказал:

– Понятно… Как же мы бу­дем иг­рать?!

– А ты прислушивайся: когда я ря­дом – хва­тай ме­ня скорей!

– Но ведь ты как растаявшеё облако! – удивился в свою очередь Лисёнок. – Как же я тебя схвачу?.. Да­вай на­обо­рот: ты ста­нешь ме­ня искать.

И он бро­сил­ся в кус­ты.

Они иг­ра­ли весь день, только к ве­че­ру уставший и счастливый Лисёнок вер­нул­ся до­мой. Он обежал весь дом и нашел Старого Лиса в мастерской: тот приводил в порядок старинное бабушкино кресло. Лисёнок бросился к отцу.

– Па­па, я иг­рал с Эхом.

– С эхом не по­иг­ра­ешь… – сказал папа-Лис, покрывая лаком резные ножки из красного дерева. – Ты ему: «Доб­рое ут­ро!» – и оно те­бе: «Доб­рое утро!», а ты ему: «До сви­да­нья», – и оно те­бе: «До сви­да­нья». Скуч­но!

– А мое Эхо го­во­рит со­всем по-дру­го­му: на «Доб­рое ут­ро» спра­ши­ва­ет: «Как жи­вёшь?» 

Старый Лис разволновался и отложил кисть в сторону:

– Где же оно жи­вёт, твое стран­ное Эхо, сы­нок? Что-то давно я не встречал его в ле­су.

– По­то­му что оно – не­ви­ди­мо.

– Всё мо­жет быть… – за­дум­чи­во ска­зал отец, вытирая лапы о фартук. – Всё мо­жет быть… А знаешь, по­зна­комь ме­ня с ним зав­тра! 

– Лад­но! – гор­до от­ве­тил Лисёнок и лег спать.

…Уже стоя­ла глу­бо­кая ночь, а папа-Лис всё смот­рел в ок­но на лу­ну.

– Всё мо­жет быть… – шептал он. – Всё мо­жет быть…

Потом надел шляпу, обмотал шею шарфом, взял зонт и отправился на Большую Поляну.

Дой­дя до мес­та, папа-Лис не­мно­го по­кру­жил у Ста­ро­го Ду­ба и нерешитель­но­ позвал:

– Эй!..

– Доб­рой но­чи… – ти­хо от­ве­ти­ло Эхо.

– Доб­рой но­чи… – рас­те­рял­ся па­па-Лис.

– Как жи­вёшь? – по­плы­ло над ле­сом.

– Хорошо… – пробормотал Лис и ог­ля­дел­ся. – Так это, и в са­мом деле, ты?!..

– Я…

Старый Лис обрадовал­ся:

– Как славно!.. Но куда ты пропало?..

– Никуда, – ответило Эхо. – Ты просто давно не звал меня.

– Это правда, – опустил голову Старый Лис.

– Ах, какие вы все, взрослые, смешные! – расхохоталось Эхо.

– Смешные и глупые… – согласился с ним папа-Лис и печально улыбнулся. – Хотя иногда я вспоминаю, как мы с тобой играли…

– И я помню… – ответило Эхо. – Может, поиграем сейчас?

Старый Лис оглянулся по сторонам.

– Все давно спят, – успокоило его Эхо.

И вдруг от­ку­да-то в траву сва­ли­лся ста­рый футболь­ный мяч. Лис стукнул по нему ногой, и тот зазвенел, подпрыгивая на кочках.

БУМ! – и рядом появился де­ре­вян­ный гру­зо­вик без двух колёс. А вот и завод­ной кло­ун с потерянным клю­чиком.

– Мои иг­руш­ки! – в вос­тор­ге про­шеп­тал Ста­рый Лис. – Моё детство!

– А качели вернуть? – спросило Эхо.

– Что?! Качели?! Ни в коем случае!

Эхо рассмеялось:

– Как хочешь! До свиданья! Ха-ха-ха! Как хочешь!..

ЗЕМ­ЛЯ­НИЧ­НЫЙ ДО­Ж­ДИК

– А дождь всё идёт и идёт!.. – Лисёнок сидел в столярной мастерской у ок­на и выстругивал ножом длинные лучинки. – Це­лый час! Как заведённый…

– Это тё­п­лый до­ж­дик, гриб­ной. По­сле та­ко­го дож­дя весь лес бы­ва­ет в гри­бах – ска­зал па­па-Лис, плотно закрывая банку с зелёной краской.

Лисёнок сказал:

– И вот я – не Лисёнок,

а просто – летний Дождик…

Он замолчал.

– А дальше? – спросил папа-Лис.

– Что-то не получается, – ответил Лисёнок. – Ин­те­рес­но!.. А бы­ва­ют земля­нич­ные до­ж­ди?.. Я так люб­лю зем­ля­ни­ку! – меч­та­тель­но до­ба­вил он.

– Всё бы­ва­ет! – вос­клик­нул па­па-Лис. – Ко­гда я был малень­ким, то любил гу­лять под кон­фет­ным дождём! И под медо­вым!.. А твоя ба­буш­ка не разреша­ла мне гу­лять до обе­да, по­то­му что сладкое, го­во­ри­ла она, от­би­ва­ет ап­пе­тит.

И Лисёнок так яв­ст­вен­но уви­дел вдруг па­пи­но дет­ст­во: и свою ба­буш­ку, и тот чу­дес­ный слад­кий до­ж­дик. Он спро­сил в не­тер­пе­нии:

– А ко­гда вы­па­да­ют та­кие до­ж­ди?

– Ес­ли хо­ро­шо по­тря­сти ту­чу, – от­ве­тил Ста­рый Лис, – то вы­па­да­ет любой. На вы­бор! И зем­ля­нич­ный то­же.

– А как же её по­тря­сешь? Она ведь вы­со­ко!..

– Ко­гда я был ма­лень­ким, у твое­го де­да бы­ла ве­рё­воч­ная ле­ст­ни­ца. Вот я и ла­зил ту­да и об­рат­но помно­гу раз на день.

– Здо­ро­во! – воскликнул Лисёнок. – А где она, эта необходи­мая лестница?!

– О! Она дав­но по­рва­лась… – Па­па-Лис вновь взялся за кисть. На разделочной доске расцветали незабудки.

Вы­гля­ну­ло солн­це. Под ка­ж­дым де­ре­вом бле­сте­ли новеньки­ми шляп­ка­ми гри­бы.

– Гриб­ной дождь – это мой! – ска­зал Ли­сён­ку Ёжик, накалы­вая на свои игол­ки гриб за гри­бом.

– А мой – Зем­ля­нич­ный! – от­ве­тил Лисёнок.

– А мой – Сыррр­ный! – карк­ну­ла с вет­ки Во­ро­на. – Вот бы по­шёл сырррный до­ж­дик!

– А для ме­ня – Мор­ков­ный, – поя­вил­ся в кус­тах За­яц. – Толь­ко где его возь­мёшь?..

– Из мор­ков­ной ту­чи! – объ­яс­нил ему Лисёнок. – Умей я ле­тать – натряс бы для всех! На вы­бор!

– Нет ни­че­го пррро­ще! – ска­за­ла Во­ро­на. – Бе­ри мои кррры­лья и ле­ти!.. Толь­ко не­пре­мен­но най­ди сыррр­ную ту­чу!..

И Лисёнок, на­це­пив во­ро­ньи кры­лья, по­ле­тел в не­бо.

– Каррр! Каррр!! Наш Икарррр!!! – вос­хи­щён­но карк­ну­ла бес­кры­лая Во­ро­на ему вслед.

Рас­пу­ги­вая стре­коз и во­робь­ёв, Лисёнок мчал­ся над землёй. О, как это бы­ло за­ме­ча­тель­но: ви­деть зем­лю с вы­со­ты во­ронь­е­го по­лёта!

Над вер­хуш­кой со­сны он вдруг ус­лы­шал чей-то свист.

– Эй, раз­вя­жи!

– А ты кто?! – по­вер­тел го­ло­вой Лисёнок.

– Я – Ве­те­рок! – раз­дал­ся маль­чи­ше­ский го­лос. – «Ветре­ный мальчишка», как го­во­рит па­па-Ве­тер. Это он привязал ме­ня к со­сне, что­бы я не хулиганил.

Не­ви­ди­мый Ве­те­рок рас­хо­хо­тал­ся так звон­ко, что и Лисёнок рас­сме­ял­ся вме­сте с ним.

– Моя мама то­же го­во­рит, буд­то у ме­ня… ве­тер в го­ло­ве!.. Вот толь­ко… как же я те­бя раз­вя­жу? Ведь ты – не­ви­дим­ка!

– Возь­ми ко­нец се­реб­ря­ной ве­рёв­ки – и по­тя­ни… Да посиль­ней!.. Вот так! Ура! Да здрав­ст­ву­ет свобо­да…

Со­сно­вые вет­ки за­ка­ча­лись во все сто­ро­ны.

– А что ты де­ла­ешь в не­бе? – спро­сил Ве­те­рок. – Я никогда не ви­дел Летаю­щих Ли­сят.

– Ищу Сыр­ную туч­ку, – от­ве­тил Лисёнок. – И ещё Морковную, и Землянич­ную.

– Все­го-то?! – вновь рас­сме­ял­ся Ве­те­рок. – Хочешь угостить дру­зей? Ты по­мог мне, а я – те­бе! Ле­ти-ка до­мой! Что-ни­будь при­ду­маю.

– Спа­си­бо, Ве­те­рок!

– Это те­бе спа­си­бо, Лисёнок!..

…А в ле­су Ёжик, За­яц и Во­ро­на всё по­гля­ды­ва­ли на не­бо из-под зонтиков.

– Ну что? – на­бро­си­лась на Лисёнка Во­ро­на. – А где же мой Сыррр­ный дождь?!

– А мой Мор­ков­ный?! – спро­сил За­яц.

– Эх, зря толь­ко кррры­лья да­ва­ла!.. – презритель­но каркнула Во­ро­на. – А ну, сни­май!

Лисёнок да­же не ус­пел оби­деть­ся, как над ле­сом за­сви­стел Ве­те­рок:

– Эй, дер­жи­те!..

Все под­ня­ли го­ло­вы. И что же они уви­де­ли?.. Пря­мо над их по­ля­ной остано­ви­лись ве­се­лые бокастые туч­ки, а из ка­ж­дой сви­сал к зем­ле тон­кий се­реб­ря­ный шнур. В боль­шом удив­ле­нии стоя­ла вся ком­па­ния.

Лисёнок дёр­нул за одну ве­рёвоч­ку, и на зем­лю пролил­ся землянич­ный дождь. А Во­ро­на дёр­ну­ла за дру­гую, и вме­сте с землянич­ным пошёл сыр­ный. А ко­гда Заяц дёр­нул за третью – за­сту­чал мор­ков­ный.

Се­реб­ря­ные ни­ти то и де­ло на­тя­ги­ва­лись, и на по­ля­ну всё ле­те­ли и летели вкус­ные до­ж­ди, и все – знакомые и незнакомые – пры­га­ли по тра­ве и угощали друг дру­га! И туч­ки зво­ни­ли, как бу­бен­цы. Ах, не­бес­ные колокольчики!..

– А гриб­ной дождь – все-та­ки мой! – ска­зал Ёжик.

 

ЗЕР­КА­ЛО В ОВ­РА­ГЕ

В глу­бо­ком сы­ром ов­ра­ге, под ело­вы­ми вет­ка­ми, ле­жа­ло себе ста­рин­ное зер­ка­ло. Об­рам­ле­но оно бы­ло в брон­зо­вую тяжё­лую ра­му в ви­де вен­ка из лес­ных цве­тов. От до­ж­дей и снега брон­зо­вый ве­нок позеленел, а са­мо стекло по­ту­ск­не­ло и да­же потрескалось, на­по­ми­ная пау­ти­ну, ко­то­рую пле­тут лес­ные пау­ки.

Сколь­ко оно про­ле­жа­ло в ов­ра­ге – бы­ло неизвест­но. Может, век, а может, и все де­сять веков. Лисёнок за­ме­тил его слу­чай­но.

И вдруг сол­неч­ный луч, про­ва­лил­ся сквозь тол­щу ело­вых ве­ток на са­мое дно ов­ра­га и там сверк­нул, да так яр­ко, что Лисёнок по­ду­мал: «А не клад ли я на­шел?..»

Он спус­тил­ся в ов­раг и был не­сколь­ко разочарован, ко­гда об­на­ру­жил всего лишь ста­рое трес­ну­тое зер­ка­ло.

Он ­гля­нул в не­го и обомлел, поскольку уви­дел ка­ко­го-то взрос­ло­го и седо­го ли­са. Лисёнок даже от­пря­нул на­зад, недоумён­но за­хло­пал ресницами и сно­ва по­до­шёл к зер­ка­лу. На не­го смот­рел всё тот же ста­рец.

– Кто ты?.. – за­ми­рая от стра­ха, спро­сил Малень­кий Лисёнок.

– Ты, – от­ве­тил лис.

– Как это?!.. – рас­те­рял­ся Лисёнок.

– Я – это ты в ста­рос­ти… – од­ни­ми гу­ба­ми промол­ви­ло туск­лое изображе­ние в зер­ка­ле.

– Так ты… го­во­ришь со мной из… Зер­ка­ла Будущего?! – вос­клик­нул Лисёнок.

Старый Лисёнок кив­нул в от­вет.

– Не­у­же­ли я ста­ну та­ким?!..

Лис бессильно раз­вёл в сто­ро­ны ла­пы.

– А… Ёжик?.. – ос­то­рож­но спро­сил Лисёнок. – Что с ним?

– А Ёжика уже нет… – еле слыш­но от­ве­тил лис из зеркала.

Они помолчали.

– А что с Вороной? – спросил Лисёнок.

– О, с ней все в порядке!.. Она стала Учёной Вороной и давно преподаёт в Университете.

– Я рад за неё, – улыбнулся Лисёнок.

– А я – нет, – нахмурилось его отображение.

– Почему?

– После английских курсов Ворона выучила ещё несколько языков, но навсегда забыла язык Леса.

– И с ней уже не поговоришь, как прежде?! – поразился Лисёнок.

– Увы!.. Кроме того, став первым профессором среди ворон, она сделалась очень тщеславной и высокомерной. Любимыми её словечками стали: «Набить карррман», «сколько каррратов?», «подать карету!», «мой дррруг – карррдинал», «вступить в каррртель», «карьеррра», – словом, вместо той Вороны осталась лишь её карикатуррра!.. Хоть каррраул кричи!.. Ну, мне пора, – старый лисёнок махнул лапой. – Внуки ждут.

– У тебя… то есть, у меня их много?.. – с трепетным любопытством поинтересовался Лисёнок.

– Двенадцать, – ответил лис из зеркала и, присмотревшись к Лисёнку, добавил: – Все – в тебя, то есть… в меня!..

Тут зеркало погасло, и снова пыльная муть и паутинные трещинки покрыли стекло. Лисёнок, тяжело вздохнув, выбрался из оврага.

Тут навстречу Лисёнку попался молодой Щенок. На голове у него красовалась фуражка с буквами «Н» и «У» над блестящим козырьком.

– Добрый день! – вежливо поздоровался Щенок.

– Привет!

– Скажите, пожалуйста, вы не знаете, где можно найти Ворону?

У Лисёнка екнуло в животе.

– Знаю, – сказал он. – А зачем она вам?

– Видите ли, – улыбнулся Щенок. – Я – курьер из Народного Университета. И должен доставить вашей Вороне Приглашение на однолетние курсы. Это так почётно!

– Ну, конечно! – оживился Лисёнок, в голове у него мелькнула замечательная мысль: – Это очень почётно! И не только для Вороны, но и для всех нас!.. Она… во-о-н там!.. – И он показал в ту сторону леса, куда она никогда не летала и где быть не могла.

– Спасибо! – поблагодарил Щенок и, задрав хвост, побежал по тропинке.

А Лисёнок почувствовал себя виноватым:

– Надеюсь, она меня простит, когда узнает! Ведь я её спас!.. – И помчался навстречу своей мудрой подруге.

– Что слу­чи­лось? – ок­лик­ну­ла его Ворона, си­дя на кус­те бу­зи­ны.

Лисёнок, не таясь, рас­ска­зал про вол­шеб­ное зер­ка­ло на дне ов­ра­га, а потом про то, как он отправил курьера в другую сторону.

– Жаль! Невыррразимо жаль! – укоризненно покачала головой Ворона. – Как же ты мог такое сделать?!

– Но я думал… – растерялся Лисёнок, – что ты сама не захочешь стать такой… что ты меня поймешь!

– Такое понять нельзя! Ты у меня отобрррал прррофессорррское звание! Я сейчас же полечу ррразыскивать этого юного посланника из миррра науки!

И она улетела. Было обидно за Ворону. Он не мог поверить, что такое возможно. Забыть язык Леса! Стать тщеславной и высокомерной! Нет! Ведь она была добра ко всем. И умна… Хотя, почему была?.. Она ведь есть!

Тут он услышал над головой хлопанье вороньих крыльев.

– Зря слетала! – и запыхавшаяся Ворона вновь уселась на бузинный куст. – Как в воду пррровалился! Куда ты его послал?!.. Хотя, может, это и к лучшему. А то – перееду в город, стану важной птицей, профессоррршей, честолюбивой и занудливой. То – совещание, то – симпозиум: ррродной язык позабудешь! Нет, это не по мне!.. А конференции я и в своем лесу могу пррроводить!

Лисёнок бро­сил­ся к ней и креп­ко-креп­ко об­нял за шею.

– Ты че­го?! – за­каш­ля­лась Ворона в его объятиях.

– Я… люб­лю те­бя! – гром­ко вы­дох­нул Лисёнок.

– Силь­но ска­за­но! – со­гла­си­лась она. – И главное: приятно!

Лисёнок тя­же­ло вздох­нул и ти­хо спро­сил:

– Но ведь мы все постареем, изменимся. А кого-то уже не будет… Вот бы всё оставалось, как есть!

Ворона всплеснула крыльями:

– Ишь, выдумал! Оставить всё, как есть!.. А ррразве ты не хочешь вырррасти?.. Так вот и будешь всю жизнь зваться Маленьким Лисёнком?!..

И она улетела, а Лисёнок вновь задумался.

 

…Когда он спустился в овраг в следующий раз – зеркала там уже не было.

Вообще-то в лесу много интересных вещей можно найти!..

ТРЕНЬ-БРЕНЬ-НА­БЕК­РЕНЬ!

Од­на­ж­ды Лисёнок гу­лял в ле­су и уви­дел на поляне у Старого Ду­ба самого на­стоя­ще­го Льва.

Лисёнок со­брал­ся бы­ло ки­нуть­ся на­зад, но тут Лев обернулся и вме­сто то­го, что­бы гроз­но зарычать и на­бро­сить­ся на без­за­щит­но­го Лисёнка, са­мым не­по­нят­ным об­ра­зом закричал по-ос­ли­но­му: «И-а! И-а! И-аа!» 

Они смот­ре­ли друг на дру­га: один – кри­ча, другой – икая от стра­ха, по­ка, на­ко­нец, Лисёнок не вы­да­вил из се­бя пер­вым:

– Здрав­ст­вуй-ой!-уй­те!..

Царь зве­рей жал­ко кив­нул го­ло­вой.

– Вы эт-то че­го?.. – спро­сил Лисёнок.

– А че-че-че­го?.. – ис­пу­ган­но спро­сил Лев, юля гла­за­ми по сто­ро­нам.

– Ну, кри­чи­те… как-то стран­но, то есть… я хотел ска­зать, по-ос­ли­но­му!.. Ой! – ик­нул он. – Про­сти­те!

– А я… а я… и есть… Осёл! – жа­лоб­но от­ве­тил Лев.

– Как?!.. В как!.. Ой!.. Ом!.. – вновь ик­нул Лисёнок. – В каком смыс­ле?..

– В са­мом на­стоя­щем, – ещё жа­лоб­неё ска­зал Лев. – Это я внеш­не похож на льва, а на са­мом-то де­ле я – Осёл!..

– Это как же?!.. – со­всем рас­те­рял­ся Лисёнок.

– А так. За­кол­до­ван­ный я!.. – и Лев вздох­нул в ос­ли­ной тос­ке.

– За­кол­до­ван­ный?! – страш­но уди­вил­ся Лисёнок. – Кто же вас заколдовал?!..

– Один вол­шеб­ник, – сно­ва тяж­ко вздох­нул Лев.

– Злой? Вы рас­сер­ди­ли зло­го кол­ду­на?!

– Да нет, до­б­рого. И вовсе не рас­сер­дил! Я сам по­про­сил его об этом… – и Лев вздох­нул в тре­тий раз.

– О чем?!!.. – ещё боль­ше уди­вил­ся Лисёнок.

– Пре­вра­тить ме­ня во льва! – крикнул в сердцах Лев и лапой смах­нул сле­зу.

– Но за­чем?! – Лисёнок то­же рас­стро­ил­ся. – Как это пришло вам в голову?!

– Ах, всё это очень про­сто, – мах­нул быв­ший Осёл хвостом с кисточкой. – Ко­гда я был Ос­лом, то все­го на све­те бо­ял­ся. И пал­ки, и хозяина, и собак…  И всю свою ос­ли­ную жизнь меч­тал лишь о том, что­бы все боялись ме­ня!.. И вот – домечтался! Те­перь, ко­гда я стал львом, я боюсь все­го ещё больше…

– Но те­перь-то че­го?.. – спро­сил Лисёнок, прибли­зив­шись ко Льву. Он его уже не бо­ял­ся и даже не­мно­го не ува­жал.

– А то­го, что ме­ня пой­ма­ют и от­пра­вят за решёт­ку или, ху­же то­го, – в Афри­ку! Но, во-первых, я ни­ко­гда там не был – и это уже страш­но, во-вторых, я ни ра­зу в жиз­ни не про­бо­вал мя­са, и это – ещё страш­нее. Но самое страшное то, что меня обязатель­но съедят львы!

– Львы не едят львов, – ус­по­ко­ил его Лисёнок.

– Львов, мо­жет, и нет, но Льва, ко­то­рый был Ос­лом, – съедят обязательно!..

– Во-пер­вых, ус­по­кой­ся, – ска­зал ему Лисёнок, твер­до пере­хо­дя на «ты», – по­ка ни­кто не собирает­ся от­прав­лять те­бя в Аф­ри­ку, тем бо­лее – са­жать за ре­шёт­ку; во-вто­рых, нуж­но ра­до­вать­ся, что ис­пол­ни­лась твоя меч­та! Те­бе вот – по­вез­ло.

– А у те­бя что, то­же есть та­кая меч­та?.. – осто­рож­но поинте­ре­со­вал­ся Лев.

– Ну… не со­всем та­кая… но мне, на­при­мер, всю жизнь хоте­лось стать пти­цей!.. Недавно я уже летал на во­ронь­их крыль­ях… Зна­ешь, бы­ло чудесно!

– Ну, это – про­ще про­сто­го, – ска­зал Лев. Нужно толь­ко ска­зать три волшеб­ных сло­ва – и пре­вра­тишь­ся в ко­го захочешь!

– Да­же в пти­цу?

– Да хоть в жи­ра­фа!

– И вы… знае­те эти три вол­шеб­ных сло­ва?.. – с замиранием серд­ца спро­сил Лисёнок, сно­ва пе­ре­хо­дя на уважи­тель­ное «вы».

– Луч­ше бы я их не знал! – ска­зал в серд­цах Лев. – Но вот ведь – запомнил!.. Нуж­но толь­ко ска­зать: «ТРЕНЬ-БРЕНЬ-НАБЕК­РЕНЬ! ХО­ЧУ СТАТЬ тем-то...»   И всё!

– Так про­сто!..

– Ни за что не по­ве­рю, что эти три сло­ва волшеб­ные!.. – ска­за­ла прилетев­шая не­за­дол­го до это­го Во­ро­на.

– Я то­же не ве­рил, а вот: стал же Львом!

– Дей­ст­ви­тель­но, по­хож! – при­щу­рив глаз, подтвер­ди­ла Во­ро­на. – Значит, и я мо­гу осуществить свою меч­ту?

– А кем ты хо­те­ла стать в дет­ст­ве? – поинтересо­вал­ся Лисёнок.

– Каррр-ка­ди­лом!..

– Ух, ты! – с ува­же­ни­ем ска­зал Лисёнок. – Но, я на­де­юсь, до­б­рым?..

– Са­мым до­б­рррым каррр-ка­ди­лом на све­те!..

– Про­ще про­сто­го, – по­вто­рил быв­ший Осёл. – Начинайте!.. Мо­жет, и мне ста­нет не так тоск­ли­во…

Лисёнок, за­прыг­нув на пень, тор­же­ст­вен­но произ­нес:

– ТРЕНЬ-БРЕНЬ-НА­БЕК­РЕНЬ!.. ХО­ЧУ СТАТЬ... ФЛАМИНГО!..

И тут же пре­вра­тил­ся в бе­ло­снеж­но-ро­зо­во­го Фла­мин­го! Даже на­мёка не ос­та­лось от Лисёнка.

– Бррра­во! – за­кри­ча­ла Во­ро­на, та­ра­ща от востор­га гла­за. – Поздррравляю!..

– Я же го­во­рил, что это про­сто!.. – вздох­нул Лев.

– Вот здо­ро­во! – вос­клик­нул Лисёнок-Фла­мин­го и изо всех сил за­хло­пал крыль­я­ми.

– ТРРРЕНЬ-БРРРЕНЬ-НА­БЕК­РРРЕНЬ!.. – гром­ко каркнула Во­ро­на. – ХО­ЧУ СТАТЬ КАРРР-КА­ДИ­ЛОМ!..

И тут же ста­ла Кро­ко­ди­лом.

– Ура-а!.. – вос­клик­нул Фла­мин­го. – Получилось!..

– Я ведь го­во­рил, что по­лу­чит­ся, – ска­зал бывший Осёл.

– Вот те­перь-то я уле­чу в Аф­ри­ку! – за­сту­ча­ла по пню зелёным длинным хво­стом Во­ро­на-Кро­ко­дил. – Всю жизнь меч­та­ла сле­тать загрррани­цу!..

– Как же ты по­ле­тишь? – спро­сил её Лисёнок. – Крокодилы не ле­та­ют.

– И в са­мом де­ле – не ле­та­ют!.. – огор­чи­лась Во­ро­на. – По­вез­ло же некото­рым!.. Ле­ти ку­да хочешь!.. То ли – в Аф­ри­ку, то ли – в Ев­ррро­пу, то ли – в Аме­ри­ку!..

– И я ни­ку­да не по­ле­чу, – от­ве­тил Лисёнок. – Фла­мин­го – не перелётная пти­ца. Я бу­ду кру­жить над на­шим ле­сом.

– За­мёрррз­нешь под Но­вый Год!.. Твой фла­мин­го жи­вёт толь­ко в юж­ных стррра­нах!..

– И вправ­ду за­мерз­ну, – огор­чил­ся Лисёнок. – Что же делать?

– А, ни­че­го! – щёлк­ну­ла Во­ро­на кро­ко­дильей па­стью. – По­иг­ррра­ли – и доволь­но!.. Поррра пррревррра­щать­ся об­рррат­но!..

– Да, – вздох­нул Лисёнок, – ви­ди­мо, придётся…

– Эй, ты, Осёл! – бурк­нул Кро­ко­дил. – Рррасколдо­вы­вай нас! Всё, напревррра­ща­лись!

– Я не умею… – рас­те­рян­но ска­зал быв­ший Осёл.

– Ты хо­чешь ска­зать, что не зна­ешь, как нас рррасколдовать?! – возмутилась Во­ро­на, стук­нув кро­ко­диль­им хво­стом по зем­ле.

– Ес­ли бы я знал, как это де­ла­ет­ся, то дав­но бы уже был в сво­ей деревне!.. – про­тив­но заголосил Лев ос­ли­ным го­ло­сом.

– Хоррро­шень­кое де­ло! – карк­ну­ла быв­шая Во­ро­на. – Выхо­дит, я веч­но долж­на пол­зать на брю­хе и ррры­дать каррр-ка­ди­ло­вы­ми сле­за­ми?!.. Это меня не уст­ррраи­ва­ет!..

– Да, – гру­ст­но ска­зал Лев, – ро­ж­дён­ный (а, вернее, превра­щён­ный) ползать – ле­тать не может!..

– За­мол­чи!.. Не то я те­бя со­жррру!.. – и Крокодил-Во­ро­на стал на­сту­пать на не­мед­лен­но стру­сив­ше­го Льва.

– Стой­те! – крик­нул им Лисёнок-Фла­мин­го. – Бежим ко мне до­мой! Если па­па-Лис не занят, он обязательно что-ни­будь да при­ду­ма­ет!..

И они от­пра­ви­лись к Лисёнку.

– Это что ещё за кампания?.. – спросил Бобёр, на всякий случай, отступая за спину Медведя. Медведь, глядя на Льва и Крокодила, встал во весь рост с топором наперевес.

Но папа-Лис не ис­пу­гал­ся: он сразу узнал в диковинной птице Маленького Лисёнка. Он уди­вил­ся, по­том рас­сме­ял­ся и объяснил, как можно расколдоваться:

– Это же про­ще про­сто­го!.. Нуж­но толь­ко сказать: «ТРЕНЬ-БРЕНЬ-НАБЕК­РЕНЬ! ХО­ЧУ СТАТЬ…» 

– Воррро­ной! – карк­нул Кро­ко­дил.

– Ос­лом! – про­ре­вел Лев.

– Лисёнком! – за­кри­чал Фла­мин­го.

– Ура! – ска­зал па­па-Лис. – Дей­ст­вуй­те!..

И ка­ж­дый вы­ска­зал вслух свое же­ла­ние. И ка­ж­дый стал тем, кем и был.

– Фу-у! – вздох­нул Осёл. – По­бе­гу-ка я в свою де­рев­ню. По­сле то­го, что при­шлось мне ис­пы­тать на сво­ей шку­ре – уже ни­че­го не страш­но!.. – И он скрыл­ся в кус­тах.

– И я по­ле­чу, – ска­за­ла Во­ро­на. – прррав­ду говорят: мечты – де­ло пустое!.. – И уле­те­ла.

А па­па-Лис шеп­нул Лисёнку:

– Ко­гда я был ма­лень­ким, то очень хо­тел стать… бабочкой!..

– Ну и стань ею! – ни­чуть не уди­вил­ся Лисёнок.

– Как-то не­удоб­но… – не­лов­ко рас­сме­ял­ся Лис, оглянувшись на Бобра и Медведя. – Хо­тя… мо­жет, и вправду?.. На ча­сок…

– Отлично! – ска­зал от­цу Лисёнок. – Но будь ос­то­ро­жен! Не по­па­дись в клюв ка­кой-ни­будь Во­ро­не или в чей-то са­чок!.. А я по­бе­жал ра­зо­гре­вать ужин.

…Не­ви­дан­ная в на­ших ле­сах ба­боч­ка се­ла на цветок пе­ред ок­ном до­ма и, по­шур­шав ла­зо­ре­вы­ми крыль­я­ми, про­пе­ла:

– Ах, всё мо­жет быть! Всё мо­жет быть!..    

  

ПРОПАВШИЙ ДЕНЬ

Эта история случилась утром, когда Лисёнок в прекрасном настроении проснулся в своей постели. В окно светило яркое летнее солнце, а из чащи доносилось звонкое пение дроздов.

“Какой хороший воскресный день!” – подумал он и, с наслаждением потянувшись, объявил:

 

– Я сегодня не Лисёнок.

Я сегодня – Воскресенье!

 

Воскресенье для Лисёнка не бывало безмятежным времяпрепровождением. После завтрака он обычно помогал папе-Лису в его столярной мастерской, затем шёл в гости к Ёжику или Зайцу. По дороге перебрасывался новостями с Вороной, у которой всегда появлялись какие-нибудь заманчивые идеи. Словом, дел находилось много. А сегодня его позвал в гости  Бобер. Он построил у ручья плотину и обещал показать Лисёнку, что такое настоящий лесной водопад.

Лисёнок потянулся в последний раз и только собрался встать, как в комнату заглянул встревоженный папа-Лис.

– Кажется, мы оба с тобой проспали! Ты опоздал в Лесную школу, а я должен был отнести новую табуретку старому Лосю.

– Ничего не проспали! – успокоил его Лисёнок. – Ведь сегодня – воскресенье!

– В том-то и дело, что понедельник! Вставай, сынок! – заторопил сына отец.

– Да нет же, воскресенье! – рассмеялся Лисёнок. – Только вчера мы говорили с тобой про воскресные дела.

– Верно… – растерялся Старый Лис. – А как же газета за понедельник, которую я только что получил?.. И по радио говорили о вчерашних субботних новостях… Ничего не понимаю!..

Лисёнок посмотрел на листок календаря. Там, за субботой – шел… понедельник!

– Надо же! – удивился он. – Куда же пропало воскресенье?!..

Тут в окно постучал Ёжик.

– Странное нынче утро, сосед! – озадаченно сказал он. – Собрался с Зайцем на воскресный пикник, а воскресенье-то… пропало! Не мог же я проспать двое суток подряд!..

– У нас тоже пропало! – воскликнул Лисёнок.

– И у меня! – каркнула Ворона, садясь на крыльцо. – Сегодня обещали принести посылку с головкой Воскресного сыррра, а теперь придется есть Понедельничный!  Это непорядок!

– Очень странно!.. – задумчиво произнёс Старый Лис. – Хотя, всё бывает на свете…

– Такого не может быть никогда! – настаивала Ворона на своём. – Где логика, я вас спрррашиваю? За субботой всегда шло воскресенье! Уж за сто лет я это хорррошо изучила. Я к этому привыкла, наконец! А что теперь? Если так и дальше пойдет, то завтррра непременно наступит пятница. Вот помяните моё слово! – И она улетела, ужасно раздосадованная.

Ёжик тоже был очень расстроен.

– Теперь придётся ждать целую неделю, чтобы отправиться на пикник… – вздохнул он и пошёл домой.

– Что-то тут не так… – задумался Старый Лис.

А Лисёнок побежал… нет, не в школу, а на поиски воскресенья.

Он заглядывал под каждый куст, переходил с тропки на тропку. Но если бы он хоть приблизительно представлял себе, как оно выглядит!..

«Куда же оно могло деваться? – недоумевал Лисёнок. – Было бы воскресенье только моим – я бы знал, что оно пропало лишь у меня одного. Но ведь оно пропало для всех! Значит, его кто-то похитил… И этот кто-то наверняка обладает очень большой силой, если сумел даже в календаре набезобразничать!.. Может быть, это могущественный волшебник?.. Хотя  и обыкновенных в нашем лесу никогда не было. Наверное, он похитил воскресенье поздней ночью, когда все крепко спали…»

И он вдруг вообразил себе, как это все случилось…

«Над лесом, над рекой, высоко под облака уносил могучий волшебник весёлое Воскресенье.

– Отпусти меня! – умоляло оно. – Зачем я тебе?!..

– Ты-то мне ни к чему! – хохотал злой колдун. – Я хочу, чтобы на земле перестали отдыхать и веселиться! Сегодня же вместо тебя наступит  Понедельник! И пусть это будет Чёрный Понедельник! И в этот день все будут работать только на меня одного!..»

– Этого не будет никогда! – воскликнул Лисёнок, прервав свои мысли.  – Сейчас же отпусти Воскресенье!

«И могущественный волшебник в тот же миг вернул его на землю.

– Прости, Лисёнок! – заныл злой колдун. – Я больше никогда не буду!..»

– То-то же! – вполголоса проворчал Лисёнок, и тут же у него вспыхнула новая догадка. – А что, если… – подумал он и представил себе…

…что Воскресенье попало в лапы серым волкам.

«К лесному болоту притащили они беднягу и привязали к старой сосне.

– Зачем я вам? – спросило их Воскресенье.

– А затем, – ответил Вожак, – что надоели нам серые будни.

– А наши ноги, – сказала Стая, – устали от тяжёлой работы.

– Но если ты всё время будешь с нами, – добавил Вожак, – мы будем  веселиться днём и ночью!

– Каждый день – выходной! – заревела от восторга Стая.

– Мечта моей бабушки, – добавил Вожак».

– А ну, прочь отсюда! – закричал на них Лисёнок, и стая волков, появившаяся в его воображении, разом исчезла.

Лисёнок перевел дух и присел на пенёк немного отдохнуть.

Внезапно, совсем рядом, послышался чей-то слабый голос:

– Спасите…

Лисёнок осторожно раздвинул кусты и увидел смешного толстяка в разноцветном костюме и в цилиндре с золотыми бубенчиками. Незнакомец лежал на траве и корчился от боли:

– А-ай!.. О-ой!..

– Что с вами?.. – испугался Лисёнок.

– Помираю, что же ещё!.. – сиплым голосом ответил толстяк.

– На вас напали? – догадался Лисёнок.

– Вовсе нет, – замотал головой незнакомец. – Неделю назад я весь день танцевал до упаду… И так много пел, что почти потерял голос… А уж сколько съел конфет и пирожных – сказать тошно! О-о, мой любимый живот! Он непременно лопнет!..

– Зачем же вы так много пели и танцевали?! – изумился Лисёнок. – Да ещё съели столько сладкого?!..

– А что я мог поделать? – обиженно спросил толстяк. – Ведь меня все угощали!

– Надо было отказаться! – резонно заметил Лисёнок.

– Хотел бы я видеть того глупца, кто отказывается от сладкого!.. – простонал незнакомец.

Таких глупцов и Лисёнок никогда не встречал.

– Я постараюсь вам помочь… – успокоил он толстяка и кинулся на поляну.

Там он сорвал цветы ромашки, листья мяты, нашел корень бессмертника, затем побежал домой, чтобы заварить крепкий лекарственный настой, потом вернулся и напоил больного. Толстяку сразу же полегчало. Его лицо засветилось весёлой белозубой улыбкой.

– Спасибо, Лисёнок! – радостно вскочил он на ноги. – Ты спас не только меня, но и весь мир!

– Кто вы? – поинтересовался, наконец, Лисёнок.

– Я – Воскресенье, – ответил весельчак. – Ох, и попадет же мне от Понедельника!

– Вы – Воскресенье?!.. – изумился Лисёнок.

– Ну да! А разве не похож?.. – Толстяк скорчил весёлую гримасу и сдёрнул с головы шляпу с бубенчиками. Они громко зазвенели на весь лес.

– Вы совершенно на него не похожи! – нахмурился Лисёнок. – Разве может весёлое воскресенье быть таким обжорой? Ведь вы испортили всем выходной день! Сколько всего из-за вас не случилось! Сколько встреч не состоялось! Сколько воскресных школ не открылось! Сколько книг не прочитано! Сколько не кружилось каруселей! А сколько воздушных шаров не взлетело в небо! Я всегда считал вас самым лучшим днём недели!.. А вы…

Лисёнок огорчённо махнул лапой и отправился, куда глаза глядят.

– Постой, Лисёнок! – окликнул его толстяк-Воскресенье. Теперь он выглядел растерянным и виноватым. – Не обижайся на меня…

– Я-то не обижаюсь, – ответил Лисёнок, хотя сам обиделся очень. – Если бы вы были только моим. Но ведь воскресный день принадлежит всем на свете!

Толстяк опустил голову. Бубенчики на его шляпе грустно зазвенели.

– Я поступил очень плохо, – признался он. – Я больше не буду! Даю воскресное слово: сегодняшний день запомнится всем, как самый лучший из всех  выходных!

И он помчался, сквозь кусты, чтобы приостановить Понедельник.

А Лисёнок возвратился домой.

– Всё-таки ты был прав, – сказал ему папа-Лис из своей мастерской. – Только что по радио передали воскресные новости. И в календаре всё стало по-прежнему. 

– А я спешу на пикник! – радостно объявил Ёжик, проходя мимо их изгороди.

– И я наконец-то получила посылку с Воскресным сыррром! – каркнула с ветки Ворона. – Приходите в гости!

– Жди нас вечером, – ответил ей Лисёнок и побежал к Бобру, чтобы обязательно посмотреть: как же выглядит настоящий лесной водопад.

 

ЛИСЁНОК И НОЧЬ ВОЛШЕБСТВА

Ранним утром, в канун Нового года, бесшумно опустился с небес долгожданный снег.

Лисёнок проснулся от белого света в окне. Выглянул и ахнул, деревья, вчера ещё черные и мокрые от нескончаемых дождей, преобразились: каждая веточка, искрясь на солнце, стала невесомой и пушистой.

Лисёнок убежал на лесную поляну к деревьям и вдруг вспомнил, что завтра Новый год. А какой Новый год без подарков для друзей?..

 

– И вот я – не Лисёнок,

а – Елка новогодняя!..

 

Дальше что-то не получалось…

– Привет! – громко крикнула ему пролетавшая мимо Ворона. – Что за крррасота!.. Что за рррадость на серррдце!.. – И опустилась на снег.

– Я не знаю, что тебе подарить! Понимаешь?! В Новый год! Я не знаю! – сказал Лисёнок.

Ворона махнула крылом:

– Ерррунда! Меня, напримеррр, поздррравить совсем несложно, – успокоила она его. – Я хочу… Э-э-э… Ну, что-то вррроде… Как тебе сказать… Э-э-э… Словом… Такое-этакое!..

Она долго вертела головой и размахивала крыльями.

– Фу-у, какой это тяжкий тррруд выбирррать себе подарррок к Новому году!

– Вот видишь! – сказал Лисёнок.

– Ничего-ничего! Сейчас придумаем! – Ворона заходила взад-вперед, то бормоча, а то подкаркивая: – К Новому году, к Новому году…

Лисёнок терпеливо ждал её совета. Наконец, она остановилась и изрекла:

– Новое – это хорошо забытое старррое! Значит, надо искать среди старррых вещей. А где могут быть старррые вещи?.. – Лисёнок беспомощно развёл лапами. – В старррых сундуках, вот где! – ответила за него Ворона. – У вас в доме есть старррый сундук?

– Нет… – растерянно ответил Лисёнок.

– И у меня тоже! Зато полно очень нужных старррых вещей! Вперед!

И они заспешили на Большую Поляну.

 

Из дупла Старого дуба к ногам Лисёнка летели совершенно ненужные никому предметы: осколок зеркала, перегоревшая лампочка, растрепанный игрушечный щенок, кисть, вся в засохшей краске, ржавый велосипедный звонок, пустой спичечный коробок и многое другое.

– Ну, как? – с привычным превосходством спросила Ворона. – Чем не подарррки?!.. Бери их и дари, кому хочешь… Мне не жалко! Ну, а для меня лично, я надеюсь, ты найдёшь что-нибудь такое-этакое!..

Лисёнок стоял, не зная, что и сказать.

– Тебе не нррравится?! – удивилась Ворона, вытаращив на него свой правый глаз.

– Нет! – честно признался Лисёнок. – Все это – уже бесполезные вещи!

– Бесполезных вещей не бывает! – обиделась она. – Например, этот тряпичный щенок вполне сойдет за актёррра кукольного театра. А из велосипедного звонка получится настоящий театррральный звонок! А если эту лампочку засунуть в дырявый носок, то носок можно аккуратно заштопать, и он будет, как новый! А ты говоришь про бесполезные вещи!..

– Всё равно, – ответил Лисёнок. – На Новый год нужно дарить совсем другое.

– Ну, и дари! – разозлилась она. – Только не забудь, что мне нужно что-нибудь такое-этакое!..

Лисёнок отправился искать подарки, а Ворона стала наряжать Голубую Ель, что росла неподалеку от Старого Дуба.

– Чем богаты, тем и рррады, – приговаривала она, развешивая на ветках свои сокровища.

Лисёнок шел по лесу. Его следы были первыми на тропинке.

– Хорошо просыпаться первым! – сказал Лисёнок. И тут он увидел их – чужие следы. Кто-то незнакомый проснулся ещё раньше. Кто-то чужой. Лисёнок присмотрелся, даже принюхался. Таких следов не было в лесу ни у кого! Пришлось обо всём забыть и пойти по следу.

Чужой сидел под кустом и дрожал от страха, как и все зайцы.

– Ты что, с неба свалился? – спросил его Лисёнок.

Тот закивал головой и пролепетал:

– С Луны… Я – Лунный Зайчонок…

Лисёнок вытаращил глаза:

– Как же ты у нас очутился?!

– Вы… вы… выпал из колыбели!.. А меня, наверное, ищет мама-а-а!..

И он громко зарыдал – на весь лес, как и земные зайцы не умеют.

Лисёнок принес его в дом, согрел, накормил морковкой и капустой. Потом они стали дожидаться вечера, когда в небе появится луна.

Папа-Лис был в Соседнем Лесу, но к Новому году пообещал вернуться.

Короткий зимний день быстро уходил на покой. Вот уже холодное, колючее от инея солнце потонуло за лесом. Белоснежный лес стал голубым, потом синим. На небе зажглись звёзды.

И тут к земле пролилась сверкающая дорожка, а по ней спешила Лунная Зайчиха.

– Зайчо-о-но-о-к! – кричала она. – Где-е ты-ы-ы?!

– Я – здесь, ма-а-ма-а-а! – закричал гость, и было это слышно на Луне и ещё дальше…

– Он ту-у-ут! – крикнул и Лисёнок.

Лунная Зайчиха увидела их и кубарем скатилась прямо на крыльцо.

– Мама! – бросился к ней Зайчонок.

Лунная Зайчиха сказала:

– Сегодня – Ночь Волшебства, и я помогу исполниться твоим желаниям, Маленький Лисёнок!

И весь лес вдруг осветился волшебным  светом. А Лисёнок очутился на Большой Поляне. Тут уже собрались его друзья: и Ворона, и Ёжик, и пес Дракон, и девочка-Лисичка, и даже папа-Лис.

В центре поляны стояла Голубая Ель, на которой висели «украшения Вороны».

Вдруг тряпичный щенок встряхнулся, радостно взвизгнул, спрыгнул в снег и забегал по поляне с псом Драконом. Перегоревшая лампочка превратилась в китайский фонарик, его подарили Зайцу. Старому Лису досталась волшебная кисть, которая сразу же начала рисовать на снегу бабочек. А девочке-Лисичке – овальное зеркальце, тоже волшебное. Оно сказало ей тихо: «Жди солнца!». Велосипедный звонок превратился в самый настоящий велосипед-вездеход, он достался Ёжику.

– А мне? – спросила Ворона. – Что такое-этакое я получу от тебя в подарррок?

И Лисёнок снял с еловой ветки кованый сундучок, который был ещё совсем недавно простым спичечным коробком.

– Эта вещь для серьёзной собирательницы сокровищ! – обрадовалась Ворона.

– А тебе, – сказала Лунная Зайчиха, – мы с сыном решили подарить Лунную Дорожку. Когда будет время – забегай к нам в гости.

Праздник продолжался…

 

 

ЛИСЁНОК И РАЗ­БОЙ­НИ­КИ

Как-то раз Лисёнок, опаз­ды­вая до­мой по­сле прогул­ки, ре­шил со­кра­тить путь и свер­нул наискосок от Ста­ро­го Ду­ба к то­му непри­ят­но­му месту, где ста­рал­ся не гу­лять ни­ко­гда, где с незапа­мят­ных вре­мен стоя­ли мрач­ные раз­ва­ли­ны старин­но­го зам­ка.

Он про­бе­жал бы ми­мо, ес­ли бы не за­бав­ная песен­ка, ко­то­рую пе­ли ржавые во­ро­та:

Скрипят на скрипках скрипачи,

скрипит в пути седло в ночи,

скрипит в болоте коростель,

скрипит по кругу карусель...

скрип-скрип-скрипушки

на лесной опушке!..

 

Как ни спе­шил Лисёнок, он все же ос­та­но­вил­ся, что­бы дослу­шать пе­сен­ку о скри­пах.

Скрипит зубами стая крыс,

скрипят ступеньки вверх и вниз,

скрипят ворота на ветру,

и сам скриплю я поутру.

Скрип-скрип-скрипушки…

 

Ворота спели. Пе­сен­ка за­кон­чи­лась.

– Эй! – крик­нул Лисёнок во­ро­там. – Вы чьи?!

Тут над зам­ше­лой сте­ной по­ка­за­лась сна­ча­ла сби­тая набекрень старомод­ная шля­па с ши­ро­ки­ми мяты­ми по­ля­ми, а по­том и ху­дой Ко­ти­ще с об­лез­лой шер­стью и рва­ным ухом. Он вы­су­нул­ся из-за об­лом­ка сте­ны до поя­са, в ла­пах дер­жал старин­ный муш­кет и тут же ба­бах­нул в не­бо.

– Вы это… за­чем? – так и при­сел в кус­тах Лисёнок.

– А чтоб не под­хо­дил близ­ко, – от­ре­зал Ко­ти­ще скри­пу­чим го­ло­сом и Лисёнок сра­зу по­нял, кто пел скрипучую пе­сен­ку.

– Вы сто­ро­жи­те эти раз­ва­ли­ны? – поинтересовался Лисёнок.

– Раз­ва­ли­ны?! – взвил­ся Кот от зло­сти, так что да­же шерсть вста­ла дыбом. – Это – не раз­ва­ли­ны, ще­нок! Это – Руи­ны!

– Во-пер­вых, я не ще­нок, – оби­дел­ся Лисёнок, ос­то­рож­но приподнимаясь над кус­та­ми, – а во-вторых, раз­ва­ли­ны ни­чем не отличаются от ру­ин.

Кот вы­та­ра­щил гла­за.

– Убью! – взвизг­нул он. – За­стре­лю на мес­те!

– Пе­ре­стань­те злить­ся! – от­ве­тил Лисёнок. – У вас очень хо­ро­шая песенка, это – раз! Во-вторых, вы так вер­но ох­ра­няе­те руи­ны ве­ли­ко­леп­но­го зам­ка! Кому же они принадлежат? Я просто хочу узнать.

– Гос­по­ди­ну Гер­цо­гу Вол­ку! – вы­крик­нул Хранитель. – Понял?

– Что-то я рань­ше не слы­хи­вал о та­ком, – признал­ся Лисёнок.

– Те­бе сколь­ко лет? – ус­мех­нул­ся Ко­ти­ще.

– Ма­ло… – раз­вёл лапами Лисёнок.

– Вот-вот! А мне – мно­го!.. По­нял? Да­же не пом­ню – сколь­ко. Пом­ню толь­ко од­но: ко­гда я служил ко­тён­ком у господи­на Гер­цо­га Вол­ка, да­же Старо­го Ду­ба в по­ми­не не было! Все бы­ло дру­гое! По­нял?

– Сколь­ко же вам лет?! – уди­вил­ся Лисёнок.

– Не твое де­ло, – ог­рыз­нул­ся Кот, а по­том таин­ст­вен­но доба­вил: – Весь сек­рет – в элик­си­ре.

– В чем? – не по­нял Лисёнок.

– В вол­шеб­ном на­пит­ке. Пе­ред тем, как отправить­ся в круго­свет­ное путеше­ст­вие, гос­по­дин Гер­цог Волк дал и мне отпить гло­ток «Элик­си­ра Вечно­сти», что­бы я веч­но сте­рёг этот за­мок.

– А Гер­цог вер­нёт­ся? – спро­сил Лисёнок.

– Уже се­го­дня! – от­ве­тил дра­ный Кот и дос­тал из кар­ма­на по­тёр­то­го фрака мя­тый кон­верт, весь в вен­зе­лях и с гер­бом на обо­ро­те. – «Я возвраща­юсь – и всё вер­нет­ся!» – про­чи­тал Кот наи­зусть, помахи­вая конвертом.

– Что вер­нёт­ся?.. – сно­ва не по­нял Лисёнок.

– Власть Гер­цо­га! – рявк­нул Хра­ни­тель. – Си­ла Гер­цо­га! Бо­гат­ст­во Герцо­га!.. Ни­ко­му не поздоровит­ся в ле­су! Уж он-то на­ве­дёт преж­ний порядок! Эх, как же нас все боя­лись! Тряслись, слов­но зай­цы. Ах, – облизнул­ся он, – слав­ное было вре­мя сто лет на­зад! Сколь­ких мы переловили!

– Уж очень он, по­хо­же, кро­во­жад­ный, этот ваш гос­по­дин Гер­цог, – опасли­во ска­зал Лисёнок. – Да и вы, про­сти­те, то­же, ка­жет­ся, не­мно­го…

– Ко­неч­но, мы кро­во­жад­ные! – хо­хот­нул дра­ный Кот. – Ещё и коварные! И жес­то­кие! И злые! – И он на­пра­вил муш­кет пря­мо на Лисёнка.

Лисёнок бро­сил­ся нау­тёк и уже за спи­ной услыхал запоздалые вы­стре­лы и хри­п­лую ру­гань Храни­те­ля Зам­ка.

– Это что за гррро­хот? Кто стре­лял?! – карк­ну­ла с вет­ки Воро­на.

И Лисёнок всё ей рас­ска­зал.

– Ка­кой стрррах! – вы­ка­ти­ла она гла­за. – Ка­кой ужас! – захло­па­ла в тревоге крыль­я­ми. – По­го­ди-ка!

Она уле­те­ла и вер­ну­лась со ста­рин­ной кни­гой.

– Эта кни­га ещё мо­ей пррра­баб­ки, – ска­за­ла Воро­на. – В ней – вся история на­ше­го ррро­да и наше­го ле­са. По­смот­рим же, что бы­ло сто лет назад.

Она про­лис­та­ла стра­ни­цы, но ни­че­го не на­шла о Гер­цо­ге Вол­ке.

– Стррран­но!.. – уди­ви­лась Во­ро­на. – Очень стррран­но! – по­вто­ри­ла она. – Ис­то­рия ле­са не знает ни­ка­ко­го Гер­цо­га Вол­ка!

– А мо­жет, он скры­вал­ся под дру­гим име­нем? – предположил Лисёнок.

Во­ро­на не от­ве­ти­ла, она на­хму­ри­лась и по привыч­ке зашага­ла по вет­ке ту­да и об­рат­но, за­тем вновь про­лис­та­ла всю Кни­гу от на­ча­ла до кон­ца, и с кон­ца до на­ча­ла.

– Ско­рее все­го, – по­жа­ла она пле­ча­ми, – тот Ко­тиш­ка пррро­сто пошутил.

И тут!.. Она чуть не сва­ли­лась от удив­ле­ния с вет­ки: Во­ро­на уви­де­ла мар­ши­рую­ще­го по тро­пин­ке Вол­ка в вы­со­ких са­по­гах, в шля­пе-треуголке, в кам­зо­ле с эпо­ле­та­ми и шпа­гой на бо­ку.

– Геррр­цог! – от ужа­са Во­ро­на вы­та­ра­щи­ла гла­за и закрича­ла на весь лес, – Каррра­ул! Тре­во­га!

– Кто? – спро­сил Лисёнок сни­зу. – Гер­цог Волк?!

– Нуж­но под­нимать по тре­во­ге наших!.. – кри­чала Во­ро­на. – Беги! Зови! Тревога! – и взле­те­ла над Ду­бом. – Каррра­ул!..

Лисёнок по­бе­жал за Ёжиком и Зай­цем…

– От­лич­но, – ска­зал Ёжик, – идем!

За­яц сна­ча­ла был на­стро­ен не со­всем по-боевому, од­на­ко, на­шёл в се­бе му­же­ст­во и то­же ска­зал:

– Вперёд!

Втро­ем они не­слыш­но по­доб­ра­лись к руи­нам древне­го замка и сквозь кус­ты уви­де­ли у сте­ны Ко­та и Вол­ка.

– Ва­ша свет­лость! – го­во­рил Кот, сняв шля­пу. – К сожаленью, это всё, что вре­мя ос­та­ви­ло от вашего име­ния, но руи­ны, со­гла­си­тесь, жи­во­пис­ны.

– Ни­че­го, – ми­ло­сти­во хри­пел Гер­цог Волк. – Как толь­ко лес вновь станет мо­им, я за­став­лю весь зве­ри­ный на­род построить мне дру­гой за­мок! Он будет вы­ше и мрач­нее преж­не­го! Для уст­ра­ше­ния. Пуш­ка бу­дет стре­лять каж­дый ве­чер. Для дисци­п­ли­ны. А по вос­кре­сень­ям с баш­ни бу­дут ко­го-ни­будь сбрасывать. Для пра­виль­но­го по­ни­ма­ния жиз­ни.

– По­ра, – шеп­нул всем Ёжик и свер­нул­ся ко­лю­чим клубком. – Ки­дай­те меня пря­мо в глаз Гер­цо­гу, не промахнитесь!

– Эй! – крик­нул из-за кус­тов Лисёнок. – Готовь­тесь к бою!

– Это кто ещё там?.. – обер­нул­ся Волк и дос­тал шпа­гу из но­жен.

– Мы! – под­нял­ся во весь рост Лисёнок.

– Ты?! Тут?! Опять?! – за­ве­ре­щал Кот. – Я же предупреждал: сю­да ни на шаг!

– Не знаю, ка­кие там бы­ли зай­цы сто лет на­зад, – выскочил из-за кустов За­яц, – но се­го­дня вы узнае­те, ка­кие зай­цы сей­час! – И он храб­ро встал рядом с Лисёнком.

А за ним со всех сто­рон ста­ли смы­кать свои ряды во­круг Кота и Вол­ка все зве­ри ле­са.

– Каррра­ул! – сзы­ва­ла зве­ри­ный на­род Во­ро­на. – Тре­во­га! Всем, всем к ста­рым ррраз­ва­ли­нам! Тревога! Ррраз­бой­ни­ки!

И тут!.. Тут про­изош­ло со­вер­шен­но не­по­нят­ное. Раз­дал­ся скрип ко­лес, на по­ля­ну, на пол­ном хо­ду, въе­ха­ла ка­ре­та «Ско­рой по­мо­щи», из неё выскочили псы-са­ни­та­ры в бе­лых ха­ла­тах, и не ус­пел Лисёнок уди­вить­ся, как и Кот, и Волк очу­ти­лись в карете, и оба в сми­ри­тель­ных ру­баш­ках.

– Про­сти­те за бес­по­кой­ст­во, – об­ра­тил­ся ко всем тол­стый са­ни­тар. – Сбе­жа­ли из ле­чеб­ни­цы. Вот этот – «Хра­ни­тель»   – по­сто­ян­но твер­дит о каком-то зам­ке, а тот, в эпо­ле­тах, возомнил се­бя «Гер­цо­гом»… На­де­юсь, они боль­ше вас не побеспо­ко­ят.

И ка­ре­та «Ско­рой по­мо­щи» ука­ти­ла. На по­ля­не во­ца­ри­лась растерянность: ни­кто не ожи­дал та­кой раз­вяз­ки.

– А мы-то ду­ма­ли, они – на­стоя­щие, – про­из­нес, на­ко­нец, Ёжик, превраща­ясь из бое­во­го ко­лю­че­го яд­ра сно­ва в Ёжика.

– Жаль! – вздох­нул За­яц. – Я толь­ко сей­час понял, что такое – быть храбрым.

– Ни­че­го, – ска­зал Ёжик. – Да­же ес­ли они оказа­лись нена­стоя­щи­ми – мы-то с ва­ми все­рь­ёз гото­ви­лись к бою!.. Мы бы­ли все вме­сте. Смотрите! – закри­чал о­н.

На зем­ле у скри­пу­чих во­рот ле­жа­ла ста­рин­ная бу­тыл­ка с золо­той этикеткой: «Элик­сир веч­но­сти».

– Че­му те­перь ве­рить?... – удив­лён­но ска­зал Ёжик.

Бу­тыл­ка бы­ла пус­та. Из гор­лыш­ка вы­ле­тел Мо­тылек. Он друже­ски кив­нул Лисёнку и за­спе­шил по сво­им де­лам.

Был лет­ний день. Бы­ло си­нее не­бо. И, ка­за­лось, сам Вечный Лес по­ёт забав­ную пе­сен­ку:

 

 

– Скрипят на скрипках скрипачи,

скрипит в пути седло в ночи,

скрипит в болоте коростель,

скрипит по кругу карусель,

и мы, ворота, поутру –

скрипим, качаясь на ветру…

Скрип-скрип-скрипушки

на лесной опушке!..

 

ЛИСЁНОК И ОТРЯД ЧЕРЕПАХ

Лисёнок и его друзья забрели как-то в Самый Дальний Лес. Совсем чужой и незнако­мый.

Незнакомым было всё: другие деревья и кусты, иной берег реки, чужая трава…

В тра­ве ле­жа­ло яй­цо. Не про­стое яй­цо, а распис­ное. Не про­сто – расписное яй­цо, а ог­ром­ное яй­цо. Как хо­ло­диль­ник на кух­не. Увидев его, Лисёнок радостно и призывно завопил:

 

– Теперь я – не Лисёнок,

а – сказочная Птица.

 

– Оно при­над­ле­жит ка­кой-то важ­ной пти­це, – муд­ро замети­ла Во­ро­на. – Но с дру­гой сто­ро­ны – за­чем на нём изобра­же­ны цве­ты?.. Цве­ты из яиц не вы­лу­п­лива­ют­ся…

– Зато вылупливаются черепахи! – вспомнил Лисёнок.

– И крокодилы… – подошел ближе Кабан, который наблюдал за ними из кустов.

– А мо­жет, оно – змеи­ное?.. – подполз Уж. – Мы ведь тоже появляемся на свет из яиц… Вот, кста­ти, на нём и нарисова­ны кин­жал и змея!

– Вот ес­ли бы на ка­ж­дом яй­це, – ска­зал Лисёнок, – был порт­рет то­го, кто дол­жен родиться!.. Не бы­ло бы пу­та­ни­цы! А ина­че мож­но по­пасть в непредви­ден­ные об­стоя­тель­ст­ва!.. Моя мама мне как-то рас­ска­зы­ва­ла перед сном, как её де­душ­ка с его бабуш­кой од­на­ж­ды уви­де­ли в гнез­де куропатки…

– Тс-с-с… – за­ши­пел на не­го Уж. – Там кто-то ше­ве­лит­ся!..

Все при­слу­ша­лись.

– Дей­ст­ви­тель­но, в яй­це кто-то про­сы­па­ет­ся!.. – воскликнула Во­ро­на.

– То­гда его нуж­но вы­си­деть, – ре­шил Ёжик.

– Од­ному это бу­дет тррруд­но, – по­ка­ча­ла го­ло­вой Во­ро­на.

– А да­вай­те все вме­сте со­греём яй­цо! – предложил Лисёнок… – Однажды, ко­гда я со­гре­вал па­пе на ужин его люби­мый ом­лет с лу­ком…

– Это идея! – пе­ре­бил его Лось. – И ко­гда птенец вылупит­ся, он бу­дет нашим об­щим любимцем!.. Я нау­чу его че­ст­но драть­ся!

– А я – жа­лить вра­га, – ска­зал Уж, ко­то­рый, кста­ти го­во­ря, сам-то жалить и не умел. Но умел учить.

– А я – зорррко ви­деть всё вок­ррруг! – за­хло­па­ла крыль­я­ми Во­ро­на.

– А я нау­чу его сво­ра­чи­вать­ся клуб­ком, – добавил Ёжик.

– А я – бы­ст­ро бе­гать, – ска­зал Лисёнок. – Это очень важ­но… Однажды мой брат убе­га­л от со­бак осо­бым сек­рет­ным спо­со­бом…

– А я!.. А я!.. А я!.. – за­та­ра­то­ри­ли осталь­ные зве­ри. Но тут яй­цо треснуло, и из скорлу­пы вы­бра­лось стран­ное су­ще­ст­во: у не­го бы­ло змеи­ная го­ло­ва, хвост яще­ри­цы, уши ос­ла, все оно бы­ло по­кры­то шер­стью, как медведь, и име­ло крылья, как у лету­чей мы­ши.

– Ты к-к-кто?!.. – изу­ми­лась Во­ро­на.

– Я – Дра­кон!.. – гор­до зая­ви­ло чу­ди­ще. – И очень хо­чу есть.

– Сей­час я при­не­су те­бе гри­бы, – за­бес­по­ко­ил­ся Ёжик.

– А я – мо­ло­дые по­бе­ги, – под­хва­тил Лось.

– А я – же­лу­ди, – хрюк­нул Ка­бан.

– А я – яб­ло­ки, – спо­хва­тил­ся Лисёнок. – Моя тётя говорит, что в них есть ви­та­ми­ны А, Бэ-один и Бэ-два… А ещё – Цэ и Дэ…

– Ну, вот ещё! – за­хо­хо­тал Дра­кон. – У ме­ня – своя азбука: А) – на завтрак я ем зве­рей; Б) – на обед – птиц; В) – на ужин – рыб… Сей­час утро, – он об­вел всех ма­лень­ки­ми злы­ми глаз­ка­ми, – и я съем это­го пузато­го…

Он рас­крыл пасть – и Ка­ба­на не ста­ло!

– А те­перь я бу­ду спать!.. У ме­ня свои, драконов­ские законы. Так что копы­та­ми не то­пать, крыль­я­ми не хло­пать, – зев­нул он. – Бай-бай, зайцы-лебе­ди, до обе­да!..

И за­хра­пел…

Все оше­лом­лён­но мол­ча­ли.

– Вот вам и об­щий лю­би­мец… – ти­хо про­из­нес Лось. – Что бу­дем делать?

– Дррррать­ся!.. – карк­ну­ла Во­ро­на.

– Ссстраш­шш­но… – свер­нул­ся в коль­цо Уж. – Разда­вит и рас­топ­чет…

И то­гда впе­ред вы­шел Лисёнок:

– Эй, вы, зай­цы-ле­бе­ди!.. Дра­ко­на я бе­русь про­гнать!

Всем, кто ещё утром по­сме­ял­ся бы над ним, сейчас бы­ло не до сме­ха.

– Что те­бе для это­го нуж­но, о храб­рый Лисёнок?.. – спросил Ёжик.

И тот по­де­лил­ся со все­ми сво­им пла­ном.

 

Ко­гда в пол­день Дра­кон про­снул­ся, он зев­нул, слад­ко потянул­ся, посмотрел по сто­ро­нам и очень уди­вил­ся, обнаружив ря­дом с со­бой Лисёнка.

– Это те­бя при­сла­ли ко мне?.. – раз­оча­ро­ван­но спро­сил он.

– Я при­шел сам, – по­кло­нил­ся Лисёнок.

– По­хваль­но, но ты всё рав­но мне толь­ко на один зуб!.. А их у ме­ня – сто, не счи­тая клы­ков, – рас­сме­ял­ся он сво­ей глупой шут­ке. – Кро­ме то­го, по угово­ру, на обед я ем птиц!

– Я при­шел к те­бе не в ка­че­ст­ве птич­ки, о, премуд­рый!

– Но ес­ли в ка­че­ст­ве рыб­ки, то ещё не ве­чер… – Дра­кон об­лиз­нул­ся… – Хо­тя… солн­це уже на­чи­на­ет за­хо­дить за верши­ну го­ры… По­ле­зай в мою пасть, да по­жи­вей!

– О, все­мо­гу­щий! – пе­чаль­но улыб­нул­ся Лисёнок. – Ты не так ме­ня понял… Я при­шел, что­бы спа­сти те­бя…

– От ко­го?!.. – опе­шил Дра­кон.

– От дру­го­го Дра­ко­на, ко­то­рый обе­да­ет толь­ко Дра­ко­на­ми.

– А зав­тра­ка­ет?.. – с на­де­ж­дой спро­си­ло чудище.

– Ими же. И зав­тра­ка­ет, и полд­ни­ча­ет, и ужинает…

Тут не­вда­ле­ке раз­дал­ся страш­ный рев: в нем было и рычание, и шипенье, и кле­кот.

– Это он, ужас­ный и мно­го­го­ло­вый! – за­во­пил в стра­хе Лисёнок и упал на зем­лю.

– У не­го мно­го го­лов? – с опа­ской спро­сил Дракон, плюхаясь ря­дом.

– Очень… И у ка­ж­дой – звер­ский ап­пе­тит! Уж как я ни объяс­нял ему, что толь­ко ты дол­жен нас съедать – он и слушать не хо­тел! Я, го­во­рит, съем сна­ча­ла его, глуп­ца и дурака, то есть те­бя, а уж по­том до­бе­русь до всех вас!

– Он так и ска­зал: «глуп­ца и ду­ра­ка»? – мрач­но переспросил Дра­кон.

– Так и ска­зал: «глуп­ца и ду­ра­ка»! – с удоволь­ст­ви­ем повторил Лисёнок. – А мо­жет, я и ошиб­ся…

– Ко­неч­но же, ошиб­ся! – воз­му­тил­ся Дра­кон.

– Да, – ус­по­ко­ил его Лисёнок. – Те­перь я вспом­нил: он ска­зал ина­че: «дура­ка и глуп­ца»! Вот!..

– Что же де­лать?! – за­ре­вел Дра­кон, забеспокоив­шись не на шут­ку.

– Бе­жать, твоя ми­лость!

– Ку­да?

– Я всё про­ду­мал… У бе­ре­га те­бя бу­дет ждать плот.

– Мо­ло­дец! – об­ра­до­вал­ся Дра­кон.

– Это что, – скром­но опус­тил гла­за Лисёнок. – Пом­ню, в про­шлом го­ду, на да­че у дя­ди…

Но тут страш­ный гро­хот за­глу­шил его сло­ва.

– Бе­жим! – не сво­им го­ло­сом за­кри­чал Дра­кон и пер­вым бро­сил­ся к реке.

Он вска­раб­кал­ся на плот и стал по­спеш­но отпихи­вать­ся от бе­ре­га.

– По­стой! – ос­та­но­вил его Лисёнок. – Ес­ли твои кры­лья со­еди­нить прищеп­кой, он по­ду­ма­ет, что это – па­рус, а ты – лод­ка, и не об­ра­тит на тебя внима­ния!.. Я как раз за­хва­тил од­ну.

– О, муд­рый Лисёнок!.. – рас­тро­ган­но про­из­нес Дра­кон. – Я обе­щаю те­бя съесть самым по­след­ним… – И по­слуш­но дал Лисёнку при­ще­пить свои крылья.

Но тут у ре­ки поя­ви­лось многоногое чу­до­ви­ще с че­тырь­мя го­ло­ва­ми. Одна го­ло­ва бы­ла ро­га­тая, другая – ко­лю­чая, тре­тья – с клю­вом, а четвёртая – с жа­лом.

– Где он?!.. – за­кри­ча­ли го­ло­вы ра­зом.

А Дра­кон, ни жив, ни мёртв, при­тво­рив­шись лодкой, плыл к се­ре­ди­не реки.

– Я – лодка, я – лодка!

Я маленькая лодка!..

 

– противным голосом пел он.

И тут Лисёнок закри­чал:

 

– Эй, плот, ос­та­но­вись!

Рас­плы­вись! Пе­ре­вер­нись!

 

И плот (а он со­сто­ял из че­ре­пах) рас­плыл­ся в раз­ные стороны.

– То­нуу-у-у!.. – за­ба­рах­тал­ся Дра­кон и по­плыл в другую сказку.

А чу­ди­ще (это бы­ли Ёжик, Лось и Во­ро­на, обвязан­ные Ужом), «разбежалось», и все ста­ли смеять­ся, пля­сать от радости и хва­лить ум­но­го Лисёнка.

 

ДРА­КОН НА ЦЕ­ПИ

– Эй, на том бе­ре­гу!.. – крик­нул что есть си­лы Лисёнок и прислушал­ся, но ни­кто не ото­звал­ся.

По хо­лод­ной ре­ке плы­ли осен­ние ли­стья, а огонёк на том бе­ре­гу мерцал, и его от­ра­же­ние дро­жа­ло в во­де. 

– Ес­ли ты со­брал­ся ку­пать­ся, – ска­за­ла ему Воро­на с ветки, – то, откррровен­но го­во­ря, уже холод­но!

– Ты не зна­ешь, – спро­сил её Лисёнок, – кто жи­вет там, где светится огонек?..

– Дррра­кон! – карк­ну­ла она.

– Ты его ви­де­ла?! – с изум­ле­ни­ем спро­сил он.

– И ви­деть не же­лаю! Что мне, жить на­дое­ло?

– Вот бы по­зна­ко­мить­ся…

– Дуррра­чок! – фырк­ну­ла Во­ро­на.

Она сле­те­ла на зем­лю и ста­ла вы­ша­ги­вать взад-впе­ред перед Лисёнком.

– Ррраз­ве ты не со­об­ррра­жа­ешь, что та­кое Дррракон?!.. Ведь это – стрррраши­ли­ще! Монстрррр!.. И вдо­ба­вок – трёх­го­ло­вый!..

– От­ку­да ты зна­ешь?! – во­всю рас­крыл гла­за Лисёнок.

– Так все го­во­рят, – от­ре­за­ла Во­ро­на. 

– Кто го­во­рит?!.. Кто его ви­дел?..

– Кто кон­крет­но – не знаю, но ви­де­ли… А ещё по но­чам он во­ет!..

И тут дей­ст­ви­тель­но кто-то за­выл на том берегу, жа­лоб­но и отчаянно.

– Ну, что я го­во­ри­ла?! У ме­ня пря­мо муррр­раш­ки бе­гут по перь­ям, как его слы­шу!.. Стррррах!..

– А мо­жет, ему про­сто нуж­на чья-то по­мощь – вот он и воет?

– Ну да! – ус­мех­ну­лась она. – Имен­но твоя помощь ему и понадобилась!.. Да он та­ких прррро­стач­ков, как ты, толь­ко и ждёт!

И она уле­те­ла.

– Нет, все-та­ки ин­те­рес­но, ка­кой он – этот Дра­кон! – сказал се­бе Лисёнок и за­прыг­нул в лод­ку у при­ча­ла. Он развязал цепь, при­стро­ил вес­ла, и лод­ка по­плы­ла к дру­го­му бере­гу.

«Как же я за­го­во­рю с Дра­ко­ном?.. – ду­мал он. – Ведь, навер­но, это очень труд­но раз­го­ва­ри­вать сра­зу с тре­мя головами… Хо­ро­шо, ес­ли толь­ко я буду за­да­вать во­про­сы, а ес­ли все три го­ло­вы начнут их зада­вать мне?.. Не успеёшь отве­чать!..» 

И пред­ста­вил се­бе го­во­ря­ще­го Дра­ко­на…

 

– А-А!.. – РАС­ПЛЫ­ЛАСЬ В УЛЫБ­КЕ ПЕР­ВАЯ ГО­ЛО­ВА. – КТО К НАМ ПОЖА­ЛО­ВАЛ!.. УВА­ЖАЕ­МЫЙ ЛИСЁНОК!..

– ДО­РО­ГОЙ ЛИСЁНЫЧ!.. – ВСКРИ­ЧА­ЛА ВТО­РАЯ. – НАКО­НЕЦ-ТО!.. МИЛО­СТИ ПРО­СИМ!..

– ДА-ДА-ДА!.. – ЗА­КИ­ВА­ЛА ТРЕ­ТЬЯ. – МЫ ДАВ­НО ТЕБЯ ЖДЕМ!..

– ГДЕ ЖЕ ТЫ БЫЛ?

– ГДЕ ПРО­ПА­ДАЛ?

– КАК ДЕ­ЛА?

– МНЕ ТАК БЕЗ ТЕ­БЯ БЫ­ЛО СКУ­УЧ­НОО!.. – ЗА­РЫ­ДАЛ ДРА­КОН ВСЕ­МИ ТРЕ­МЯ ГО­ЛО­ВА­МИ…

 

«И со­всем он не страш­ный…» – гре­бя вёс­ла­ми, ус­по­каи­вал се­бя Лисёнок.

Ого­нек при­бли­жал­ся.

«А ес­ли всё-та­ки этот Дракон – дра­чун?.. – коль­ну­ло его сомне­ние. – Нет, во­все я не испугался, – ус­по­каи­вал он се­бя, – но бы­ло бы лучше, ес­ли б рядом бы­ли мои дру­зья!..» 

И он пред­ста­вил се­бе, что вме­сте с ним в лод­ке плы­вут в гос­ти Ёжик и Во­ро­на.

 

ЁЖИК ВЫ­ДЕР­НУЛ ИЗ СЕ­БЯ ТРИ КО­ЛЮЧ­КИ И ПРИЛОЖИЛ ОД­НУ К ТЕТИ­ВЕ ЛУ­КА.

А ВО­РО­НА СКА­ЗА­ЛА ЛИСЁНКУ:

– НЕ ТРРРРУСЬ!..

ВЖИТЬ! – И ЁЖИКИ­НА СТРЕ­ЛА ВОН­ЗИ­ЛАСЬ ПРЯ­МО В ОД­НУ МОР­ДУ ДРА­КО­НА. ВЖИТЬ! – В ДРУ­ГУЮ. ВЖИТЬ! – В ТРЕ­ТЬЮ.

– ААА­АА!.. – КРИ­ЧА­ЛА ОТ БО­ЛИ ОД­НА ГО­ЛО­ВА.

– ОЕЁО­ОЙ!.. – СТО­НА­ЛА ДРУ­ГАЯ.

– БОЛЬ­НО!.. – ВИЗ­ЖА­ЛА ТРЕ­ТЬЯ.

А ВО­РО­НА КРУ­ЖИ­ЛАСЬ НАД НИ­МИ И ДОЛ­БИ­ЛА КЛЮВОМ ПО ТРЁМ МЕРЗ­КИМ БЕС­ТОЛ­КО­ВЫМ ЛБАМ!

БАМ! БОМ! БУМ!..

– СДА­ЮСЬ! – ЧУ­ДИ­ЩЕ РУХ­НУ­ЛО НА КО­ЛЕ­НИ. – Я НЕ ЗНАЛ, ЧТО У ТЕБЯ ВЕР­НЫЕ И СИЛЬ­НЫЕ ДРУ­ЗЬЯ!..

 

Тут Лисёнок пе­ре­стал гре­сти и при­слу­шал­ся.

«Всё-та­ки страш­но­ва­то, – за­со­мне­вал­ся он. – Мо­жет, и впрямь вернуться?..» 

Но до огонь­ка на том бе­ре­гу ос­та­ва­лось со­всем не­мно­го.

И тут жа­лоб­ный про­тяж­ный вой вновь раз­бу­дил ти­ши­ну. Лисёнок вздрогнул и ре­ши­тель­но на­пра­вил лод­ку к чу­жо­му бере­гу.

Она стук­ну­лась о при­бреж­ные кам­ни и остановилась.

То был обыч­ный бре­вен­ча­тый дом, ого­ро­жен­ный за­бо­ром, с ворота­ми и ка­лит­кой, на ка­лит­ке бы­ла таб­лич­ка:

 

«ОС­ТО­РОЖ­НО, ЗЛАЯ СО­БА­КА!» 

 

Лисёнок, пре­одо­ле­вая страх, по­сту­чал­ся…

Раз­дал­ся сердитый лай, бря­ца­нье це­пи, щёл­ка­нье щеколды. Калит­ка рас­пах­ну­лась.

Пе­ред Лисёнком сто­ял Пёс. Это был ста­рый Пёс с вылезшей на боках шер­стью, в рва­ной кеп­чон­ке и с ружь­ём на пле­че. От поя­са тянулась длинная ржа­вая цепь.

Они постоя­ли друг пе­ред дру­гом мол­ча.

– Вы это… че­го?.. – по­дал, на­ко­нец, го­лос Лисёнок.

– А ты че­го? – гру­бо спро­сил Пес, хму­ря бро­ви и дер­жась за приклад. – Че­го на­до?

– Я… ни­че­го… – про­бор­мо­тал Лисёнок. – Я толь­ко хо­тел уз­нать: не нужна ли ко­му по­мощь?..

– По­мощь?! – удив­лён­но про­тя­нул Пес. – Нет, помощничков не нужно!.. Шля­ют­ся тут вся­кие!..

Лисёнок спросил:

– А вы тут, зна­чит… один жи­ве­те?..

– Са­мо со­бой. Да­чу ох­ра­няю… Хо­зя­ин вче­ра вот был. Костей навез… Уехал он. Де­ло­вой.

– Я знаю, – от­ве­тил Лисёнок. – У не­го три голо­вы, а из каж­дой пасти пышет огонь!.. Вот толь­ко удив­ля­юсь, как это он до сих пор да­чу не спа­лил. Дом-то – де­ре­вян­ный.

– По­го­ди, по­го­ди! – не­до­умён­но за­мор­гал Пес. – Ка­кие три головы?.. Какой огонь?!..

– Да у ва­ше­го хо­зяи­на, у Дра­ко­на!

– Че­го?! – рас­сме­ял­ся Пес. – Ну и ду­ра­чок же ты!.. Дракон – это я!..

– Вы?!..

– Ага. Имя у ме­ня та­кое: ДРА-КОН!..

– А я ду­мал… что дра­кон-то… на­стоя­щий!..

– А я не по­нял: что это за три го­ло­вы та­кие… – за­каш­лял­ся от смеха Старый Пес. – То­же вы­ду­мал: огонь из пас­ти!.. Ха-ха!.. Хо-хо­рош был бы мой хо-хо­зя­ин!..

Вдруг он обор­вал смех и при­слу­шал­ся:

– Они! – про­шеп­тал Дра­кон. – Яви­лись, под­лые!

– Кто? – спро­сил Лисёнок.

– Мы­ши…

– Мы­ши?! – с ин­те­ре­сом под­нял го­ло­ву Лисёнок и принюхал­ся: – И мно­го их?..

– Ох, и мно­го, – вздох­нул Дра­кон.

– А вы че­го дро­жи­те? – по­ве­се­лев­шим го­ло­сом ска­зал Лисёнок.

– Про­хла­ды-ды-ная ночь… – про­бор­мо­тал Пес, мучительно высматривая из тем­но­ты не­зва­ных гос­тей.

Вдруг он за­кри­чал:

– Вот они! – и от­прыг­нул в сто­ро­ну.

– Так вы бои­тесь! – уди­вил­ся Лисёнок.

Пес Дра­кон кивнул.

– С дет­ст­ва… – еле слыш­но ска­зал он.

– Зна­чит, я все-та­ки не­да­ром при­плыл сю­да!..

– А раз­ве ты их не бо­ишь­ся?.. – про­шеп­тал Пес.

– Мы­ши – моя сла­бость, – улыб­нул­ся Лисёнок и, обернувшись к подозритель­но шур­шав­шим кус­там, крик­нул в пол­ный го­лос: – Эй, вы, хвоста­тые ушасти­ки!.. С ва­ми го­во­рю я, храб­рый Лисёнок!.. Ес­ли вы не уберё­тесь от­сю­да по­доб­ру-по­здо­ро­ву – бу­де­те иметь де­ло со мной!

– Хи-хи-хи!.. Ха-ха-ха! – прыс­ну­ло из тем­но­ты. – Ка­кой храб­рец!..

– Ка­тил­ся бы на свой бе­рег!

– Ду­ма­ет, мы ис­пу­га­лись!..

– Нас да­же сло­ны бо­ят­ся!..

– Слы­шал об этом! – крик­нул им Лисёнок. – А я вот не боюсь!

– Будь с ни­ми по­ос­то­рож­ней, – пре­ду­пре­дил его вполголоса Старый Пес. – Они, та­кие-ся­кие, сил мо­их боль­ше нет!

– Счи­таю до пя­ти, – объ­я­вил им Лисёнок. – Ес­ли вы не убе­ре­тесь прочь – очень по­жа­лее­те об этом!

– Не бой­ся его, ре­бя­та! – раз­дал­ся на­глый мыши­ный голос. – Заходи слева! А ты – спра­ва! Бери их в коль­цо!

– Го­ни их, го­ни!.. Тут наш чер­дак! – за­во­пи­ли мы­ши.

– На­ши под­ва­лы!

– На­ши за­па­сы!..

– Прочь их, прочь!..

Мы­ши за­улю­лю­ка­ли и се­рой сте­ной ста­ли наступать.

– Ни­ко­гда ни­че­го не бо­ял­ся, – бор­мо­тал несчаст­ный Пес. – Насмерть с вол­ка­ми сто­ял! Во­ров в дом не пус­кал, а тут…

– Че­ст­но го­во­ря, – от­ве­тил Лисёнок, – и я нико­гда не драл­ся с мышами…

– То­гда мы по­гиб­ли! – про­шеп­тал Пес Дра­кон и за­выл на весь берег.

– По­мол­чи­те! – при­крик­нул на не­го Лисёнок. – Ес­ли я рань­ше и не знал, то сей­час уз­наю, как это де­ла­ет­ся!.. – И он бро­сил­ся на мы­шей. Дракон от ис­пу­га не­сколь­ко раз вы­стре­лил в воз­дух.

– Ле­тим! Ле­тим! – раз­да­лось со сто­ро­ны ре­ки, и над двором появилась Во­ро­на, она дер­жа­ла в ла­пах Ёжика.

– Вы при­бы­ли во­вре­мя! – крик­нул им Лисёнок. – Я на­чал вой­ну с мышами!

– С мы­ша­ми?! – в вос­тор­ге вос­клик­нул Ёжик.

– Уррра! В ата­ку-у! – карк­ну­ла Во­ро­на.

Мы­ши, за­ви­дев Ежа, бро­си­лись врас­сып­ную.

А пёс Дра­кон все па­лил и па­лил в воз­дух.

– Ты че­го па­лишь? – спро­си­ли его, на­ко­нец. – Всё, победа…

– В честь по­бе­ди­те­лей!.. – ска­зал он и сно­ва ба­бах­нул.

– Лисёнок, – ска­за­ла Во­ро­на, – те­бя уже це­лый час ищет отец, поррра ужи­нать…

Дра­кон снял с поя­са цепь и про­во­дил дру­зей к ре­ке.

– Про­щай­те!.. Вы­ру­чи­ли!..

– При­плы­вай­те и вы на наш бе­рег, – ска­зал ему Лисёнок. – У нас очень ве­се­ло!

– Я бы при­плыл, толь­ко во­да нын­че хо­лод­ная.

– Бе­ри­те на­шу лод­ку! – ве­ли­ко­душ­но ска­за­ла Воро­на. – Ну, приятели! Хва­тай­тесь-ка за мои лапы!.. На­чи­на­ем пе­ре­лёт че­рез ре­ку.

Дру­зья под­ня­лись над зем­лей. Рас­пра­вив кры­лья, Во­ро­на медленно и низ­ко ле­те­ла на свой бе­рег.

– Эй, на том бе­ре­гу-у-у!..

 

ДАЛЕЕ >>

Переход на страницу:  [1] [2]

Страница:  [1]